婚姻自古都被人們看作是人生的頭等大事，世界各地都有和婚姻有關的各種民間傳說，其中月老牽線成就美滿婚姻的故事最有代表性。和現在婚姻中的牽線搭橋不同，故事傳說中的月老採用的方式，最常見的就是紅線，象徵紅火和美滿，除了紅線，還有很多奇怪的方式，比如在遼寧一代的民間傳說中，就曾出現過用石頭成全姻緣的離奇故事。
在古代流行的各種月老故事中，最初也不是用紅線，如《廣異記》中的閻庚，他本來是一個商人的兒子，後來外出住店，遇到一個掌管人生婚姻的鬼，這個鬼為了報答他的款待之恩，就把已經有婚約的富貴女子拆散，成全了閻庚和這個女子的結合，閻庚也藉此平步青雲，仕途坦蕩。
這個故事是現存最早的月老故事，當然首先是沒有月老的，而是一個鬼，這個鬼撮合姻緣和拆散姻緣用的工具都是一根細繩子，把有姻緣的人絆住，還沒有成為後來故事裡的紅繩子。可以看作是月老故事的雛形。
到了唐人牛儒僧編著的《續玄怪錄》中，有一個名為《定婚店》的故事，講述一個書生韋固，父母雙亡，家境貧寒，到處託人說媒，卻屢試屢敗，後來遇到一個來自其他世界的老人指點，得知自己將來的妻子是一個賣菜人家的女子，韋固怒羞成怒，暗中派人對這個小姑娘下毒手，結果在小姑娘眉間留下了一道傷痕。多年之後，韋固終於出人頭地，迎娶了一個大戶人家的女子，此人正是十多年前月下老人說的那個小姑娘。
這裡的老人不算是月老，但是能預知將來的事情，應該是比月老更厲害一些。他成全韋固姻緣的方式其實是靠未卜先知的預言。他也帶著一根紅線，把註定在一起的兩個人的腳綁在一起，茫茫人海中的兩個人從此被這一根紅線定終身。這是比較早的有關月老用紅線完成一段姻緣的故事，算是正式出現月老和紅線的民間故事。
之後的很多故事傳說都有千裡姻緣用線牽的情節，而在傳統的婚禮儀式上，夫妻之間都要用一個帶有繡球的紅綢帶連起來，也是對這種習俗的沿襲和繼承，直到現在，在很多地方還有這樣的婚禮習俗。
這些史料中出現的歷史中的月老故事，都離不開一個道具，就是紅線。發展到現在，在月老故事最盛行，也是最集中的遼寧，除了紅線，居然還可以用石頭為姻緣牽線。例如在大連流傳的一個月老故事，講以前一個放牛娃，無意在路邊看到一個白鬍子老頭在擺弄石子，都是成雙成對的，老人說他是在配婚，得知自己未來的夫人只是一個有些不好看的小丫頭時，就用石頭砸過去，在額頭上留了一個疤，沒想到十多年之後，這個放牛娃終於成家了，妻子正是被他砸過的女孩。算是實現了當年月老的石頭姻緣。
此外，在遼寧鐵嶺和撫順都有這樣類似石頭姻緣的故事，在營口的此類故事裡，月老不但用石頭配婚，還用紅線把有緣的石頭連起來，都是這類故事的延伸。日本也有紅線姻緣的傳說，不同在於他們一般是把紅線綁在小手指上而不是腳上，故事情節大同小異。
從以上故事中能夠看到，那個時候的月老都是隱藏的，不會直截了當地找上門去給別人說媒，而且都是帶有一種提前預知的能力，一般都會提前十年就通過紅線，或擺弄石頭這樣比較隱蔽的方式告知對方。
還有一個特點就是這些月老故事，沒有一個是讓女主角先得知自己將來的姻緣，都是通過各種場景讓男子先知道類似於命中注定的婚姻大事。這可能和古時候男尊女卑的社會文化觀念有很大關係。
現實中的聯姻方式，在上世紀很長一段時間裡，最流行的就是媒婆說媒，有的地方稱為媒人或紅娘。這裡的媒婆，媒人，紅娘就是生活中真實的月老。當下的月老現象也是千奇百怪，有的是通過網絡認識的，有的是通電視節目認識的，有的是通過婚介機構相識的，還有一些直接是由父母在城市裡的各個相親場所，尋找合適的結婚對象，真是五花八門。
所有這些方式中，月老的身份也在變，網絡，電視媒體，婚介所等，甚至是自己的父母都成了子女婚姻的月老。這些現象的背後，其實是現實婚姻中對感情的淡化傾向和婚姻功利化趨勢。或許正是這些原因，擁有一份美好的愛情就顯得更加難得和可貴。