馬家軍，這個在革命戰爭時期，犯下罪行累累的軍閥部隊，他們的手上沾滿了革命志士的鮮血。1936年，馬家軍對西徵的紅軍，犯下的罪行罄竹難書。解放戰爭時期，馬家匪軍負隅頑抗，最終被人民解放軍殲滅。
1949年，整個長江中下遊以北地區，已經獲得了解放。而只有西南、西北地區，還有部分國民黨反動派負隅頑抗，馬家軍就是其中一支部隊。在革命歲月，馬家匪軍為虎作倀，同國民黨反動派相勾結，危害革命事業。
在扶眉戰役後，陝西關中地區被解放，打開了進入大西北的通道。第一野戰軍的將士們，不顧辛勞，不顧身上負傷，也要解放大西北。一野的將士們，深知馬家匪軍的殘暴，為了替犧牲的革命志士報血海深仇，堅決要殲滅馬家匪軍。
馬步芳這個卑鄙軍閥，妄圖在蘭州城下，阻擋人民解放軍。在戰前，彭老總下達命令：「只接受無條件的投降，不然一律殲滅，給我往死裡打。」馬步芳為了自己的身家性命，命令馬家匪軍負隅頑抗，最終成為了他的炮灰。
當時蘭州城防堅固，是馬步芳的一處大本營，有著堅固的防禦工事。蘭州城北側臨近黃河，東、西、南三側靠著群山，確實易守難攻。當時我軍只從三面包圍了蘭州城，北側的黃河鐵橋，還在敵人的控制之中。
為了防止馬家匪軍逃竄，彭老總命令提前發起了蘭州戰役，向馬家山、營盤嶺和沈家嶺，發起進攻。在最初的兩天戰鬥中，敵人的工事太過堅固，我軍沒有取得良好的戰果。彭老總命令，先暫緩攻勢，重新進行部署。
到了8月25日，蘭州戰役打響，我軍第六十三軍三個團六個小時，攻克了竇家山。我軍第六十五軍五個團，用十一個小時，攻克了古城嶺。我軍第六軍五個團用十個小時，攻克了營盤嶺。
雖然蘭州城外圍的制高點，大多被佔領，但是只要沈家嶺在敵人手中，我軍還是無法佔領蘭州。沈家嶺戰鬥，成為了解放蘭州城的重中之重，而攻克沈家嶺的作戰任務，就由第四軍負責。
8月25日凌晨6點，人民解放軍發動了對沈家嶺的進攻，炮兵部隊起到巨大作用。面對沈家嶺上的堅固工事，用手榴彈是炸不開的，用機槍是打不進去的。而在進攻之前，我軍炮兵部隊先進行一次大規模炮轟，把敵人的工事進行摧毀。
緊接著步兵部隊如猛虎上山，衝殺上去，打的敵人連連敗退。到了中午十一點左右，沈家嶺南部的高地，已經被我軍佔領，這時沈家嶺戰鬥的勝利天平，已經向我軍傾斜了。馬家軍妄圖奪回南部高地，被我軍數次打退進攻。
馬家軍在沈家嶺的陣地，非但沒有奪回，反而被我軍奪得了更多的陣地。就這樣用炮火先進行一波壓制，接著步兵突擊，沈家嶺上的馬家軍陷入崩潰之中，失去了鬥志。到了下午五點後，馬家軍不再往沈家嶺上派兵，沈家嶺上的馬家匪軍，只能做困獸之鬥了。
到了夜裡七點鐘左右，沈家嶺守敵被全殲，我軍勝利佔據了沈家嶺。沈家嶺戰鬥結束後，根據我軍俘虜的馬家匪軍回憶，在戰鬥中，解放軍的炮聲就沒有停過，真是令人膽戰心驚。沈家嶺戰鬥結束後，沈家嶺的主峰被削去了幾米，可見我軍炮火的猛烈。
身在蘭州城中馬繼援，早就想要放棄沈家嶺上的部隊，準備逃走了。其實到了二十五日天剛蒙蒙亮，蘭州城外圍陣地失陷的消息紛紛傳來，馬繼援就知道必敗無疑了。寧馬不來支援，青馬哪裡能夠抵擋一野勇猛的將士們？
到了二十五日下午，馬繼援已經逃出了蘭州，這時沈家嶺戰鬥還沒有結束。青馬的撤退，完全沒有章法，互相不打掩護，而且帶著沉重的輜重。當官的不願意丟棄金銀珠寶，當兵的不忘記拿著搶來的雞鴨，在黃河鐵橋上人擁在一起，滯緩了撤退的進度。
馬繼援這個秦隴兵團司令，都已經逃走了，所謂的馬家軍後衛部隊，跑得比其他部隊更快。人民解放軍乘勝追擊，又殲滅了數萬馬家匪軍，俘虜了數萬敵人。8月26日，蘭州城被全面解放，十萬市民走上街頭，歡迎解放軍將士們。
他們載歌載舞，歡慶蘭州城的解放，感謝人民解放軍，終於把馬家匪軍趕出了蘭州。蘭州戰役，是解放大西北徵途中，最慘烈的城市攻堅戰。在英勇的人民解放軍的進攻下，在蘭州百姓積極傳遞情報，給人民解放軍帶路的情況下，最終戰勝了作惡多端的青馬。
蘭州戰役勝利後，我軍隨即發起了解放西寧的戰鬥，馬步芳狼狽逃走。馬步芳逃竄後，客死異鄉，悲慘結束了自己的一生。蘭州戰役的勝利，正式打開了解放大西北的大門，為後來和平解放大西北，打下了堅實的基礎。