本報記者陳麗安長沙報導
自打進了臘月，空氣中到處瀰漫著醇厚的濃香，家庭主婦們開始忙著張羅過年的食物。
湖南人的年味和雞分不開。「雞」同「吉」，有吉利、吉祥如意的意思。童年印象裡，除夕一桌豐盛的團年飯裡，少不了雞。那時候不講究醬料，雞肉本身就是世間難得霸道的美味。
現今，雞肉幾乎每天都出現在我們的飯桌上，似乎總吃不出從前的那種鮮味。
慶幸的是，仍有這樣一些人，堅持用最傳統的方式，還原我們的「童年味道」。
一隻土雞一鍋湯，鮮美不過如此
駕車沿著長沙湘江大道一直往南，右轉進入桂升路後再拐進一條小路，就到了「桂莊」。1月22日上午，農莊的主人易海清帶著我們去農莊的放雞場。在樟樹林裡，一群烏眼、烏腳的雞正在覓食。
易海清說，這些雞是來自400公裡外的懷化鶴城區黃金坳鎮蘆坪鄉的雪峰烏骨雞，他的夥伴楊世兵在那裡承包了一片海拔800米的山地養雞。
雪峰烏骨雞是湖南四個主要土雞品種之一，羽色以白羽和黃雜羽為主，少量為黑羽，具「五烏」（烏喙、烏腳、烏皮、烏肉、烏骨）特徵。「這些來自懷化的土烏雞從小山地放養，吃的都是野生的雜草、昆蟲，五穀雜糧粥，喝的是山泉水，成天樹上飛、地上跑、草叢追，200多天才能長到3斤多。」易海清說。
在易海清看來，清燉土雞才最能體現土雞的品質。清水燒開後，放入大塊的雞肉，配上兩段大蔥和一片姜，蓋上鍋蓋燜煮。20分鐘後，雞肉清香撲鼻，雞湯獨特的鮮美更讓人驚喜。
住「別墅」喝泉水，高山飛土雞
在懷化鶴城區黃金坳鎮蘆坪鄉獅子山上，二十多棟藍色的長方形小房子點綴在樹林裡，這一棟棟山間「別墅」是山上2萬多隻雪峰烏骨雞的雞棚。1月22日，太陽下山後，53歲的楊世兵一行人帶著手電筒開始上山，他們要趁著夜色去雞棚抓雞。
這些在山上放養的雞非常活潑，「白天抓不到，要等晚上它們回雞棚才能抓。」楊世兵告訴記者，夏天的晚上雞還會飛到樹上休息，要用手電筒照著，從樹上拽下來。
楊世兵是蘆坪鄉壯丁村人，1991年從湖南農業大學畜牧專業畢業，2010年開始回鄉養雞。「小時候幾乎每家都養了幾隻烏骨雞，都是農家散養。」楊世兵說，雪峰烏骨雞曾是當地農民家庭收入的主要來源，但受交通等因素影響，土雞銷路大都不暢，「回鄉後我決定把雪峰烏雞和家鄉的山林資源結合起來，探索生態養雞技術和生產經營模式。」
經考察，他選擇了遠離人群、植被豐茂且有天然水源的獅子山。承包下這片山地後，他很快遇到了問題：養的小雞崽數量一天天減少。原來，這片山林無人打擾，卻有蛇、黃鼠狼、老鷹等出沒，偷吃小雞，「幾次想放棄。後來想了個辦法，在養雞場養狗，慢慢就好些了。」
「在沒有修路的時候，上山下山一趟要50分鐘，再用麵包車送到懷化市區，發往各個地方。」楊世兵說，如今政府幫忙修了路，接下來他們打算把山上剩下幾千畝地開發，擴大養殖規模。
漫山遍野找蛋成了孩子的遊戲
馬小靜養土雞的想法也源於想讓家人吃到土生土長的雞蛋。她的大女兒特別喜歡吃雞蛋，「就想弄一個小農莊，過年過節或者周末去玩，然後養雞給孩子吃。」馬小靜說，後來有朋友表示他們也有這樣的需要，就幫著一起養，並沒有想過要對外營業。
2016年，馬小靜夫婦在長沙縣靠近黃興鎮的地方租下100畝山頭開始養雞，後來又搬到了瀏陽張坊鎮道官衝。馬小靜說，雞是從懷化大山裡收來的。和人一樣，雞的生長也有講究，除了要吃飽，還要玩得開心。吃著蟲子、玉米長大，漫山遍野地跑著，四五個月後，它們終於長成一隻只身形勻稱、沒有多餘脂肪的成年雞，開始產蛋了。
任性長大的雞，下蛋也從來不按套路出牌。「樹林裡、草地裡，漫山遍野地下蛋。」馬小靜說，這也成了小朋友們最喜歡的活動——撿雞蛋，「朋友周末會帶著小孩過來，拎著菜籃，滿山找雞蛋。」
在農莊，最受歡迎的是五圓蒸雞和烤雞。五圓蒸雞是長沙過年時飯桌上一道常見的「大菜」，選一年之內的嫩母雞，將整隻雞與桂圓、紅棗、蓮子、枸杞和雞蛋這「五圓」一起上鍋蒸2小時以上，在蒸汽的作用下，每一絲肉質纖維都極度軟嫩，充滿鮮甜，是老人小孩最愛的佳餚。
團圓飯桌上，一大盅五圓蒸雞，吃的不僅是美味，更有一份歡樂和團圓。