佛陀當時成道以後第一次講的經是《大方廣佛華嚴經》。這部經把華藏世界講的無比透徹，但由於這部經針對的是法身菩薩，法境太高，因此對於四眾弟子來說，聽著猶如雲裡霧裡，畢竟根器在那擺著呢，不是想聽願聽就能聽得明白的。
那麼根據眾生的根器和機緣，佛陀不得不開講《阿含經》。是不得已，因為《阿含經》容易被眾生接受，讓眾生在修行中可以快速獲得成就感。所以這部經針對的是那些小根器眾生，屬於小乘教法。
佛陀在很多佛經中都把它比喻為化城，讓眾生直接走到目的地，眾生覺得太遠，中途就懈怠了。不得已佛陀就在中途化現出一座城，讓眾生暫時可以得到休息。
但佛陀並不願眾生就在這座化城永遠呆著，還要上路啊，化城不是目的地，你修小乘最多能到方便有餘國土，但還有更好的國土----極樂淨土呢！所以接下來佛陀要講的，就是能讓眾生成佛的法門了。
你看在《阿含經》裡佛陀一句也沒說有什麼他方淨土，因為《阿含經》就是把化城作為你的暫時目的地了，不給你過於宏大的目標，畢竟《阿含經》針對的就是那些喜歡以少為足的眾生的，那就先讓你得少為足吧！
但接下來佛陀話鋒一轉，直接指出《阿含經》只是方便說，如果眾生想要真正成就，趣往極樂淨土的話，那你就必須捨棄小乘，修習大乘。
也就是在方等會上，佛陀才正式開始宣揚大乘佛法。方等也就是廣大的意思，這個時候佛陀就直言小乘的弊端，大力讚揚大乘。比如這個時期宣講的《維摩詰經》，就是大乘的代表。在《維摩詰經》裡，就開始講了很多菩薩趣向淨土的原因，講了很多他方淨土。
佛陀的講法最後以《法華經》和《涅槃經》收尾。要說這兩部經很重要，重要的經要提前講才更好，讓眾生也能儘早去修習，後邊也可以針對這兩部經進行更多的解釋和引導。可佛陀並沒這樣做，而是在講完《阿含經》後，直接開講淨土三經，為何呢？
這也證明，佛陀是迫不及待想要讓眾生了解這個殊勝的法門。深恐說晚了就使得一些人錯失這種機緣。所以在《阿含經》後趕緊講總持圓頓之法，也就是淨土法門。
說到總持和圓頓，我們不妨看看廣欽老和尚臨往生前的警示。
話說在廣欽老和尚往生前第六天，忽然一反平常教人專念阿彌陀佛的作風，很緊急地讓大眾為他誦《大藏經》。大藏經浩如煙海，從何誦起呢？老和尚說：「都誦！」
大眾就趕緊請出一部又一部的藏經，但真的不知道先讀哪一個，老和尚就說：「看你會什麼經，通通給我誦！」於是大眾就一部部誦，《心經》、《金剛經》、《藥師經》、《地藏經》……。
可就在大眾一部部緊張地誦經時，老和尚卻幽默一笑，獨自念起了：「南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！」一點也沒受周圍誦經聲的影響。
這是老和尚臨往生前給眾生的當頭棒喝！當你往生時，大藏經那麼多你念得過來嗎？哪一部能幫你往生極樂呢？只有一句：「南無阿彌陀佛」，這就是總持！
而說起圓頓，下至根器極差的生死凡夫，上至菩薩，信願持名稱念這一句佛號都能得到接引往生極樂國土。三根普被，圓頓十方！
祖師說這個法門是「萬修萬人去」，印祖說：「若信願具足，則萬不漏一，永明所謂萬修萬人去者，指信願具足者言也」。只要信願具足，誰修誰往生，這一點都不誇張。這是彌陀的大願，是為末法時代眾生開的一道快速成道法門。
那麼我們今天了解到釋迦摩尼佛開演淨土三經的由來，就更要對信願持名念佛法門生起堅定的信願，然後持之以恆去行持，相續不斷，功夫成片，將來一定蒙佛接引往生西方極樂國土！
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