1979年，一支由我國新疆考古研究所組織的樓蘭考古隊，進駐樓蘭，將這座沉睡了數千年的古城喚醒。在這裡，人們發掘了古城的建築遺址，出土了4000年前的樓蘭女屍，還有大量的銅器、鐵器、石器、飾物和文書等，這讓人們充分感受到了往昔樓蘭的繁榮景象。
考古人員對樓蘭古城中唯一現存的用土壘砌的建築遺蹟——三間房遺蹟進行了清理，發現了織錦、絲絹、棉布和小陶燈等物，另外還發現了一件比較完整的漢代文書。從文書的內容上判斷，這裡曾是一個官署。在三間房西南的宅院遺址裡，考古隊清理出了骨雕花押、木盤、門鬥、木桶、牛骨、木紡輪、羊骨等。呈現在眼前的眾多器物，都是樓蘭昔日文明和歷史滄桑的見證物。
考古學家在通往樓蘭的古老通道上還發現了一大批古墓，這些奇特而壯觀的古墓裡存放著幾具完好的樓蘭女屍。這些女屍臉龐不大，高鼻梁大眼睛，雙眼微閉，下頦尖圓，體態安詳，幾乎個個都是風姿綽約的年輕姑娘。這些姑娘都全身赤裸，以毛織布毯裹住全身，以骨針或木針連綴為扣，雙腳穿短筒皮靴。她們的頭上戴有素色小氈帽，帽邊插著幾隻色彩斑斕的雉翎，帽緣綴著紅色毛線。墓中出土的器物種類很多，有木器、角器、骨器、石器、草編器等，其中木器還有碗、盆、杯和鋸齒形刻木。
考古工作者們面對茫茫的沙漠，不禁發問：是什麼原因導致樓蘭古國消失的呢?
據說，樓蘭古國曾經是塔克拉瑪幹沙漠羅布泊地區一個富庶繁榮的國家。它是絲綢之路的主要中轉站，周圍綠樹環繞，水流清澈，水土肥美。這裡寺院林立，商業發達，還能鑄鐵，並製造工具和兵器。
考古學家從發掘的文書中了解到，當時這裡的環境不斷惡化，生態失衡，水源日益不足，士兵的口糧越來越少。這一切都表明，到了公元4世紀，羅布泊地區的自然環境發生了很大的變化，樓蘭人曾和惡劣的自然環境鬥爭過，但終無回天之力，只好將這個美好的家園放棄。