歷史上，人類發明出各種巧妙又殘忍的折磨手段對付同類，酷刑是人類法律史的重要組成部分，也是最讓人恐懼的文化符號之一。在歐洲各國，有形形色色的酷刑和刑具博物館，記錄著這些國家不甚光彩的歷史。布拉格是文藝青年的網紅打卡地，雄偉壯麗的教堂、色彩斑斕的城市建築、如同迷宮一般的老城，都講述著這座千年古城和它背後的波西米亞王國曾經的權勢，但很少有人知道布拉格酷刑博物館，它會讓人體驗布拉格陰森恐怖的一面。
酷刑博物館入口處。
用蠟像復原中世紀行刑現場
布拉格的酷刑博物館位於著名的布拉格廣場東側，一座四層樓的洛可可風格的建築裡。從外面看起來，它與布拉格其他甜美的建築風格差不多，酷刑博物館的招牌雖然有些浮誇，但也沒有太恐怖，唯一讓人頭皮發麻的就是櫥窗裡那個戴著刑具的中世紀打扮的蠟像。如果月黑風高夜恰巧路過，可能會被嚇到。
中世紀刑具
布拉格酷刑博物館展出了來自中世紀和歐洲近代早期的近一百件刑具原物或模型。地上的展廳與一般的博物館無異，都是形形色色的刑具，刑具上配有中世紀風格的卡通漫畫，說明了它們的用法，並用八種不同的語言進行詳細的解釋。而真正驚悚的是地牢部分，用蠟像復原了中世紀行刑的現場，如燒死女巫、斬首罪犯、鋼針盔甲等。陰森的地窖裡燈光昏暗，仿佛無數的冤魂縈繞在身邊，令人頭皮發麻。
酷刑博物館面積並不大，共400平方米左右，遊覽一趟大概要用半個小時，這也是歐洲各種酷刑博物館的普遍規模。參觀歐洲很多特色博物館，體會展品背後的文化和歷史才是最精華的部分。
懲罰「巫術」和「異端」
在中世紀，酷刑被用作獲取信息、懲罰異教徒或報仇的手段。教會特地設計了特殊的刑罰來懲罰「巫術」和「異端」。宗教裁判所為了消除所謂「惡魔般的邪惡」，設計了各種各樣的刑具，用來懲罰嫌疑人和違法者，或強迫他們供認。
從臭名昭著的「拷問臺」「碎腦殼」「鐵娘子」，到各種各樣的絞刑架、斷頭臺，看到這些多數來自宗教裁判所的刑具，仿佛能看到無數被屈打成招的普通人，在這暗無天日的地牢中，逐漸喪失最後的尊嚴和生存的勇氣。很多到訪酷刑博物館的遊客的初衷是獵奇，但置身其間，除了恐懼，更多的是悲傷，為人類經受的苦難。
時至今日，酷刑仍然是很多國家法律系統的一部分，嚴刑逼供也是一些執法者不肯放棄的手段。從「伊斯蘭國」的殘忍視頻到關塔那摩監獄裡令人震驚的真相，再到美國慘死街頭的弗洛伊德，都在提醒我們要對人類殘忍的本性時刻保持警惕。
地牢是歐洲建築的另一個側面
如果說教堂代表了歐洲中世紀和近代文明衣冠楚楚的模樣，那地牢則是歐洲建築的另一個側面。教堂代表的天堂和地牢指代的地獄，就是歐洲啟蒙之光到來之前最生動的寫照。
在布拉格老城，基本每棟建築都會有地窖，今天很多餐館和酒吧甚至專門選址在地下，成為特色。而地窖稍微一改動，就是一座地牢。捷克作為中世紀中東歐的宗教文化中心，教士雲集，教堂林立，每一座教堂都有自己的地牢，關押和懲罰宗教罪犯。
在中世紀，包括波西米亞地區在內的整個歐洲都處在宗教的管控之下。在近1000年的時間裡，人們所有的生活都是圍繞著宗教進行的，羅馬教廷橫徵暴斂，普通民眾恐懼麻木、道路以目。在酷刑博物館中，可以看到很多被行刑的對象都是宗教罪犯，統治者隨便藉口上帝就可以對普通民眾使用酷刑。黑暗的統治使民眾的反抗越來越激烈，布拉格歷史上兩次「拋窗事件」就是捷克民眾對羅馬教廷恐怖統治的激烈反抗，這兩次事件也引發了慘烈的戰爭，改變了歐洲歷史的走向。
今天在布拉格酷刑博物館中看到的這些刑具，都是歐洲中世紀歷史的一部分，這些刑具上沾滿了無數普通人的血，是宗教與世俗千年鬥爭的惡果，但這也是人類從愚昧走向文明的見證，時刻提醒我們愚昧的代價和恐怖。
來源：環球時報