相同的慈鯛，因其生長地域的不同，會造成體型、體色上的差別(主要是體色)。有些差別不大(如阿里類各地域種)，有些差別很大(如閃電類各地域種)，有些則非專業人員是無法區分的(如小丑類、勾鼻類、底棲類)。所以，魚友購買三湖慈鯛時，一定要搞清楚來自哪個地域。
相似問題尤其是體現在巖棲類身上。即看上去相同的體型和體色，但卻是兩個甚至是多個不同的品種。這是我們三湖慈鯛愛好者很頭疼的問題。此時，尤其要關注三湖慈鯛的來源地(即所謂的地域種)。
色差問題是一個普遍存在的現象。有些魚的英文名稱相同，但卻有不同的長相(主要是體色)，有時為便於區別，會有不同的中文名(還有少數長相和體色都差不多，但名稱卻不一樣)。還有野生、人工培育、近親繁殖和雜交的差別。所有圖片均用相機拍攝，因為光線、慈鯛本身發色、飼養條件等問題會造成顏色上的差異。一般我們所看到的慈鯛圖片，都是在魚只狀態好的時候拍的，而狀態不好體色馬上就變淡、變暗(有些慈鯛稍微受一些外界的幹擾，體色也會馬上變淡、變暗) 。所以，為體現三湖慈鯛的豔麗體色，飼養時不建議使用強光。
絕大多數的馬鯛都是雌雄二態，即雌雄差別很大，外表一看就知道哪個是雌哪個是雄(而大部分坦鯛是雌雄一態)。但是，馬鯛的幼魚期較長，發色較晚，很多馬鯛需要二年左右才能完全發色。所以，如果想在幼魚期就識別魚的雌雄幾乎是不可能的(當然，專家的專家除外)。而大多數成熟期的雌魚與其幼魚期的長相差不多，體色和我們吃的鯽魚差不多，多呈鐵灰色和銀灰色。
馬鯛中有少數品種是雌雄同態，如非洲王子、紫水晶、紫羅蘭等。而坦鯛中有很多品種是雌雄同態，如燕尾類、天堂類、卷貝類、珍珠類等。這時，我們只能從它們的體型大小、強勢弱勢及微弱的體色差別，來鑑別是雌還是雄。
混養與攻擊性
很多三湖慈鯛除本屬種可以混養外，還可以與其它屬類混養，但要注意混養魚種的體型與攻擊性。一般體型較大的三湖慈鯛如果不能足以一口吞下體型較小的三湖慈鯛, 且本身攻擊性較小的，就可以混養。慈鯛魚一般都對同種同屬的魚有較大的攻擊性，而對其它屬種的魚攻擊性較小(和地域佔領、爭奪配偶及繁殖期有關)。而體型較小的擬斑麗魚屬及其類似屬的三湖慈鯛，可能會對體型較大的溫和魚種發起攻擊。所以，應注意體型相當，但有一定攻擊性類的混養。而攻擊性較大的魚則不主張混養。僅供參考，不能完全作為混養的依據。
食性和飼養難度
三湖慈鯛主要的食性為肉食性、藻食性和雜食性，也就是吃葷的、吃素的和什麼都吃的，而我們在實際餵養中很難針對性地給什麼樣的魚吃什麼樣的食物。幸好大多數三湖慈鯛並不挑食，人工飼料、冷凍飼料、活餌，一般都來者不拒。飼養中還是要注意葷素搭配，活餌注意殺菌。現在，很多人工飼料的配方也已經是葷素搭配了。正因為三湖慈鯛容易接受人工飼料，且身體比較強壯，所以飼養難度也隨之降低。但還是要注意平時預防易患的疾病，合理的夥食搭配和水質的保護是關鍵。
水質和水溫
大多數三湖慈鯛適宜的水質和水溫都差不多，溫度多在24-28℃之間，而水質PH值多在 7.5-9.0之間(其中，馬鯛為7.5-8.5，而坦鯛為8.0-9.0)，硬度多在10-20dKH之間。大多數三湖慈鯛走向商業市場已經很久了，很多又是人工繁殖的，所以它們已經適應了人工水質。很多飼養者一到盛夏對水溫是無法控制的(除非安裝空調或冷水機) ,而三湖慈鯛屬於比較易養的品種,對超過28℃的水質環境也可以適應。當然,儘量不要讓水溫超過32℃。
養活慈鯛不難，難的是把慈鯛養漂亮。的確，非洲三大湖的自然環境千差萬別，造就出的魚種也是萬別千差，各有特點。家庭養殖時，要掌握其種類知識，認清其生活習性。
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