3年前，考古學家在墨西哥西薩爾附近發現了一艘神秘的沉船，一同被打撈上來的還有一場19世紀的悲劇。
在沉船被發現三年後的如今，考古學家終於確認了它的身份——奴隸走私船。1861年，這艘輪船滿載著綁架來的瑪雅俘虜橫渡墨西哥灣，去往古巴甘蔗種植園裡當奴隸。諷刺的是，就在幾個月後，墨西哥政府將走私瑪雅人口定為了非法。
然而他們並沒能看見古巴的土地，這艘船著火沉沒，數十名乘客和船員，以及難以計數的瑪雅俘虜被淹沒在了墨西哥灣的海水裡，直到一百五十年後才重見天日。
根據墨西哥國家人類學和歷史研究所（INAH）的說法，沉沒的「拉烏尼翁」號於2017年在距墨西哥尤卡特肯港約2海裡（3.7公裡）處首次被發現。起初，沉船的身份還是個謎，考古學家以發現它的漁民祖父的名字將其稱為「阿達裡奧」號。
繪圖、分析和識別身份的工作花了3年時間，考古學家在殘骸中發現了玻璃瓶、陶瓷和黃銅餐具，而船上的鍋爐和槳輪所用的技術證明它是1837年至1860年間建造的船隻。
接下來的任務是身份調查。研究人員調閱了尤卡坦、加利福尼亞州南部、古巴、西班牙和墨西哥在1860年前後的船隻檔案，最終根據沉船的特徵確定了它的名字——「拉烏尼翁」號。
這艘輪船歸一家名為「贊格羅尼斯兄弟」的西班牙公司所有，該公司於1854年開始在古巴哈瓦那和墨西哥的幾個港口之間進行貿易。這艘船明面上的工作是運載乘客和鞣製皮革等商品，但其背後還有一個更黑暗的目的——走私奴隸。
瑪雅人是中美洲的土著民族。1697年，隨著最後一個城邦在西班牙人的炮火中灰飛煙滅。瑪雅徹底被西班牙人徵服。在那之後，瑪雅人和其他土著人就經常被奴役在種植園裡，特別是那些專門種植甘蔗和咖啡的種植園。
1829年，墨西哥廢除了奴隸制。
1860年10月，拉烏尼翁號因為攜帶了29名瑪雅俘虜在墨西哥坎佩切城被扣押，其中甚至包括7歲的兒童。
1861年5月，墨西哥總統貝尼託·華雷斯頒布法令禁止強行劫掠土著居民出售到其他國家。
但正如拉烏尼翁號依然逃離坎佩切駛向古巴一樣，奴隸貿易仍在沒有太陽的地方繼續進行著。
根據INAH考古學家海倫娜·巴爾巴·梅內克的考證，中美洲的奴隸貿易冷血而殘酷，每個奴隸以25比索的價格賣給中間商，又在哈瓦那以男性160比索、女性120比索的價格轉售給奴隸販子。
這種人口販賣是在城堡戰爭的背景下發生的，統治者向土著居民徵收重稅，奪取他們的農田，一部分瑪雅人不堪重負奮起反抗，在戰場上被俘的就被賣為奴隸送往古巴。
而如果沒有戰俘作為奴隸的來源，被稱為「英格蘭查多人」的奴隸會前往瑪雅土著的村莊向村民承諾，如果去古巴開荒，他們將得到更多的屬於自己的土地。當然，一旦村民們相信了查多人的說辭前往古巴，他們的自由生活就宣告終結了。
歷史學家估計，拉烏尼翁號和另一艘名為「馬克西莫」的輪船都屬於這家公司，在1855年至1861年間，每個月都向古巴走私25至30名瑪雅奴隸。
1861年9月19日，拉烏尼翁號的鍋爐爆炸，導致整船起火。船上80名船員和60名乘客中有一半死亡。但沒有人知道有多少瑪雅奴隸喪生，因為他們被列為貨物，而不是人。
據INAH稱，這場海上大火確實引起了民眾對墨西哥政府眼皮底下還能發生的非法人口販運的關注。在拉烏尼翁號沉沒之後，政府增加了對墨西哥港口的搜查，以防止奴隸走私，但奴隸商人真的甘心麼？誰又能知道呢？他們撈起的是遺骸，沉沒的是冤憤，但都被淹沒在歷史的海底。
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