據國家統計局最新數據顯示，中國人口最多的前20大姓氏分別為：王李張劉陳楊黃趙吳周徐孫馬胡朱郭何羅高林，其中王姓達到了一億人。那為何自古流傳的《百家姓》以「趙錢孫李」的順序開頭呢？是因為古時候這幾個姓氏人口最多嗎？
《百家姓》原收集姓氏411個，後增補到504個。成文於北宋初年吳越地區，由當時錢塘（杭州）的一個書生編撰而成。文中的姓氏次序並不是按照人口數量排列，前幾個姓氏的排列是有講究的；而靠后姓氏的排列會更講究押韻，為了讀起來順口，易學好記。那前幾個姓氏的排列到底有什麼講究呢？
趙匡胤建立北宋，趙也就是當朝國姓，於是編撰《百家姓》時便將皇帝的趙姓居於首位。
錢是當時吳越王的姓氏，吳越王（也稱錢王）一直很低調，從未稱帝，只稱王，並最終歸順北宋。《百家姓》成書於吳越，第一的位置給了宋帝，這第二的位置自然當仁不讓留給了自己家。
孫是當時吳越王正妃的姓氏，孫家也是吳越最重要的外戚，因此孫姓被列在了第三位。
李是與吳越最友好的鄰國南唐國王的姓氏，所以把百家姓第四的位置給了李姓。南唐第二任皇帝李璟在位時，迫於北宋的壓力削去帝號，自稱國主；南唐後主李煜在位時，最終被北宋覆滅。