2019年，時任英國國防大臣加文·威廉姆森曾說：「英國是一個擁有全球利益的大國，我們必須準備好在遠離本土的地方維護我們的利益和價值觀」。這位英國官員建議英國新航母應該派遣到南海，只有在南海，才能彰顯「自由航行的權利」，才能體現英國的遠洋作戰能力。
問題是，英國新航母「伊莉莎白女王」號一直處於「維修狀態」。「伊莉莎白女王」號航母標準排水量6.5萬噸，耗資高達31億英鎊。該航母採用獨特的雙艦島設計，可搭載F-35B隱形戰鬥機作為艦載機。自2017年服役以來，其連續發生過好幾次大的漏水事件。2019年7月，「伊莉莎白女王」號航母高壓水管爆裂，大量海水湧進船艙，三名士兵差點「陣亡」。
此後，「伊莉莎白女王」號停在船務碼頭上進入「修整狀態」。按照英國海軍的計劃，「伊莉莎白女王」號將是英國皇家海軍有史以來最大的戰艦，可取代以反潛作戰為主要任務、只能搭載有限數量艦載機的「無敵」級航空母艦，成為英國馳騁四大洋的「利器」。
那麼，現在的「伊莉莎白女王」號修好了嗎？據CNN網站1月5日報導，英國皇家海軍當天宣布，「伊莉莎白女王」號航母為核心的英國航母戰鬥群已經具備初始作戰能力，能在接到命令後的5天內進行作戰。
伊莉莎白女王」號航母戰鬥群指揮官、英國海軍準將史蒂夫·莫爾豪斯還說，他的部隊已經準備就緒，隨時能捍衛英國在全球的利益。莫爾豪斯還暗示，「伊莉莎白女王」號航母將很快舉行25年來最大規模的任務。
這讓人直接聯想到了加文·威廉姆森的叫囂「把航母派到南海去」。英國航母如果到南海來，到底出於什麼樣的動機呢？
對此，專家指出，英國派遣航母到南海，無疑有兩個動機：
其一，展示日不落帝國的風採。英國曾經是雄霸全球的大帝國，被稱之為日不落帝國。二戰結束後，英國元氣大傷，美國一躍成為西方的領袖。此後，英國一直追隨美國左右，煽動發起了阿富汗戰爭伊拉克戰爭等一系列戰爭。可以說，有美國大兵存在的地方，一定會有英國人的身影。
近年來，英國民族主義勢力逐漸抬頭，很多人不滿英國追隨美國，迫切希望英國能夠獨立展示影響力，獲得更大的國際話語權。尤其是在英國脫歐的背景下，英國更需要展示自己的強大。而恢復昔日的日不落帝國風採成為英國精英們的共同夢想。
其二，英國配合美國維護西方的統治地位。從第一次工業革命到現在，美英為首的西方集團始終控制著世界的統治權。在西方文明的影響下，世界主要國家都完成了現代化蛻變。尤其是中國的迅速崛起，使得美英為首的西方集團擔心自身霸權地位受到威脅。為了保住西方的統治地位，美英開始不斷打壓中國俄羅斯等新興國家。而派遣航母到南海，似乎更能展示英國的實力。
不過，英國可能打錯了算盤。就在英國1月5日宣布航母形成初始作戰能力之前，中國軍方對英國將派航母前往南海一事做出了回應。我國防部的新聞發言人譚克非大校曾表示，域外國家不遠萬裡跑到南海來耀武揚威、挑動事端、製造緊張。中國軍隊將採取必要措施，堅決捍衛國家主權、安全、發展利益，堅定維護南海地區和平穩定。
是的，以中國海空軍當下的實力，任何外來挑釁都會遭到有力挫敗。英國航母來南海之前，還是先掂量下後果吧！