1933年5月7日上午，一個打扮闊氣的商人帶著一個年輕、幹練的隨從住進了北平六國飯店。這兩個人別的房間不要，偏要住三樓。他們住下後，年輕人不時地在走廊上走來走去，並假裝不在意地向走廊兩側的窗子外看，時刻注意著各種動向。
中午12點剛過，年輕人緊張地回到房間，對中年商人說:「對面房間衛生間的窗戶開了，裡面有一男一女，男的50多歲，高高的個子，下巴上有一綹長鬚。不知是不是？」中年人聽後，假裝有事，到那裡走過一趟，回來後說:「不錯，就是他。」「那我就幹了。」年輕人說著，從包裡取出手槍，張開機頭，並下意識地瞄了瞄，然後，放下大褂的袖子遮住槍，就想往外走。「你等一等，我下樓安排好汽車。」說著，商人急匆匆地走下樓去。
過了兩三分鐘，年輕人看看差不多了，便袖著手槍來到走廊上。從窗口看去，那個女的正在給老頭系扣子。說時遲，那時快，他迅速端起手槍，屏住呼吸，「砰！砰！」對準那男的後心就是兩槍。眼看著老頭子倒在地上，女人撕心裂肺地叫起來，他轉身就奔向樓梯口。槍聲震驚了人們，一群人迎面跑過來。年輕人一揮手槍，咬著牙喊道:「閃開！我在殺漢奸，沒你們事。」乘那些人發愣的當口，飛快地跑下樓。這時，商人早把汽車停在門口，並打開車門等著他。年輕人三步並作兩步衝上汽車，車門沒等關好，汽車已「嗚」的一聲，一溜煙開跑了。「怎麼樣？」商人問。「眼看他倒了下去。年輕人呼哧呼哧地喘息著說。「打了幾槍？」「記不清了，大概是兩槍。」
原來，這兩個人便是力行社特務處派去刺殺張敬堯的人。中年商人叫王天木，是特務處天津站站長。年輕人叫白世維，年方24歲，也是軍校畢業，先後任撫寧縣黨務宣傳員，兼臨榆、撫寧民團教練官，後又任東北義勇軍第27支隊司令。他本不是特務處成員，但因與特務處北平站站長陳恭澍關係密切，便推薦給華北區區長鄭介民，執行這項任務而鄭介民又是受何應欽之命，布置這次暗殺的。
1933年，正是長城抗戰後中日關係至為緊張的時期。自1933年1月以來，日軍先後對熱河、長城各口發動進攻，國民黨軍雖經激烈抵抗，但仍失陷熱河和長城各口，日軍並覬覦冀東。這時，新任軍事委員會北平分會代理委員長的何應欽得到情報，說日本侵略者準備利用孫傳芳在天津、張敬堯在北平建立傀儡政權。這兩個人，孫傳芳做過五省聯軍總司令，張敬堯當過湖南督軍，舊屬較多，影響很大一旦建立傀儡政權，對國民黨威脅太大。於是，何應欽命令特務處華北區區長鄭介民，找一個「忠實的黃埔學生，暗殺張敬堯。這樣，幾經挑選，最後選中了白世維。
白世維受命後，即開始準備行動，鄭介民還把自己的手槍摘給他，以示信任與鼓勵。經過了解得知張敬堯化名常石谷，住在東郊民巷六國飯店三樓。東郊民巷是使館區，其治安由各帝國主義輪流值年負責。當年正是日本值年，所以張敬堯認為住在這裡極為安全。他找了個女人陪伴，每天要睡到中午12點起床，他的4個保鏢下午1點到這裡，保護他活動。這就給王天木、白世維造成了可乘之機，在張起身後、保鏢來前動了手。
王天木、白世維乘車脫身後，換了衣服，埋好手槍，才向鄭介民匯報。鄭介民讓陳恭澍派人去探聽消息，得知張敬堯被擊中要害，生命垂危。當天晚上，報紙登出六國飯店常住客人常石谷被刺消息。次日，各報紛紛報導:在六國飯店被刺身死的常石谷，就是前湖南督軍張敬堯。據說，張敬堯被刺時，孫傳芳由天津剛到六國飯店，聽到槍聲，知道不妙，跳窗逃入日本兵營，很長時間不敢出來活動。後來，他被俠女施劍翹刺殺。
有人以為，白世維刺殺張敬堯與戴笠無關。其實，關於張敬堯投靠日本人之事，就是戴笠命部下刺探得來的，而鄭介民雖受何應欽之命布置，也必須經請示戴笠批准後才可行動。在刺殺重要人物上，戴笠是不敢自作主張的，他必然要請示蔣介石。而且，日本拉攏張敬堯，對蔣介石的統治影響甚大所以，可以推斷，刺殺張敬堯之事，也是蔣介石指使戴笠布置的工作之一。