對於常坐飛機出行的人來說，平時最怕看到但可能經常收到的消息就是「XX航班晚點」、「XX航班取消」……不僅情緒會因為等待時間拉長而變得焦慮，而且極有可能耽誤接下來重要的行程。
這也就是為什麼航班延誤預測變成了一件非常重要的事情。通常情況下，這類提醒依賴於航空公司的及時通知，但有時候他們並不總是能快速做到。谷歌最近注意到了這個情況，並希望藉助其數據與人工智慧技術來填補航空服務市場的這一空白。
31日，谷歌更新了其航班應用程式Google Flights，增加了兩項新功能。一項是利用機器學習來預測航空公司本身尚未發現的航班延誤；一項是讓乘客在預定機票時能完全了解基本票價裡都包含哪些內容。
根據谷歌官方的介紹，它的機器學習系統將基於航空公司的歷史數據（包括之前航班延誤的信息）來預測航班何時會晚點，準確率能達到80%。換句話說，Google Flights會在其至少有80% 的把握確定預測為真的時候，將這些航班在應用程式裡標記出來。
圖片來源：Google（下同）
雖然這可能不足以讓你取消去往機場的計程車, 但是在到達航站樓之前，它能夠給出關於飛機是否準點的比較精確的答案。
據介紹，想要通過谷歌確認自己航班是否會晚點的乘客可以登陸 flights.Google.com（這項服務適用於桌面和移動網頁瀏覽器），輸入飛機航班號、航線或者航空公司的名字, 之後就可以看到谷歌列出的延誤預測信息了。
谷歌AI將預測飛機延誤多長時間，並給出延誤可能的原因。如果航空公司確認了晚點, 消息也會在Google Flights中出現，包括晚點原因的解釋也將包含在APP的信息列表中。
不過谷歌並沒有透露它具體使用了哪些歷史數據來做出預測，也沒有說這項功能可以提前多長時間告知乘客飛機延誤的消息。並且，這項新功能目前只適用於美國航空（American Airlines）、達美航空（Delta Air Lines, Inc.）以及美國聯合航空公司 (United Airlines)。
另外，針對乘客經常被基礎經濟艙（Basic Economy）的機票都包含哪些服務所困擾，谷歌在其官方 Twitter 帳戶上也宣布了另一項新功能，它可以幫助乘客在購買前了解這種新型票價選擇是否包含諸如行李架、座位選擇、食物以及行李費用等服務，以及在預訂過程中是否有可能被收取任何額外的費用。
Google Flights近來功能更新頻繁。除了以上兩項新功能，一個月前，谷歌還利用AI擴大了公司在酒店和機票預訂方面的服務。比如Google Flights現在可以告訴你什麼時候是預訂航班的最佳時機以及實時追蹤旅行目的地的酒店價格等。這些功能對於日期可能很靈活的休閒旅行者來說可能更有用一些。
看起來，谷歌的這些更新動作似乎對標一些成長比較快的旅遊初創公司。比如剛剛增加了酒店搜索功能的 Hopper, 它也在使用大數據追蹤分析航空公司的機票價格。再比如谷歌旅遊應用 Google Trips 的競爭對手TripIt，它最近推出了一項叫「安檢點等待時間」的新功能，可以幫助乘客看到哪個安檢口排隊的人最少。
當然，新功能也是谷歌機器學習和大數據搜索能力的真實應用，尤其是在預測航班延誤這個場景下。但差旅黨可能更希望看到Google Flights可以與航空公司進行合作，以提升預測消息的準確性。要不然Google Flights說飛不了，航空公司又遲遲不發正式通知，這樣的話只會讓人更焦慮啊。
題圖來自：JACK GUEZ/AFP/Getty Images