近年來，隨著日本經濟的不景氣和外國來日遊客的增多，東京等日本各大城市開始紛紛開設經濟性旅館，以價廉物美來招攬外國遊客。在以物價昂貴著稱的東京，入住此類旅館既可以節約住宿費用，又可以根據自身要求安排行程，深得囊中羞澀的背包客一族的歡迎。
日語中對於便宜的住宿地有一個傳統詞語叫「宿（yado）」，指的是不提供餐食，也沒有任何服務，僅僅就是提供一個睡覺地方的小旅館。現在隨著社會的發展變化，「宿（yado）」也開始不斷演變，很多「宿」聚集在一起，甚至形成了一種地區文化，也開始出現了「宿街」。離東京有名的秋葉原電器街不遠就有一處這樣的街道，名叫「山谷」。隨著外國遊客的不斷增多，這條街道現在有越來越多的簡易住宿設施被改裝成面向外國遊客的旅館，一些年輕人喜愛的酒吧也開始在周邊陸續開業。在這裡每天晚上的住宿費只需要2000日元左右（約合人民幣150元），價位只是東京類似地區普通賓館價格的四分之一。現在山谷地區共有14家這樣的小旅館，平均每天有300多名遊客住宿，入住率基本都在90％以上，其中來自法國、西班牙等的歐洲遊客佔到了4成。這樣的旅館每間客房面積都很小，沒有電視和冰箱，房間基本都是日式榻榻米，地上鋪上墊褥就可以睡覺，不浪費一點室內空間，淋浴間和廁所都是公用的。雖然面積小，但倒是比較整潔和乾淨。
對於外國遊客不斷增多的現象，由該街道各簡易旅館組成的「城北旅館協會」負責人歸山哲男解釋說，想要了解動漫等日本亞文化的外國人不斷增加，加上山谷地區的住宿費便宜，有很多來購買動漫商品的遊客都前來住宿。山谷地區靠近秋葉原和上野公園，觀光資源很多，有很多博物館和公園，還有日本江戶時期的一些遺址，歸山很希望這裡能建成一條世界聞名的廉價住宿街。
以前來山谷地區投宿的多是一些從事體力工作的日本人，現在隨著外國遊客的增多，當地旅館的經營風格也開始發生了一些變化。已經持續4代傳人的百年老店「會津屋總店」2007年全面裝修，現在起用法國人擔任經理。今年5月開業的「袋鼠旅館」第三代老闆是位設計師，他很注重細節，連地板採用的都是天然木頭。除了山谷地區，在東京神保町和池袋等鬧市區也有一家名叫櫻花之家的廉價連鎖旅館，這家旅館提供每人3000日元左右的多人間。由於這家旅館提供可以自己做飯的廚房，這在一碗麵條要價100多人民幣的東京顯得十分難得，所以深得結伴出遊的遊客的喜愛。
東京還設有向外國遊客提供旅行和住宿信息的旅行信息中心，該中心設置了在線廉價旅館預約系統，目前以東京和京都為中心，全日本約有370家酒店和旅館登錄了該系統。一般一天3000日元左右的廉價旅館很受外國遊客歡迎，這些旅館還可以從海外通過在線方式進行預約。
去年5月起，除了英語之外，該系統還開設了中文和韓文網站，希望以此吸引亞洲遊客。據該中心負責人介紹，中國遊客特別青睞箱根、日光、富士山、輕井澤等觀光地，很多人都希望能預約到可以看見富士山的房間，該中心正考慮進一步照顧中國遊客的需要，擴大旅館數量。（記者謝宏宇）