日本忍者，給人的第一印象可能便是動漫《火影忍者》裡毀天滅地、武力爆表的「異能者」，噴火土遁，招招斃命；其次便讓人聯想到黑衣黑袍、飛簷走壁的「暗殺者」，踏雪無痕，見血封喉。
總之他們的形象在眾人心中是清一色的神秘強大，動動手指便可輕易取人性命。
但事實上，日本忍術只是糅雜了各方流派的格鬥術，根本不會有誇張的特效，日本忍者充其量只能算身體素質上乘的國際間諜，完全沒有我們認知上那麼無敵。
那麼，日本真的存在忍者嗎？答案是肯定的，戰國時代的 可惜他們都已作古，留下的大都是歷史書上的一筆帶過。如今，日本的現代忍者更是寥寥無幾，能考據到的便只剩一人：川上仁一。
忍者迷的求學之路
川上出生於日本福井縣若狹町，正值1950年，日本的經濟開始恢復元氣，對孩子的教育也十分重視。但川上仁一對書本上的知識沒有太大興趣，相反，他十分迷戀戰國時期的故事，尤其對於忍者持有強烈興趣。
於是在很小的時候，他就立志成為一名忍者。家人都以為他只是小孩子在痴人說夢，沒想到川上居然是認真的。
年僅六歲的他就想方設法地打聽關於忍者的動向，甚至還央求父母為他買忍術之書，弄的一家人都煩不勝煩。
20世紀中期的日本早已遠離硝煙，忍者群體也隨時代而人間蒸發，川上的夢想看似無跡可尋，卻又並非毫無指望。
果不其然，在一次神社祭拜活動中，川上幸運結識了他未來的忍術師傅，伊志田正三。
那時伊志田穿的還是僧人的衣服，但他給人的感覺很不簡單，經過了解之後發現他的確是甲賀流一派的忍者，而且還是第20代掌門，難言激動的川上當即請求拜入門下，並順利地踏入忍者之途。
可入了這行才發現，忍者完全完全不是那麼回事，不僅沒有經濟來源，生活拮据，而且訓練極其枯燥，因此數十年來都無人問津，甲賀流一派也早就沒有傳人，師傅只能靠著外出打零工才能維持生計。
儘管川上一直謹遵師命，刻苦訓練，但直到成年了他才知道自己練的就是忍術。
據他自己所述，他所修煉的忍術內容紛繁複雜，既有身體上的鍛鍊，也有精神上的修習，更包括各類學科如軍事、心理、物理、藥學等多方面的研究，總之難度之大絕非常人所能想像的。
就拿專注力這一項舉例，忍者必須練就在黑暗中緊盯燭火，直至兩者合二為一時才算合格；同時，對聽力的苛求也是極大的考驗，為了能在深夜裡聽清一根針的掉落的聲響，川上仁一幾乎都沒有熟睡過。
對忍術的極大熱情沒有在日復一日的訓練中失去稜角，相反，川上仁一投入了自己全部的心血和精力，並成功在18歲那年完成了所有忍術的學習。
連他的師傅也嘖嘖稱奇，認為他有忍者的潛質和毅力實屬難得，遂把掌門之位交給了他。就這樣，剛成年的川上仁一便獲得了21代甲賀流掌門人的榮譽頭銜。
另類的忍術傳承
歷史上的忍者大多都是避人耳目的生存，川上的師傅也謹遵這條定律，他希望自己的徒弟也能歸隱山林，低調的過日子。川上一開始不能理解師傅的舉動，他覺得正是因為這種消極避世的態度，忍術才會趨於失傳。
可是當他著眼於時代大潮後，才發現師傅是對的，當今的日本社會早已擯棄了忍術這種吃力不討好的武術，再加上經濟工業的發展，人心浮躁，沒有人會願意花上大半輩子進行枯燥修煉。在這種情形下，川上也走上了隱姓埋名的忍者道路。
直到2002年，川上忽然一改之前的低調作風，開始招收徒弟。據他所說，這僅僅只是為了「傳承忍者文化，不然太可惜了」。
事實的確如此，川上從不要求徒弟進行體力的訓練，而是自己以授課的方式向他們展示忍者的文化，有時候也會身體力行，為他們展示一些忍術。
同時，他也在授課的途中意識到，忍術已經落伍了，相當多的忍術技巧在當今明顯不適用。就比如說遠程飛刀這一項，這是川上的拿手好戲，他可以在十米開外用苦無射中獵物。
但是這明顯為暗殺而生的技巧並不適合學習，頂多就是雜技團的一項把戲。忍術面對這樣的時代困境，川上既痛心又無奈。
在2008年，他公開宣稱不會招收真正意義上的弟子，僅僅以講師的身份傳授理論知識。
作為21世紀日本僅剩的忍者，川上的身份看似尷尬，不過意外的受到了許多人的認可。據悉，2011年，他被招為三重大學聯合研究所的教授，專門傳授新興學科「忍術學」。
這一學科提出了古代忍術對身體素質的要求，轉而著重於信息採集和情報分析能力的教育，可謂是把忍術學「現代化，社會化，專業化」到了極點，這一改革使忍術的局限性大大降低。
除此之外，川上仁一也擔任過伊賀市忍者博物館的館長，為大眾傳播忍者的歷史知識。
總而言之，他對日本忍者文化的貢獻不計其數，甚至一度將其擴展至海外，讓中外各界人士深入了解這一文化的特性，幾乎可比肩「日本文化大使」。
2020年，川上依舊在為忍術文化貢獻自己微薄的力量，儘管知道他的人可能並不是很多，日本忍術依舊還是苟延殘喘，但他渴望做出改變、勇往直前的舉動的確打動了不少人。
相信在不久的未來，會有更多人了解這個小眾的領域，也希望川上不要放棄希望，繼續為他熱愛的事業奮鬥！
結語：川上仁一對忍術的傳承是一個艱辛的任務，更是一項偉大的事業，他的舉動其實和我國保護非物質文化遺產的意識並無二致，都面臨著永久失傳、後繼無人的困境。
我國瀕臨失傳的文化數不勝數，且各個都有精妙之處，像是唐山木偶戲，玉田泥塑，嘉定草編，宜昌版畫等等，其中不乏牽涉到複雜多變的傳統工藝，因為時代的發展而走向低迷。
與時代大潮不符，獲得利潤又低，花費心力卻不少。這些歷史文化的命運總是陷入這樣的困境，岌岌可危但不受人重視，卻少有像川上這樣主動出擊，謀求變革的人。
有幸的是，我國自2015年便開始逐步重視工匠、手藝人以及沒落文化的宣傳，斥巨資攝影了多部紀錄文學如《國家寶藏》《舌尖上的中國》等等，讓更多的中國人體會到我國非物質文化遺產的博大精深。
自媒體的不斷發展也在無形之中促進了各類文化的傳承，五光十色，熱鬧非凡的同時便是一次文化的輸出和變革。
事實上，歷史文化的困境在全球都是一個棘手的問題，保護古代建築還是予以拆除？文化之城遭受旅遊衝擊面目全非？是否有必要建設考古學專業？
諸如此類亟待解決的問題層出不窮。作為人類，我們無法不承認進化和發展是必經之路，淘汰和滅絕也是自然生存的手段，但這難道就意味著遺棄歷史的必要性嗎？難道就只能眼睜睜地看經濟大潮淹沒古代建築，拜金主義吞噬藝術文化嗎？想來並非如此。
餘秋雨說：「你們或許已經在創造某種永恆，你們每天所做的事中，有一些立即就會後悔，有一些卻有穿越幾十年的重量。」
文化的傳承和保護絕非必要，但發自內心的，我們要對歷史文化存一份敬畏，留一絲溫情，更進一步地，讓文化追趕潮流，讓文化在當今開花結果、淵源流傳！
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