2020年7月15日,美國海軍作戰部長辦公室宣布,「美國」級兩棲攻擊艦的2號艦「的黎波裡(Tripoli)」號(LHA 7)正式服役,但由於新冠病毒疫情防控對大型公眾集會的限制,並沒有舉行傳統公開的服役儀式。該艦於今年2月交付美國海軍,接下來準備於今年年底進駐加利福尼亞州聖地牙哥海軍基地的新母港。
該艦於2013年7月開始建造組件,2014年6月20日鋪設龍骨,2017年5月8日下水,2017年9月16日獲正式命名,2019年10月底,該艦在墨西哥灣完成為了為期3天的海軍試航,海軍和檢查和調整委員會對艦船主系統,包括推進、通信、飛彈、戰鬥和航空能力等系統進行了評估。2020年2月28日,該艦交付海軍。該艦的設計和「美國」號一樣,取消塢艙而加強航空能力,機庫空間、飛機維修能力以及JP-5燃油的儲量均大幅增加,可以被視為第2艘「閃電航母」。
「的黎波裡」號長約257.3米,排水量約45693號,時速超過20節,安裝了最初安裝在「馬金島」號兩棲攻擊艦(LHD 8)上的省油的燃氣輪機推進裝置、區域配電和電力輔助系統。和「美國」號不同之處在於,該艦服役之時,即可容納海軍陸戰隊整套的未來空中作戰單元,包括F-35B聯合打擊戰鬥機。該艦在設計之初和建造過程中,充分考慮了F-35B戰鬥機的搭載需求,例如更現代化的通信系統和加固飛行甲板,以承受垂直降落過程中發動機噴出的熱流。
儘管「美國」號現在也可以起降F-35B戰鬥機,但它是在服役之後一段再回造船廠大修時改裝而成的。目前,雖然「閃電航母」概念頗為盛行,但目前前沿部署至日本的「美國」號兩棲攻擊艦今年3月到中國南海行動,仍然採取的是「兩棲攻擊模式」,即大致6架F-35B戰鬥機+12架MV-22「魚鷹」運輸機。真正的「閃電航母」何時會出現,有待觀察。
從今天社交媒體傳出的「好人理察」號兩棲攻擊艦火勢基本撲滅後受損的照片來看,非常嚴重,直通甲板已經被燒穿,內部則「滿目瘡痍」,即使還可以用,都需要花費大量的金錢和時間才能恢復。美國海軍目前有8艘「黃蜂」級兩棲攻擊艦,近期來看,「黃蜂」號(LHD 1)近期在美國東海岸實施CH-53K重型運輸直升機的海上試驗;「埃塞克斯」號(LHD2)和「奇爾沙治」號(LHD 3)正在進行定期維修保養;「拳師」號(LHD-4)則準備進行改裝升級;「巴丹」號(LHD 5)則剛剛結束歐洲和中東地區的部署返回本土;「硫磺島」號(LHD 7)2019年維修保養期間起火,造成11名海軍艦員輕傷;「馬金島」號(LHD 8)則處於部署前的訓練階段。
用美國媒體的說法,「的黎波裡」號兩棲攻擊艦的服役,是繼2017年「福特」號航空母艦服役之後「主力艦」的再一次服役,具有裡程碑式的重大意義。