這三人是著名的功成身退的人物，事了拂衣去深藏功與名。
範蠡
春秋時期，原本是楚國人，因不滿國內政治黑暗投奔到越國。越國君主勾踐兵敗吳國被擒，他極力勸說勾踐答應吳國任何要求以保全性命。吳王夫差十分看重此人，極力勸說讓其改投吳國，範蠡義正言辭的拒絕了。範蠡的話使夫差產生惻隱之心，並且範蠡送財寶送美女到吳國，夫差由此放過了勾踐及越國。勾踐夫婦在吳國服侍夫差受盡苦頭，服侍幾年就回到越國。範蠡獻策認為越國先發展商業農業最後發展軍事，又派遣美人財寶賄賂吳國君臣。最後勾踐一舉打敗吳國報仇雪恨，還做了春秋五霸中的最後一霸。範蠡看出越王勾踐可共患難不可共富貴，就偷偷退出越國，改名易姓去北方經商，成為顯赫一方的巨富。
張良
招壯士於博浪沙刺殺秦始皇差點成功，後面投靠劉邦。劉邦取得天下後，曾說了一段意味深長的話：「夫運籌帷幄之中，決勝千裡之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也」。張良是排在第一的。簡單的說，得張良者得天下。張良是唯一得以善終的「漢初三傑」：韓信被殺，誅滅三族；蕭何被治罪下獄；只有張良安然平安地度過一生。榮膺劉邦心中第一等的大功臣、大能臣，在兔死狗烹的環境中卻能安享晚年，堪稱奇蹟。
劉伯溫
通經史、曉天文、精兵法。他以輔佐朱元璋完成帝業、開創明朝並盡力保持國家的安定，因而馳名天下，被後人比作為諸葛亮。參與謀劃平定張士誠、陳友諒與北伐中原等軍事大計。在政治、天文、地理思想和文學等方面成就卓越。明朝洪武皇帝是出了名的愛殺大臣，唯獨沒動他，讓他得以善終。劉伯溫得重病而死，死後若干年，後世兩個明朝皇帝追封他，還封了他一個九世孫為伯爵。