從恐龍滅絕至人類出現的這一期間不知道經過多少的演變，也不知道其中產生了多少文明。現在的我們對這神秘的一切都感到好奇，但是卻又手足無措，生怕破壞了這些美好的文明。不過在上個世紀七十年代，我們就有了關於原始「人類」的發現。
在1976年，古人類學家瑪麗利基帶領著她的團隊到輪蓋火山下的山谷中考察，在某一天完成工作後，團隊一起到附近的村子中遊玩，在玩樂中發現了一組印在火山灰巖漿層中的大腳印，準確地說這是一個腳印化石。這組腳印被長期保存在火山巖漿下面，大約長25米寬24，米，這絕對不是一個普通人的腳印，看上去就像是水泥印模，不過並不是。科學家在其中認出有兩個重疊的腳印，一個是重量和體積都非常大的生物的腳印，另外一個是相對來說比較輕巧的生物的腳印。
雖然這兩個腳印的大小不同，但是可以確定的是它們屬於同一種類的物體，因為它們的腳印是並非的，幾乎重疊在一起，如果是非同類不會有此親密的接觸，所以最大的可能就是屬於同一種類。這不是神奇的地方，最令人驚訝的地方是從這組腳印中可以看出，它們的步幅和走路形態和人類非常接近，根本就不像是現代類人猿。隨後帶著這些疑問科學家將這個腳印和現代人的腳印進行對比後確認，這組腳印就是在300萬年前留下的，所以這組腳印又被稱作人類的第一串腳印。
即使這組腳印至今有300萬年，但是其腳印足跡保存的完完整整，對今後的研究有著很大的幫助。經過研究發現，這組腳印化石顯示出的腳趾結構和現代人很接近，腳趾比較短小，而大腳趾和其他腳趾基本處於同一水平線上。這樣的腳趾結構和猩猩類人猿有著明顯的差異，後者更接近現代人類，只不過在大拇指上會產生角度偏差。通過和過去發現的腳印化石相比，科學家們知道了早期人類走路的方式，在跨出一步時，腳後跟會先著地，身體重心隨之移動，支撐點就會從腳掌偏向腳趾，然後以此類推。
這種走路方式其實和我們現代人類很像，不過是在我們快速大步向前走的時候很相近。從腳印的前後間距來看，它們的腿骨結構已經很接近人類，大腿骨開始有向內傾斜的趨勢，也可以完成直立行走。所以綜上所述再結合當時的環境，科學家模擬了現場，那個時候火山爆發，地面已經開始晃動，動物們四處逃竄，這個時候就有這一對「人類」母子也開始逃難。不過為什麼這組腳印可以保存上百萬年呢？不得不感嘆大自然的奇妙啊！
世界上有關原始人類的疑點還有很多，比如曾經和人類祖先共生、在歐洲成長為上千萬的尼安德特人又是如何滅亡的呢？始終是一個謎，現在考古已經可以證明，史前社會也會出現淘汰，換句話說，人類的進化就是一場場的淘汰賽，也可以說是適者生存吧。一些人在競爭中取得勝利，成為一方土地的霸主，也有一大部分人被淘汰逐漸消亡，尼安德特人就是這樣的勝利者，曾經和人類祖現共存了上萬年。
尼安德特人的發現是在德國的尼安德特峽谷的石洞中，我們找到的就是一副骨架，所以最後以山地命名。它們的遺蹟分布很廣，大多數是在歐洲、亞洲東南部被發現，其中包括骨骸、生活工具、還有工藝品等，也是說是非常有生活氣息了。曾經的人類留下的不只是腳印，還有它們的文明。