頭七，中國人的喪殯習俗，是根據死者去世的時間，再配合天幹地支計算出來的日子及時辰，一般認為是人去世後的第七日。此後每七天一祭，依次類推，「三七」即逝後的第二十一天，「五七」即逝後的第三十五天，「七七」即逝後的四十九天，至此結束。
死者魂魄會於「頭七」返家，家人應於魂魄回來前，為死者魂魄預備一頓飯，之後便須迴避，最好的方法是睡覺，睡不著也要躲入被窩；如果死者魂魄看見家人，會令他記掛，便影響他投胎再世為人。亦有說認為到了「頭七」當天的子時回家，家人應於家中燒一個梯子形狀的東西，讓魂魄順著這趟「天梯」到天上。
「上望」是指在死者去世的第6天午夜，即第7天的凌晨，家裡人舉行哭祭的儀式，白天要燒「頭七」，以後每隔七天祭祀一次，直到「七七」。
「一七」，即人死後七日，喪家舉行隆重儀式，設靈位、供木主，上香叩拜，燒紙箱焚楮鏹，請僧道誦經、拜懺。
「二七」，祭禮從簡，這天，家人備酒饌，供羹飯祭奠，燒紙楮，請道士誦經等。
「三七」，亦稱「散七」，這夜，孝子擎香火，到三岔路口呼喊亡人姓名或稱謂，或上墳焚香接亡靈回家，家中設奠。
「四七」，祭禮從簡，這天，家人備酒饌、供羹飯、焚紙楮進行祭奠。
「五七」，在七七中，五七祭儀尤重，這天，喪家舉行祭奠，焚楮燒紙，請僧人、道士放焰口。親友也攜紙錢、錫箔元寶（也有送現金）助祭，喪家要辦酒席招待。有的扎紙紮，焚祭亡靈，紙紮有樓閣房宅，內置錫箔元寶；有金山、銀山，山上飾草木鳥獸，祭禮時，將這些紙紮拿到墓前焚化。有的這天出嫁女兒挑酒食回娘家祭奠。
有這種說法：
「頭七」由兒子辦理，
「二七」為小七，
「三七」系出嫁女兒負責，
「四七」也是小七，
「五七」為出嫁孫女祭祀，
「六七」也是小七，
「七七」又稱「滿七」或「圓七」由兒子辦理有始有終，功德圓滿。
建國前,民間對喪葬禮儀極為重視,喪儀繁瑣鋪張,且封建迷信色彩濃重。習俗相沿,以喪事的隆重與否,視為子輩孝道的尺度。葬俗為木棺土葬,兒女侄孫均戴孝,兒女服孝期為3年,侄孫輩服孝1年。子女在1年內不得剃頭理髮和化妝,稱「哀戚毀容」。家中3年內過年不貼春聯等。喪儀主要程序有小殮、停靈、報喪、大殮、點主、開弔、發引、擺祭、下葬和下葬後的圓墳、作七、忌日祭等。喪儀日程,少則五至七日,多達半月之久不等,耗費甚巨。一般人家,人過50歲,晚輩即開始為老人做壽衣、打棺材(稱「壽棺」、「喜棺」)、修墳穴,準備後事,被視為孝順。