作者：張桔子
（一）從「珍珠」到「襲人」
寶玉曾說過，女孩兒未出嫁，是顆無價寶珠；嫁了人，便沒光彩了，再老了竟是魚眼睛了。
這大概也可以看成是曹公的觀點。
女孩兒未出嫁前，純真美好；出了嫁，逐漸沾染了人間煙火氣，就變出許多的不好的毛病來，便不可愛了。這當然是男性視角，可也算不得胡扯。
襲人在賈母那裡時本喚作「珍珠」，一看就是賈母的取名風格。珍珠，琥珀，鴛鴦，鸚哥，符合一個富貴老婦人的珠圍翠繞的風格。
而「珍珠」到了小清新的寶玉那裡，自然有點不搭，所以，要改名。珍珠，寶玉靈光一閃，「花氣襲人知晝暖」，那就改名「花襲人」吧。
記得第一次讀紅樓夢時，讀到這裡心裡吃了一驚，感覺出了這個名字的怪異，正如賈政老爺所斥責的，刁鑽古怪。襲人，實在不像一個女孩兒的名字，有一種直白的攻擊性——「襲人」，侵襲到人的意思——實在沒有美感。
紅樓夢無閒筆，這似乎暗示了這個女孩兒以後從「珍珠」到「襲人」的某些變化：襲人在和寶玉「偷試雲雨情」之後，為了自己的利益，她的確使過一些攻擊性的手段。譬如主動進言王夫人，譬如做了王夫人在怡紅院的眼線，甚至有誹謗晴雯之嫌疑——襲人防著晴雯，芳官等一眾丫環，甚至妒忌黛玉，拈酸吃醋一樣不少。倒是黛玉，從不把襲人看在眼中，當作有分量的情敵。
（二）襲人的手段
襲人除了打小報告，投靠王夫人外，還站隊寶釵，拉幫結派，拿捏寶玉，以排除異己，確保自己的地位，的確很有心機。而且她能忍，但在關鍵時刻毫不手軟。襲人的攻擊性藏在了表面的溫柔之下，是溫柔一刀。
她的潛在競爭對手晴雯則完全是個天真小女孩，平素懟人時牙尖嘴利，卻又用不到正經事上。我們看她和墜兒母親吵架，完全不會講道理，反而表現得倔頭倔腦，非常急躁。
不過襲人並不是一個純粹的壞人。
襲人自有其賢良的一面，她能勸寶玉上進，不肯順著寶玉胡鬧，待人接物比較體貼，言行舉止恰如其分，對主子很馴順。是的，是馴順，而不能稱之為忠心，因為不夠堅貞。她的這個性格，最後的確可能在嫁給了蔣玉菡之後，一樣溫柔和順，正如以前待寶玉一樣——她不會忠於任何人，只忠於自己的職責和利益。
（三）襲人的結局
然而按照曹公「千紅一哭」，「萬豔同悲」的設定，襲人溫柔和順，枉費心機，她的一生，也不過是個悲劇。
襲人的結局很明白，那就是最後嫁給了蔣玉菡。具體的我們不清楚，但可以肯定的是，襲人轉換角色的過程不會太困難。而高續書裡，也寫出了襲人性格裡的精髓——委曲求全，卻又頗識時務。
道路只有一條，嫁人。小門小戶的她，想來哥嫂未必願意養她，又無一兒半女，不能守著，又不是個烈性子。所以只能嫁人。而過慣了豪門生活的她，再過市井生活，就算生活富庶，但又如何能與榮國府的奢華相提並論？落差一定有的，縱然調適得好，但午夜夢回，她會不會想起那綺麗的紅樓夢？
對於一個素有爭榮誇耀之心的人來說，嫁給地位卑賤的優伶，這就是莫大的悲劇了。
【作者簡介】張桔子，山西人。自幼喜歡《紅樓夢》，願與大家一起探討。
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