自然界最致命的貓科動物，卻因家貓帶來的「基因汙染」瀕臨滅絕
如果問哪種貓科動物最致命，恐怕回答是獅子、老虎或豹子的人居多。然而，很多科普網站沒有把「最致命的貓科動物」的頭銜給獅子、老虎等任何一種大型貓科動物，而是給了這種貓科動物中的小不點——黑足貓。
黑足貓和鏽斑豹貓並列為世界上最小的貓科動物，它們的體重不過1.6公斤左右，還不及半歲的家貓大。黑足貓生活在非洲，身體小，頭大，臉蛋圓，眼睛大，足底為黑色，身上有豹斑，辨識度很高。不要看黑足貓小，它們的性情卻很兇猛，捕獵能力更是超強。黑足貓主要以嚙齒類動物為食，還會捕捉昆蟲、鳥類、爬行動物等。
據統計，黑足貓的捕獵成功率是獅子和老虎的3倍左右，它們一年能吃掉3000隻左右的老鼠，這樣的捕鼠能力讓很多家貓望塵莫及。
因此，雖然黑足貓不能像獅子、老虎那樣捕捉大型獵物，但論致命程度而言，它們無疑是十分出眾的。非洲的一些土著人甚至相信，兇猛的黑足貓可以捕殺重達2噸重的長頸鹿！不過，現實中是否發生過黑足貓捕殺長頸鹿的案例，還需要考證。
黑足貓雖然很致命，但是它們也有很多致命的天敵，例如毒蛇、野狼、獅子、豹子、老鷹等。由於體型太小，黑足貓在這些猛禽和猛獸面前根本沒有什麼反抗的餘地，只有躲避。近些年來，黑足貓的生存狀況令人堪憂，除了棲息地被破壞以及農藥毒藥的濫用給它們的生存帶來很大威脅外，它們還面臨著「基因汙染」的問題。
這種基因汙染來自家貓。家貓和黑足貓都屬於貓屬動物，血緣關係較近，生殖隔離不太嚴重，因此可以雜交產生後代。在非洲，一些跑到野外的家貓或者流浪貓會和黑足貓交配，然後生出血統不純正的黑足貓。如果人們不管好自己家的貓或讓家貓變成流浪貓，那麼黑足貓遭受的基因汙染將會越來越嚴重。到時候，黑足貓後代的血統將越來越不純，外表和體型也將越來越像家貓……久而久之，黑足貓將成為一種「名存實亡」的貓科動物，也就是說，真正的黑足貓就會面臨滅絕。
為了防止基因汙染導致黑足貓滅絕的事情發生，科學家們為黑足貓建立了獨特的研究保護機構。這些研究保護機構的主要目的就是維持野生黑足貓血統的純正和遺傳多樣性，並讓它們的數量得以有效增加，遠離滅絕的危險。
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