坐過飛機的人應該都注意到，飛機起飛後剛開始會大速度爬升，一段時間後卻緩慢爬升。這是什麼原理呢？今天就來聊聊這個話題。
我們知道，飛機能夠起飛主要是利用升力，雖然發動機可以產生推力，而這個推力主要是賦予飛機機翼產生升力效應。飛機的機翼下翼面近似一個平面，上翼面是弧形的，也就是機翼曲率。發動機推動飛機滑跑時，空氣經過機翼產生上下兩股氣流，下氣流由於機翼下翼面是平的，因此氣流流速慢，壓強大，而上翼面由於有曲率，氣流會發散，流速快，壓強小。力都是作用力反作用力平衡存在的，因此機翼下面的力會向上轉移，這就是升力效應。
客機通常發動機的推重比小，也就是發動機的推力低於飛機的重量，為什麼能飛起來，就是靠機翼產生升力效應。客機在起飛段需要在跑道上滑行，速度越快機翼產生的升力越大，當升力大於飛機的重力時，飛機就起飛了。此時，受地球吸引力的作用客機需要開足馬力才能擺脫地球吸引力。地球吸引力越是接近地面吸引作用越大，飛機需要大馬力爬升，這個階段是飛機最耗油的階段，也是發動機磨損最嚴重的階段。飛機只所以起飛段都是大馬力爬升就是為了擺脫地球吸引力。
客機最佳的飛行高度是萬米以上點，這個高度處於對流層的頂端。對流層是接近地面的這個空氣層，根據地形、緯度不同高度距地面約8～18公裡，對流層空氣氣流擾動嚴重，飛機飛行容易受氣流幹擾，能耗高。平流層氣流穩定，民航客氣通常飛行在平流層面內，這個高度從8公裡左右以上至50公裡左右。民航客機需要保持氧氣由外面供應。因此民航客機通常飛高度都處於對流層和平流層交界處，大型客機會爬升到更高的高度，但基本都處於一萬多米的高度。
民航客機起飛時的動力開到最大，隨著爬升高度越來越高，並不需要始終大油門爬升，會減小油門繼續爬升，主要是飛行平穩性以及油耗和動力磨損的要求，大油門既費油又費發動機。另外進入巡航高度也要有一個逐漸改平的過程，民航客機不像戰鬥那樣機動靈活，也不像戰鬥機那樣活潑，舵效好，客機上是有乘客的，舒適性也是民航客機追求的目標。爬升到一定的高度會改出，減小油門，保持高度進入巡航飛行階段。這個時候民航客機飛行平穩，油耗小，發動機也處於最佳動力狀態。