1643年，年僅52歲的皇太極正是躊躇滿志之時，卻突發暴病而亡，頓因皇位之爭而生內亂。
應該說，當時最有資格繼承皇位的是豪格和多爾袞。
當時作為皇太極嫡長子的豪格只有34歲。他早年深受祖父努爾哈赤賞識，跟隨父親皇太極東徵西討，威信很高。23歲時被祖父封為貝勒，27歲被父親封為親王。豪格作戰勇猛，戰功赫赫，而且直接掌管正藍旗，還有鑲藍旗將士和威望最高皇太極長兄代善的支持，在朝廷和皇室中威望很高，繼承皇位理所應當。
皇太極去世時，多爾袞年齡比豪格還小三歲。他14歲封貝勒，17歲掌管正白旗，25歲封親王。在長期的徵戰中早已成為皇太極的得力幹將，智勇雙全能力超群。在繼承皇位上得到自己的兄弟、正白旗旗主多鐸的大力支持，其實力能力與豪格相比並不遜色。
然而，聲望頗高的豪格和多爾袞卻均未繼承皇位，繼承皇位的則是年僅六歲的福臨，這又是什麼原因？
一是與皇位繼承制度有關。清朝初期的皇位繼承採取的是推選制度。努爾哈赤死後，皇太極就是在各位貝勒推舉下繼承了皇位。順治皇帝福臨去世後，康熙也是採用這種方法繼的位。「立嫡以長不以賢，立子以貴不以長」封建宗法制度，在大清朝使用的並不多，大清朝的十幾位皇帝中沒有幾位是嫡長子。所以，雖然豪格是嫡長子，但也並非是皇帝的唯一人選。
二是與孝莊的調和有關。多爾袞與豪格的勢均力敵，旗鼓相當，讓冰雪聰明和具有寵貴地位孝莊看到了解決內鬥辦法。她左右周旋，巧妙說服，平息了皇弟多爾袞與皇子豪格的爭奪，使多爾袞提出擁立福臨的折中方案，對此，豪格也說不出什麼。就這樣把6歲的兒子福臨扶上了皇位，還議定八旗軍兵有多爾袞與鄭親王濟爾哈朗各掌其半，左右輔政，待福臨成年，立即歸政。這樣就打破了叔侄皇位之爭的僵局，避免了因內權紛爭而導致分裂，對於入關前夜的大清朝來說意義重大。
三是與代善斡旋有關。代善是努爾哈赤時期四大貝勒之首，曾是皇太極登位的擁立者，又是多爾袞的兄長，豪格的叔叔，威望高，影響力大。站在大清江山社稷的角度，出來講話，出面斡旋，份量還是很重的。經他的苦口相勸，豪格和多爾袞再三權衡利弊，最終以大清江山為重，放棄內鬥，一致擁立6歲的福臨繼承帝位。
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