圖1：大韓航空公司董事長趙亮鎬（左二）作為天合聯盟的代表與中國南方航空公司董事長劉紹勇（右二）在加盟儀式上
2007年11月15日，南方航空公司（以下簡稱「南航」）在北京人民大會堂舉行隆重儀式，宣布正式加入「天合聯盟」。這標誌著南航成為中國首家加入世界航空聯盟組織的航空公司，中國民航運輸企業實現真正意義上與國際接軌，也標誌著中國民航國際化進程邁出了重要一步。
南航加入「天合聯盟」後，「天合聯盟」成員達到11家，合作成員3家，成為全球客運量最大的航空聯盟。「天合聯盟」每天航班量將達到16400個，航線網絡通達全球841個目的地，連接162個國家和地區，每年為全球4.28億旅客提供運輸服務，每天有多個航班到達巴黎、紐約、東京、奈洛比、巴拿馬城、首爾、莫斯科、北京、廣州等中心城市，並通過「天合聯盟」樞紐機場的便捷中轉，到達全球各主要城市，為中國旅客前往全球各地提供更多選擇，也為全球旅客到中國投資、旅遊、求學等創造更多便利，促進中國與世界的經濟文化交流。
國務院副總理曾培炎，國資委主任李榮融，中國民用航空總局局長楊元元，「天合聯盟」理事會主席Leo van wijk先生，「天合聯盟」各成員CEO，南航集團公司總經理劉紹勇、黨組書記李文新以及國資委、民航、南航有關部門領導出席了儀式。
圖2：中國南方航空公司加盟儀式現場。
南航領導介紹，2004年8月，南航與「天合聯盟」籤署相關合作意向書；2006年6月28日，南航與「天合聯盟」籤署了運行標準（GAAAA）協議。按照聯盟的經營理念和管理經驗，南航先後開展了安全標準審計、完善樞紐網絡、更新擴張機隊、改進服務流程、加快信息化改造、提升品牌形象等工作；今年以來，南航按照聯盟的標準全面改進和完善服務產品、服務設施和流程，與聯盟籤署了100多個相關協議，完成了與聯盟的全面「對標」，順利通過入盟終審。
南航加入「天合聯盟」，是中國民航國際化戰略的一部分，也是中國民航參與國際化競爭的「精彩之作」。中國民用航空總局局長楊元元稱：「南航加入『天合聯盟』，是在全球化日益深入的大背景下，順應了國際航空運輸業聯盟化、自由化的趨勢，體現了南航積極參與國際合作的良好市場競爭意識，也象徵著中國航空運輸企業的國際化進程走向深入。」
同時，作為中國規模最大的航空公司之一，南航率先加入世界航空聯盟，將有助於提升中國民航的國際競爭力。依託「天合聯盟」的強大網絡優勢，南航的入盟使中國境內的主要機場、中國航空信息服務商、機票代理商等直接納入全球航空聯盟網絡版圖，從而推動中國民航業向國際化標準靠攏，加速中國民航國際化發展步伐。
圖3：中國南方航空公司官方網站已經加上了「天合聯盟」的Logo。
秉承「天合聯盟」「我們更關注您」的理念，南航的旅客和常旅客將享受到更優質的服務。「天合聯盟」的「環遊世界」套票、「暢遊歐洲」套票、「暢遊美洲」套票、「暢遊亞洲」套票等優惠機票，中國旅客可通過「天合聯盟」遍布全球的2100個售票處隨時查詢訂座，不但便捷了出行，而且可為旅客節省更多購票支出。
同樣，進行國際旅行的中國旅客也能從「天合聯盟」成員航空公司獲得幫助。「作為聯盟的成員，我們將能通過聯盟這一龐大的全球聯結網絡為旅客提供更好的服務，尤其是在2008年奧運會之前」，南航董事長劉紹勇說道，「南航的旅客現在能夠與其他10家聯盟成員中的任何一家以及三家與聯盟合作的航空公司，進行裡程累積和互換，享受聯盟成員的頭等艙休息室和候機室等，旅客在家門口就擁有了全世界！」
在慶典儀式上，南航宣布將每年的11月15日定為南航「聯盟日」。為了回饋廣大旅客、慶祝入盟，南航還推出「五洲同賀聯盟日」系列活動：凡在11月15日出生且在2007年11月15日當天乘坐南航航班的中國旅客（含港澳臺）和「天合聯盟」成員國國籍公民（俄羅斯、墨西哥、法國、荷蘭、義大利、捷克、韓國、美國），可憑其身份證、護照等有效證件、登機牌及電子客票行程單換取南航免票一張，免費乘坐一次南航國內或國際航班。
更詳細新聞請參見民航資源網專題：中國航空公司入盟之路
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（新浪航空， ）