三國最值得尊敬的一戰，不是曹操袁紹官渡之戰，也不是孫劉聯軍火燒赤壁，更不是劉玄德兵敗猇亭，因為那都屬於窩裡鬥，或許很精彩，但似乎並不值得尊敬——「戰果」越輝煌，大漢元氣傷得就越重。嚴格地說，那都是一幫亂臣賊子在窩裡鬥，起碼官渡之戰的時候，袁紹就是典型的亂臣賊子，而曹操或許還有一點對漢室的忠心。
說起三國時期的漢室忠臣，當然首推荀彧，因為他忠於的是大漢王朝或者說忠於漢獻帝，因為一直反對曹操僭位封魏公加九錫而死得不明不白；其次要算諸葛亮，但是諸葛亮走的是一條曲線——漢獻帝在曹操手裡，而孫劉聯軍又不能真正戰勝曹操搶來漢獻帝，所以只好退而求其次，再從劉家「矬子堆裡拔大個兒」找上了劉備。實事求是地說，荀彧和諸葛亮都有興復漢室的真心，也都為此貢獻了畢生精力，但時也勢也命也，這兩個人都沒能挽狂瀾於既倒，最後抱憾終生。
但也不能說三國時期只有荀彧和諸葛亮要興復漢室，荀彧想做蕭何張良，諸葛亮想做管仲樂毅，孔融和毛玠也是想興復漢室，但是無拳無勇，作用有限，跟另一個人比起來，還是有很大差距，只要這個人暴起發難，是完全有可能成為衛青霍去病的，因為這是他一貫的理想——說到這裡，讀者諸君已經猜到是操操那個黃須兒曹彰了。
無論是《三國志》還是《三國演義》，關於曹彰的筆墨都很少，因為在那場兄弟鬩牆相愛相殺的內亂中，關羽張飛趙雲張遼許褚張郃，乃至周瑜呂蒙魯肅，都跟同為大漢臣子的對手殺得紅了雙眼，而曹彰一直清掃外圍，打得胡人（暫且統稱為胡人）不敢動彈。細看起來，曹彰在曹孫劉三方大亂鬥中，幾乎沒有任何表現，因為這跟他的理念不合——他早就跟曹操說了：「大丈夫就該像衛青霍去病那樣，帶領十萬鐵騎馳騁沙漠驅逐戎狄立功建號。」換句話說，他對打劉備和孫權都沒有興趣，他要打的是那些蠢蠢欲動的異族。
在整個三國時期，曹彰堪稱大漢揚威異域第一人，而曹彰平定代郡烏丸叛亂的一戰，可以說是整個三國時期最值得尊敬的一戰：彰北徵，入涿郡界，叛胡數千騎卒至……彰追之，身自搏戰，射胡騎，應弦而倒者前後相屬。戰過半日，彰鎧中數箭，意氣益厲，乘勝逐北，至於桑乾，去代二百餘裡……一日一夜與虜相及，擊，大破之，斬首獲生以千數。
那一戰的結果是「北方悉平。」而更大的收穫是把帶著數萬鮮卑鐵騎觀戰的蠻王軻比能嚇得不敢動手——這簡直就是項羽巨鹿之戰的翻版，遠勝火燒赤壁和關羽斬顏良誅文丑。
越看三國史料，越覺得三國時期最值得尊敬的不是諸葛亮關羽趙雲，而是這位揚威異域的大漢悍將，原因只有一個——他是大漢驍騎將軍，代表的不是曹魏陣營，而是大漢王朝「明犯強漢者雖遠必誅」的壯志豪情。
按照簡短的三國史料，我們不難分析出曹彰與曹操的關係：曹操在洛陽附近的鄴城建立了自己的獨立王國，身邊帶著曹丕曹植和大小老婆孩子，曹彰卻被打發到七百多裡外的原大漢都城長安，這期間要說曹彰跟以漢獻帝為首的朝廷勢力沒有來往，那幾乎是不可能的。
知道曹操臨死前，才驛馬傳書從長安把曹彰招到洛陽，而曹彰奔喪，不是一個人去的，而是帶著全部嫡系部隊。曹彰大兵壓境，可把曹丕嚇了一跳，《三國演義》和《三國志》的說法比較一致，是賈逵前去一番「義正言辭」的話，說得曹彰理屈詞窮，這才交卸兵權回長安去了。但是賈逵這個人大家可能不熟悉，但是他的兒子賈充大家一定熟悉，就是賈充指使成濟殺掉了曹操的重孫子曹髦（當時的曹魏皇帝），至於賈逵的孫女大家更熟悉，就是那個歷史上最醜最毒的京朝皇后賈南風。所以賈逵究竟跟曹彰說了什麼，那只有天知道。
而據《魏略》記載，曹彰到了洛陽，先見的是曹植，而且直截了當地跟曹植說：「先王（曹操）讓我帶著大兵來，實際是輔佐你繼承王位的，只要你一聲令下，咱們就拿下曹丕。」結果曹植拉了松套，曹彰又不屑於自己繼承魏王王位，此事不了了之。
這樣看來，當時的曹彰是有心而且有能力拿下曹丕而輔佐曹植上位的，那樣一來，就等於把整個曹魏力量交還到了漢獻帝的手裡，曹彰也就有理由成為貨真價實的衛青了——同樣驍勇善戰，同樣身為外戚（都有姐妹做皇后）。其實只要不是曹丕接班，不管是酸文人曹植還是一心要做衛青的曹彰，都只會幫助漢獻帝重振漢室，那麼不但三國歷史將改寫，就是司馬懿也翻不起什麼浪花來。要不是他曹彰一念之差，三國就將歸漢，自然也就沒有兩晉亂世和五胡亂華了……