孫悟空大鬧天宮，十萬天兵天將都奈何不得，被太上老君用金剛琢打暈收服之後，又在八卦爐中煅燒了七七四十九天，不但沒有像老君設想的將他燒為灰燼，反而煉成了火眼金睛。最終是在跟如來佛祖的賭賽中，如來將手掌化作一座大山，孫悟空被壓五百年。
原著第七回：「佛祖伸開右手，卻似荷葉大小。大聖收了金箍棒抖擻神威，將身一縱，站在了佛祖手心，說了神『我出去了』，你看他一路雲光，去的無影無形。佛祖慧眼觀看，見那猴子像風車一樣不住翻筋鬥，只管前進。大聖行多時，忽然看見五根肉紅柱子，撐著一股清氣。他自語道『看來此間已是天盡頭了，這番回去，如來作證，那凌霄寶殿就是我的了。』又想道：『我得留下個記號，面得他賴帳』於是拔下一根毫毛，變作一管毛筆，在中間那根柱子上寫了一行大字：『齊天大聖到此一遊』」
可是當孫悟空回來的時候，卻發現那行字正好寫在如來的中指上。也就是說，他並沒有跳出如來佛祖的掌心。那麼孫悟空一個筋鬥十萬八千裡，為什麼跳不出一個荷葉大小的手掌心？
如來的這個法術，觀音其實曾經展示過，不過當時不需要變得那麼大，她只是用一片荷花變成了一艘船，渡孫悟空過了南海。四十二回：「菩薩著善財龍女去蓮花池裡，劈一瓣蓮花，放在石巖下邊水上，教行者：『你上那蓮花瓣兒，我渡你過海。』行者懵逼道：『菩薩，花瓣這麼小，又輕又薄，如何載得動我！如果跌下水去，弄溼了虎皮裙，天冷了怎麼穿呢？』菩薩喝道：『你上去先！』行者不敢推辭，捨命往上跳。果然先見輕小，到上面比海船還大三分。」
佛菩薩都有法天象地的法術，任何一個東西都可以變得無窮大，也可以變得無窮小。所謂其大無外，其小無內。孫悟空的之所以跳不出如來的掌心，就是因為他的手可以任意大小，就像太上老君的陰陽瓶和彌勒佛祖的金鐃一樣。你變多大，他也變大，你變小，他也縮小，總是把你困在裡面。
七十五回「好大聖，捻著訣，念聲咒，叫：『長！』即長了丈數高下，那瓶緊靠著身，也就長起去，他把身子往下一小，那瓶兒也就小下來了。行者心驚道：『難，難，難！怎麼我長他也長，我小他也小？如之奈何！』」
如來的手掌和觀音的蓮花瓣也是一樣的道理，所以孫悟空根本挑不出去。反過來說，既然陰陽瓶可破，就可以用對待陰陽瓶一樣的辦法對付如來，跳出他的掌心。孫悟空最後是用金箍棒變成一根鋼鑽，將陰陽瓶底部鑽了個洞逃出去的，也就意味著，他可以將如來的手掌開個洞跳出去。就像當年如來被孔雀吞掉之後，在他背上開了個洞逃走一樣。
其實還有一個辦法，就像地球的引力，在如來的手中你也無法逃出它的引力，但如果是無形無相的東西，就完全不受這種限制，所以如果孫悟空化作一股風，飄出天外，就可以跳出如來的手掌。
第三個辦法比較難理解，但卻是最簡單也是法術和修行的最高境界，那就是「與天地合一」也就是「天人合一」，把自己完全和天地融為一體，如來當時還在三十三重天內，這樣一來就會比他的手掌還大，只要變得比他的手掌還大，當然就是跳出他的手掌心了。
孫悟空之前在大鬧冥府的時候曾經跟十殿閻王說自己早已跳出凡塵外不在五行中，看來這只是一時的吹牛。如果真的跳出五行，就不會再有陽壽一說，又怎麼會被閻王的小鬼勾去了魂魄？又怎麼會被壓在「五行山」下呢？只有成佛之後，才是真正跳出了五行。到那時，根本不用跳，如來的五指山也困不住他了，因為如來的五指是他的化身，還是五行所化。