有些人已經開始厭食了，卻覺得自己僅僅只是輕微的食欲不振。厭食到底有什麼症狀，該如何判斷呢？
有些人雖覺食慾好，但吃了幾口就覺得胃部飽脹不適而中止進食，或者見到食物就不想吃。如強迫進食的厭食症患者，常誘發噁心嘔吐；一些人甚至千方百計以誘導一吐為快。
過多注意飲食和擔心發胖的心理，而主動拒食或過分節食，造成消瘦、營養不良，出現皮膚乾燥、水腫，甚至骨瘦如柴，即使這樣，還認為這就是「骨感美」，只有這樣的擔心和控制才會有如此的效果。
多有飢餓的感覺，但卻強迫自己不進食。他們善於研究食物的營養、熱量；隱藏或故意浪費食物。大約50%的厭食症者伴貪食症，暴食後又自己誘吐、服減肥藥、瀉藥等，或者大運動量活動，唯恐自己體重增加，從而導致水電解質紊亂（低血鉀、低血鈉等）和酸鹼平衡失調（代謝性鹼中毒）。
體重明顯下降，出現水腫；體內缺乏脂肪，容易發冷、畏寒；體內激素水平異常，造成毛髮細疏或體毛過多； 心臟功能下降，心率緩慢、血壓下降、心率失常，導致猝死；心血流量降低，腦血管供血不足，易造成暈厥。
常伴有性格改變，如抑鬱、焦慮、喜怒無常、強迫或反覆做某件事；常說謊、隱瞞其進食習慣等。