香港影星呂良偉主演的《釋迦牟尼傳》中有這麼一段：
佛陀於菩提樹下參悟，發誓不成正覺不離此座。魔王波旬先是派遣三個女兒魅惑佛陀，佛陀毫不動心。魔王又派遣魔軍欲殺害佛陀，佛陀護法神現身護持，水淹魔軍。魔王種種伎倆都告失敗，於是魔王波旬跟釋迦牟尼佛說「我決意要來破壞佛法」，佛說「諸佛之法，純正之法，沒有人能夠破壞」。波旬則說「等到末法時期，我的子孫，魔子魔孫，會統統出家，披上你的袈裟來破壞你的佛法」。釋迦牟尼佛當時聽了流眼淚，默然無語。
這就是所謂的末法時代，楞嚴經指出「末法時代。邪師說法。如恆河沙。阿難當知。是十種魔。於末世時。在我法中。出家修道。或附人體。或自現形。皆言已成正遍知覺。讚嘆淫慾。破佛律儀。先惡魔師。與魔弟子。淫淫相傳。如是邪精。魅其心腑。近則九生。多逾百世。令真修行。總為魔眷。命終之後。必為魔民。失正遍知。墮無間獄。」
末法時代，邪師橫行，各各外表光鮮，言行不一，各各自謂是善知識，善文化。參學的人，倘若不能正心正念，正覺正信，必然會被蠱惑，加之末法眾生善根淺、福報薄、業障重且退緣多。縱能修行，亦不易證果。所以勤修苦持之外，還要有正道護法神慈悲呵護，護持提攜。
中國漢傳佛教的第一大護法，即關公，儒家稱武聖人，道家稱伏魔大帝，翊漢天尊，關聖帝君。隋開皇十三年（公元593年），天台宗創始人智者大師①為關公受菩薩戒，佛門由此稱關公為「伽藍菩薩」。民國時期佛門大德印光大師②在《與四明觀宗寺根祺師書》讚嘆關帝：「關帝在世則精忠貫日月，浩氣塞天地，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，沒後神王玉泉山，隋文帝時，智者大師至玉泉，關帝特運神力，創建寺宇，又求授戒，以為菩提之本，兼願擁護佛法。故天下叢林，皆謂之為伽藍菩薩，而與韋馱菩薩，並鎮山門。」
關公浩氣充塞天地，耿耿赤心與日月齊光，護持佛法，忠貞不渝。非但護持正法道場及大士乘願弘法者，就連普通真修居士亦慈悲呵護。
《念佛感應見聞記》曾有記載：臺灣有一位虔誠的佛家弟子，名林清江，為人樂善好施，精通醫術，施醫贈藥，周濟鄉鄰，被稱為大善人。
林清江在李炳南老居士座下聽經、念佛，朝暮二課從不間斷。七十九歲那年，身老體衰，醫藥罔效，雖重病亦堅定念佛求生西方。農曆十二月二十二日夜半，他的孫子林耀堂在他身邊閉目念佛，忽然看見一群人要闖入大門來，大門左邊站立伽藍菩薩關聖帝君，手拿青龍偃月刀；右邊站著韋馱尊天菩薩，手拿降魔杵。此二尊菩薩分別用大刀與降魔杵把那一群人擋住，趕走。但不久又有大群人再來，亦都被他們趕走。一連三次，皆是如此。林耀堂把此境看得清清楚楚，知道是宿世冤家要來找他祖父算帳，被護法菩薩擋住退去。
清早，林居士向眾人說：「我今天晚上要往生西方了。」後來又出現了許多殊勝的瑞相，果然承阿彌陀佛接引，順利圓滿往生西方極樂世界。這又進一步說明關帝幫助真修善士往生成佛的大慈悲心。
民國七年，（公元1918年）三月間，諦閒老法師③帶領倓虛法師等到北京講經。講經期間，關聖帝君臨壇。向諦閒老法師求開示，還談到他在玉泉山顯聖，和他顯神通修廟的事，末了關聖帝君還對諦老說：「以後不論在何處講經辦道場，都要去擁護……」徐蔚如居士，把這事記成一本《顯感利冥錄》行世。
後來，佛門淨土十三祖印光大師「與四明觀宗寺根祺師書」中談到此事：
「接手書，並《顯感利冥錄》，不勝歡喜。知諦公此番講經，比前次更覺光輝。因逐一看畢，即送餘人。多有見聞，深為詫異。私相謂曰：「諦公已證聖果，關帝尚未明心。」光聞而謂之曰：「此事須從白關用心處究，則事理兩當，絕無濫聖屈賢之失。」白公且置弗論。夫關帝者，在生時乃富貴不淫，貧賤不移，威武不屈之大丈夫。歿後皈依智者，願為伽藍，護持佛法。自智者至今千三百餘年。天下叢林之主人，多有法身大士，乘願弘法者，關帝一一護持親近。豈至於今，尚有未了，而求決擇開示於諦公。何聰明如帝君，而復愚鈍不蒙法益之如是乎？是大有說：現今時值末法，僧多敗類。只知著一件大領，即名為僧。僧之名義事業，多多了無所知。在俗之人有信心者，縱能研究佛法，終皆下視僧侶。其不信者，見彼遊行人間，造種種業之僧，遂謂僧皆如是，佛法無益於國，有害於世。因有此種我慢、邪見、下劣等知見故。關帝護法心切，以京師乃天下樞機之地，高人名士鹹來涖止，遂現身說法，請諦公之開示。祛彼在家我慢邪見之凡情，振興劣僧無慚無愧之鄙念。古人稱：「如來不舍穿針之福」。曰：「如八十翁翁之作舞，為教兒孫故。」光於關帝此舉亦然。此雖系盲猜瞎斷，若質諸關帝、諦公，當皆點頭微笑，不露否否不然之聲跡矣。如上所說，且約跡論。至於關帝、諦公之本，唯關帝、諦公自知，光何能測度而評論之哉？……」
文中，印光大師對關帝「現身說法，請諦公之開示。祛彼在家我慢邪見之凡情，振興劣僧無慚無愧之鄙念。」之良苦用心讚嘆不已。護法就是護念。善念惡念只在一念之間，關帝凜然正氣，神欽鬼伏。於世間顯像臨壇，以忠義相震懾末法時代的我慢邪見之心，使其頓生悔悟，羞慚改過，就能護持信眾正心正念，使一些迷障不攻自破，頭腦清澈，就能明辨是非，堅定正修的決心。
關公是正氣正義的代表，護持的是正直善良，忠義誠信的信眾，人心向善，重情重義，關公就會隨時守護，為其阻擋冤家債主。一旦背叛欺騙、不忠不孝、不仁不義、不誠不信，關公就會離開，不再護法，冤家債主就會蜂擁而至。
冤家債主不只是這一世，也有上一世的，也有上上世，淨空法師曾講：「生生世世，三世因果。這個世間怎麼來的？實在講，就是討債、還債而來的！」「凡是臨終時還有冤親債主找麻煩，障礙往生的，你心裡就要明白，他這一生不能往生。真正往生的，冤親債主絕對不敢上門，因為有佛菩薩護念，有龍天善神護佑。」
關公護法在格魯巴被章嘉國師④認定為智慧護法，並有其廣的儀軌修持方法，收集在土觀洛桑曲吉尼瑪著作中，名為《三界伏魔大帝關雲長之歷史和祈供法·激勵事業雨流之雷聲》。1999年亞青寺法王阿秋仁波切⑤為寧瑪派及漢族弟子開示：關公在釋佛在世時就已是一位成就極大的大士了。他曾對釋迦佛前發願護持一切守護及振興佛法、實修實證的佛陀弟子，並為其驅除一切魔障遠離身心，護佑一切眾生滿足願望，速成佛道。關公為古佛之再來，將來會以忠義形象度化眾生。
魔王波旬的許多魔子魔孫畏服於關公的凜然正氣，不敢正面衝突，就只能引誘初學者、心念不堅者，肆意抹黑、曲解關公護法的真正含義，讓學佛者遠離關公，遠離正氣正義，遠離正信善念。
所以《佛說金剛心總持論》便諄諄告誡：「波旬外道，於後末法，入我法中，壞佛伽藍，毀佛正法，滅佛教相，佛赦大乘願力菩薩，隨方應現，或為人王帝主，或為宰官長者，具大威德，各作一方佛之檀越（信眾），措滅邪道守護正法，無令外魔得其方便。依佛說者是佛弟子；隨順邪說，即是波旬（魔王），相同毀謗阿彌陀佛，入阿鼻如箭，一失人身，無有出期。」
望虔誠學佛之人，再勿對關公護法妄加揣度，勿生輕慢之心。從今以往，恭敬供養，一分誠敬，得一分利益；十分誠敬，得十分利益！
南無伽藍聖眾菩薩（三稱三拜）
伽藍主者，合寺威靈，親承佛敕共輸誠，擁護法王城，為翰為屏，梵剎永安寧。南無護法藏菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅密。（堅持每日誦念）
①、智者大師（538－598年）。佛教天台宗創始人。大師一生勤苦修行，大力弘揚佛法。先後建造寺院三十六所。佛像八十萬尊。親自度化而出家的僧人一萬四千名，改造放生池六十多所。隋煬帝皈依大師求受菩薩戒，以國師禮遇。大師一生神異之事甚多，龍天推崇。在中國佛教史上影響極大，故有東土釋迦佛之美譽。
②、印光大師：（1861－1940年)佛門淨土宗十三祖師，弘揚淨土，名震海外。著《印光法師文鈔》百萬言行世。公認西方極樂世界三聖之一的大勢至菩薩化身。
③、諦閒法師（1858--1932）浙江黃巖人，號卓三。法師畢生辛勤弘法，誨人不倦，教通三藏，學究一乘，為天台泰鬥。對近代佛教有扶衰起弊之功。且梵行高尚，弟子甚眾。一生著述宏豐，有《大佛頂首楞嚴經序指昧疏》等。
④、三世章嘉若貝多吉（1717—1786）是乾隆皇帝的灌頂國師，統領全國釋教，被尊為大國師。國師本人是當時最著名的佛學大師，他博覽群書，精通大小五明，通曉梵、藏、漢、滿、蒙古等民族語言文字，熟讀藏傳佛教顯密經典，成為一個博學多識的佛學家和語言文字學家。章嘉國師是漠南蒙古地區最大的轉世活佛，所以他認定的關公護法神便成了蒙古族地區藏傳佛教寺院的一大特色。
⑤、大成就自在者、至尊喇嘛阿秋仁波切是當代寧瑪派的傑出宗師，其威德名望遍聞十方，利生事業廣大無邊。公元1927年，誕生於多康 ，阿秋法王於幼年八、九歲時，藏文的楷草讀寫，不憑師授即無礙通達。欣樂正法毗尼，意欲出家，亦有自然流露出厭離輪迴、悲愍苦眾等特徵。2011年示現圓寂。
作者：關公文化彭允好