在《康熙王朝》中，有兩個位高權重的大臣，一個叫明珠，是康熙的大舅哥，一個是索額圖，是康熙的嶽父。明珠和索額圖都是極頂聰明的人，他們同為上書房大臣，康熙有什麼重大的事情都要找兩個人商議。但是兩個人的關係卻很緊張。
首先是他們支持的皇子不同。明珠支持的是自己的外甥，也就是大阿哥胤禔，索額圖支持的是自己的外孫，也就是皇太子胤礽。他們都希望自己支持的人能夠繼承大統，將來自己也能安度晚年。其次，兩個人都愛爭強好勝，互相都不服氣誰。不論是康熙提出了什麼問題，兩個人總有不同的看法，而且都能自圓其說。
因此，明珠和索額圖利用自己的權勢和身份，籠絡了一大批的官員為自己所用。逐漸形成以明珠和索額圖為首的兩大派別，這兩大派別表面和睦，實則在暗地裡互相誣陷。而明珠和索額圖兩個人更加是水火不容，總是恨不得置對方於死地。
李光地負責草擬升職官員的名單，名單只有10個人，可是明珠和索額圖都想安插自己的心腹升職，導致名額超出。李光地不敢自己做決定，又害怕得罪他們兩個權臣，於是向康熙匯報。
沒想到遭到明珠和索額圖的一致誣陷，康熙不得已罷免了李光地的官職，讓他戴罪立功。自此以後，康熙開始考慮明珠和索額圖兩大派系的危害，他的態度逐漸從寬容轉變為剷除。
康熙利用南巡的機會，搜集了一批年輕有為的官員，並對他們進行考驗。等到幾年以後，張廷玉等新一批的官員得到鍛鍊，康熙立刻提拔他們到京城做官。康熙開始著手剷除明珠和索然圖集團。
首先被剷除的是明珠。明珠被罷官抄家，他的家人也被流落到外地為奴。索額圖因為談判有功，此時正處於風光無限之際，康熙暫時沒有動他。
明珠綽號「萬花筒」，京城的消息他知道的比誰都要靈通。明珠這個人非常有謀略，他從來不為自己積攢金銀。明珠的錢財全部散給別人，上至王公大臣，下至太監宮女，都受到明珠的恩惠，這就是收買人心。
因此，明珠入獄後待遇依然不變。明珠雖然不能穿朝服了，但是依然可以處理公務，沒有一個人敢對明珠怎樣。明珠知道這個時候只有拼命表現自己，才能獲得一線生機。明珠也很清楚，這個時候千萬不能被康熙遺忘。康熙能夠想起他的時候，索額圖就不敢對他怎麼樣，等到康熙哪一天忘記了自己，明珠的死期也就到了。
康熙要御駕親徵葛爾丹，命人把明珠裝進囚車，康熙要拉著明珠去同葛爾丹打仗。這個時候，明珠卻笑了，他告訴別人，自己獲救了。只有跟著康熙最安全，索額圖就沒有機會殺害他了。
明珠真是一個聰明人，現在回想起他的兩句話，真是非常霸氣。
明珠之聰明，普天之下僅次於皇上，明珠最看不慣的人，就是自作聰明的人。
不管是在朝堂上還是監牢裡，明珠永遠是明珠啊。