由多家日本企業組成的新一代氫能鏈技術研究合作組（AHEAD）近日實現了全球首次遠洋氫氣運輸，從汶萊向日本運輸了第一批氫氣，將用於燃氣渦輪機發電。
AHEAD表示，通過在川崎市沿海的東亞石油株式會社京濱煉油廠開始供應從甲基環己烷(MCH)中分離出來的氫氣,為水江發電廠的燃氣渦輪機提供燃料。
AHEAD指出，這標誌著日本首次使用外國生產的氫氣發電，對電力行業大規模氫氣消費產生了重大影響。AHEAD表示，給燃氣輪機供氫標誌著日本首次將進口氫氣用於發電，電力行業在氫發電上邁出了重要一步。
AHEAD計劃將國際氫供應鏈商業化，包括從汶萊生產甲基環己烷、經由遠洋運輸至日本、再在日本甲基環己烷中分離氫氣，並將這種從國外運輸來的氫氣作為發電燃料。
按照計劃，AHEAD的氫能運輸能力在滿負荷運行時可達210噸/年，經由ISO罐式貨櫃利用貨櫃船和卡車運輸。
據了解，AHEAD由三菱商事與千代田化工建設、三井物產和日本郵船聯合成立，目的是發展國際氫能供應鏈的實證事業，引領世界潮流。
AHEAD已經獲得了日本國立研究開發法人新能源及產業技術綜合開發機構（NEDO）「建設氫能社會技術開發事業/大規模氫能利用技術開發」補助，作為「採用有機化學氫化法通過未利用能源提取氫能的氫能供應鏈實證」實施。
不同於日本與澳大利亞開展的褐煤制氫-液氫輸運，Ahead項目採用千代田公司的SPERA技術探索有機液態儲氫的商業化。相對於低溫液態儲氫的高能耗（25%左右）、易蒸發（0.5-1%/天），有機液態儲氫具有性能穩定、簡單安全以及可充分利用現有石化基礎設施等優勢。但也存在著反應溫度較高、脫氫效率較低、催化劑易毒化等問題。該技術的核心是找到高效的催化劑。千代田公司利用甲基環己烷(MCH)作為載體，其開發的催化劑「有效壽命」超過1年，並成功進行了10,000小時的示範運行。
在要求溫室氣體減排的大環境下，氫能作為新一代綠色能源備受矚目。三菱商事根據日本經濟產業省「氫能與燃料電池戰略路線圖」第二階段提出的「全面引入氫能發電和建立大規模氫能供應系統」的要求，力爭通過本實證確立氫能大規模運輸、進口和供應技術，以滿足2030年正式實現氫能發電的需求。