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如果說，NCAA代表了美國校園體育的激情與熱血，那有關日本校園體育青春與理想的最佳代表，就是甲子園了。青春與汗水，淚與燃，整個炎熱的夏天在這裡激情盡放。
專欄/ 星 庭
編輯/ 郭 陽
首先聲明一下，這篇文章不是講甲子園球場，只講在甲子園進行的一項比賽，全名「全國高等學校野球選手権大會」，簡稱「甲子園」或「夏甲」。
每年夏天，日本各縣的代表球隊聚集在甲子園，爭奪高中棒球的最高榮譽。在一場場揮灑汗水的激戰過後，勝利的學校唱著校歌，帶著榮譽和鬥志繼續前進；失敗的球隊哭著挖黑土作為紀念，來年再戰。
甲子園的經典場景，今年仍在繼續。
賽事
甲子園在日本的地位和影響不言而喻。這項賽事開展於1915年，距今已有百年，2017年是第99屆，明年這項賽事將剛好來到第100屆。2016年，甲子園有超過4000所學校的幾十萬學生參與其中。
正賽開始於每年8月，但甲子園的賽季其實比這更長。日本每個縣都會進行淘汰賽，決出一支球隊，代表本縣出徵。全國比賽是在日本職業球隊阪神虎的主場甲子園進行，和NCAA類似，甲子園全國比賽也是殘酷的淘汰賽賽制。任何時候的一個小問題，可能會讓全年努力付諸東流。因此，甲子園的魅力還在於，奪冠的可能是傳統強校，也可能是無名小卒，劇情往往比電視劇還要精彩。
有了這樣的關注度，想要去看球的甲子園的觀眾都需要早早進場，因為去晚了根本沒位置，永遠滿員。觀眾有各學校來加油的學生和OB（畢業生），朝聖的棒球愛好者，來感受青春的遊客。
比賽進行到七局時放飛的氣球
甲子園正賽期間，電視會不間斷播放每一場比賽，報紙會有關於各隊的大量新聞，在辦公室、街道、娛樂場所，甲子園的話題一直是主流。
一時間，這個國家的人都變成了棒球少年。
甲子園賽事歷史悠久，因此相關的活動、傳統以及文化也非常之多。這項賽事所承載的意義，已遠遠超出一般的高中體育範疇。舉一個例子，在日本二戰投降日（8月15日）的正午，球員、裁判和觀眾會進行1分鐘默哀。
棒球與校園體育
日本是世界上推廣棒球運動最成功的幾個國家之一，他們對棒球有特別的情感，國家隊叫做日本武士（侍ジャパン）。日本棒球強調團隊、紀律、服從，他們會刻苦訓練防守和跑壘，力爭不出瑕疵。日本教練很喜歡下達犧牲觸擊的指令，即使是中心棒次，球員也需要隨時犧牲自己——雖然數據證明，犧牲打和自由揮擊的效率其實差不多。
甲子園作為高中棒球的代表，也一脈相承的體現了這方面的內容。如日本職棒名稱上分為一軍、二軍，一支高中球隊亦像是一支軍隊。甲子園比賽時，監督（即主教練）走上球場只需要幾步，但他們不會移動，會叫一個球員（傳令）專門傳話。
《灌籃高手》是不少人了解日本校園體育的一扇窗戶，但由於日本籃球水平有限，實際上，甲子園才真正反映了日本校園體育的全貌。
部內等級森嚴，低年級學生在前輩面前沒有地位，欺凌現象時有發生。監督有絕對的控制權，分配不公、打罵體罰也是見怪不怪。他們的訓練刻苦程度遠超想像。能夠進入甲子園正賽的球隊，幾乎都是每天5-6小時的訓練，全年無休。用漫畫《名偵探柯南》的話來說就是： 「這是全日本最不服輸的人集中的地方！」
甚至甲子園本身就是殘酷的，一個王牌投手動輒投100多球，休息不了兩天，還要繼續出戰。甲子園投手被職棒選中後，往往要先休息半年，手臂才能恢復。
當然，在聚光燈下是另一番景象。整齊的隊列，激情的對抗，洋溢著青春與活力，帶給人積極向上的力量。支持者不遺餘力的為球員加油打氣，讓觀者不由得想起了自己的校園時代，仿佛置身其中，一起歌頌陽光，一起為選手們的精彩表演叫好，一起感動流淚。
青春的證明
日本高中的體育部活問題屬於成年人，年輕人揮灑青春，即是美好。甲子園對於每個參與者來說都是畢生難忘的經歷。正如甲子園結束後，人們會說，夏天結束了。
能夠登上甲子園舞臺的球員是幸福的。他們本身有天賦，又付出了非比尋常的努力，配得上目光和稱讚。甲子園總會貢獻一些職業球員，歷史造就的棒球名校如大阪桐蔭高等，幾乎年年有好的苗子。甲子園表現出色的球員會瞬間變成閃亮的明星。當年的手帕王子齋藤佑樹，憑藉在甲子園的出色表現，至今仍被球迷和媒體記得。哪怕他的職業生涯並不順利，那個美好的夏天已伴隨他一生。
那些沒有這麼高天賦、沒有這麼好機遇的高中球員，為甲子園努力同樣是美好回憶。為了夢想他們同樣付出了全部，已無遺憾。4000所學校，幾十萬高中球員，能成為職業的寥寥無幾。他們最終會步入社會。為甲子園吃過的苦、流過的汗、滴過的淚，之後也會幫助他們在職場上更好的晉升，這些用人單位也是能看到的。
除了球員們，參賽學校的每個學生都與甲子園產生聯繫。應援的學生很多，吹奏部要編排曲子，幾小時不停的為本校加油；啦啦隊要訓練有素；後勤要切實到位。就連加油的觀眾，也要會喊口號，將自己沉浸在球場之中。這一切的一切，都是足以稱之為「青春」的內容。
一直都收藏著旅日作家毛丹青這條關於甲子園的微博，每當盛夏到來之時，都會讓人想起《棒球英豪》裡的那些陽光下的熱血，那些為了進軍甲子園的奮鬥。
有人問，你看MLB這樣的美國職棒還不夠嗎，為什麼還要看日本稚嫩高中生們打的甲子園？我想到了《灌籃高手》中，櫻木對老爹說著，我最光榮的時刻，就是現在。一個個年輕無畏的靈魂，為一個目標拼上自己的一切，或許，這就是百年甲子園最吸引人的地方。
【相關視頻】甲子園全國高中棒球大賽的預賽階段結束，這也意味著對於很多棒球男孩來說，他們高中最後一個夏天結束了。鏡頭下他們盡情痛哭，也和隊友、經理、教練、家人彼此訴說心扉，許多隱藏已久的情感與話語，在這裡噴湧而出。
部分圖片來自知乎、毛丹青微博
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