世上水容量最大的淡水湖、聯合國教科文組織認定的世界遺產、山明水秀的靜謐、遺世獨立的典雅──這是俄羅斯貝加爾湖帶給許多遊客的第一印象，在這個以放牧為主的自然境地中，是許多特有種動植物棲息的天堂。
這座湖泊擁有世上數一數二的清澈水源，一年四季更隨著氣候的迥異和變化，幻化著凜冽冰封至鳥語花香的浪漫，它每年都吸引大批遊客造訪、朝聖，但近年卻因為中國遊客太多，成了當地居民無法承擔的隱憂。
根據湖邊最大城、伊爾庫次克旅遊局的調查，在2018年共有160萬遊客造訪貝加爾湖，這當中除了超過百萬的俄羅斯本地人，絕大部分的境外遊客來自中國，總計約18.6萬人。
當局發現，這樣的數據，遠比再前一年整整增加了37％，而且這數字在今年還是不斷攀升，並且持續增加，在今年秋冬季達到更明顯的高峰。
《南華早報》報導，也由於中國客愈來愈多，在近日召開的水資源大會上，俄羅斯自然保護局表示，「遲早我們將不得不人為地限制遊客進入貝加爾湖，這聽起來非常悲哀，但如果我們要保護這地區的獨特性，勢必應該做些什麼。」
廢物處理和垃圾汙染正是貝加爾湖現在面臨的最主要問題；加上因應著遊客暴增而拔地而起的各式飯店、旅館，衍生而出的廢棄物、汙水常沒有妥適的處理就排到湖中，水源正面臨極大的威脅。
美媒稱，而這些飯店、湖周邊的相關建設，背後的金主與老闆大部分來自中國。
紐約時報報導，中國人在貝加爾湖周邊的大肆擴張引發了堆積已久的民怨，縱使為當地來了不少工作機會，但要求中國人離開貝加爾湖、停止汙染的請願、抗議、訴求愈來愈多。
如今，貝加爾湖成了許多中國投資者的首選區塊，俄國當局也對中國的投資人抱以十分友善的態度，希望通過資金的投入提升當地觀光環境，並讓這個相對貧窮的地方給予一些工作機會。
目前，地方政府已對10餘家中國業者提告，指控他們在非允許的地點上建設，以及擅自取走貝加爾湖的淡水使用。