雙峰牛角椒是湖南200多個地方特色辣椒品種之一。它憑藉豔麗外表,修長身型,又加之皮薄肉厚,籽少且辣味突出,成為永豐辣醬的「最佳拍檔」,跟永豐辣醬痴纏了幾百年。牛角椒放入用麥子或黃豆醬打底的永豐辣醬,辣味和甜味平衡得恰到好處。
牛角椒屬於中晚熟辣椒品種,分布在雙峰的石牛、永豐、印塘等地。這些地方大多都是丘陵崗地,沙質土壤,排水性好,且在辣椒生長周期內能長期保持20℃以上的氣溫,有著得天獨厚的種植環境。每到6月中旬,第一批做辣醬的紅椒產出,就要留好來年的辣椒種。「這時候出來的辣醬顏色和形狀都很好,且沒有蟲害,最適合做種子。」
一缸地道的永豐辣醬,對辣椒的硬度、水分、辣度要求極高。每年6月中旬至7月底成熟的牛角椒呈深紅色,軟硬適中,辣味突出,正好跟辣醬的需求吻合。每年芒種節氣,永豐人開始製作辣醬,這缸醬需要做足29道工序,用100天日曬夜露才能完成。在加入辣椒之前,通常需要曬制好以麥子打底的醬坯,待醬坯曬出紅糖色時,牛角椒剛好趕上趟。「一般醬坯和辣椒的比例是2∶8,所以辣椒才是辣醬的主角。」制醬人張小燕說。辣椒入醬缸非常講究,必須趕在中午之前將剁碎的辣椒放進醬坯,因為過夜的辣椒或者下午的辣椒都會影響成醬的品質。所以,在辣椒入醬缸這天,制醬人一刻都不能停。他們需要挑出蟲蛀紅椒,將好的辣椒去蒂、洗淨,在太陽下晾乾表面水分,再剁碎入缸,所有的環節必須一上午完成。
牛角椒入醬缸後,脾性依然暴躁,制醬人需要藉助大太陽天氣打磨掉它突出的辣味,直到它和麥子醬融合,一起析出油脂才能出缸。
【來源:瀟湘晨報】