李光弼（708—764）本是契丹族，其父原為契丹酋長，歸唐後英勇戰死。754年，李光弼進為朔方節度副使。安史之亂爆發後，經郭子儀推薦，李光弼被任命為河東節度使。
安史之亂初期，郭、李主要在北線（河北一帶）與叛軍做戰。756年四月，郭、李聯手連續在沙河、嘉山大破叛軍名將史思明，切斷了叛軍前線與範陽老巢之間的交通線。作為戰區指揮官，郭子儀、李光弼對全國戰場形勢的認識亦極為深刻，聯合上奏玄宗，「請引兵北取範陽，覆其巢穴，質賊黨妻子以招之，賊必內潰」，同時請求讓哥舒翰扼守潼關，「唯應固守以弊之，不可輕出」。此時，安祿山叛軍在東線、南線、西線都頓于堅城之下而寸步難行，老巢範陽又處於郭子儀、李光弼的直接威脅，安祿山一時進退維谷，「議棄洛陽，走歸範陽」，形勢有利於唐軍。
但由於玄宗的昏庸，既不準郭、李直搗範陽，又錯誤地逼迫哥舒翰出關作戰，結果哥舒翰全軍覆滅，形勢急轉直下，致使潼關、長安失守，玄宗出逃，太子李亨北上靈武組建朝廷，郭子儀、李光弼也只得退守河東（太原）。
肅宗稱帝後，調集諸路軍馬，重新部署兵力，以收復失地。郭子儀、李光弼奉命率軍會師靈武。接著，李光弼將所部精兵留在靈武，自領五千人弱旅開赴太原，遏止叛軍西進。而郭子儀則率朔方軍主力承擔收復長安、洛陽的重任。
李光弼到到太原後，再度與老對手史思明交戰，李光弼以弱敵強、以少勝多，以絕對劣勢兵力守住了太原（太原防禦戰是中國城市防禦戰的經典戰例），有效地保護了唐肅宗在西北的大本營。而郭子儀則率主力，在回紇騎兵的幫助下，經一路苦戰，連續收復了長安、洛陽。至此，郭、李已成為當之無愧的中興名將。
但因為魚朝恩進讒的緣故，李光弼的部隊還是被安排到淮河流域附近，脫離了平亂的主戰場，李光弼心灰意冷。後來，吐蕃人攻進長安，郭子儀復出又奪回長安，朝廷先後兩次召喚李光弼，但李光弼因為害怕太監魚朝恩、程元振等人的加害，愣是不敢挪窩。
一個純粹的軍人因為擔心被太監謀害而放棄了大義，李光弼自己也覺得很恥辱、很抑鬱，幾年後，李光弼在鬱鬱寡歡中離世，終年57歲。順便說一下，李光弼的諡號是「武穆」，和嶽飛一樣。不管怎麼說，李光弼的結局比嶽飛還是好了很多。