「王莽攆劉秀的傳說」是河南省非物質文化遺產保護項目。主要流傳在豫西、豫南等地區，有許多版本。說法有異，價值取向卻一致，那就是「貶王莽，捧劉秀」。
「黎明前的黑暗」這一自然現象，就被巧妙地附會在「王莽攆劉秀的傳說」中。
西漢末年，奸臣王莽把漢朝的江山霸佔了，就是歷史上的新朝。漢朝皇帝，還有那些後代都是窩囊廢，心裡不願意，卻沒有任何辦法。
這也是報應。當年漢劉邦斬蛇起義，那條蛇後來就託生成人啦！這個人就是王莽。算卦的人都說了，漢朝到了平地，那條蛇就要報仇。可不是嘛！江山傳到漢平帝手，政權就被大蛇精王莽捏死了。
漢朝被滅了，劉姓皇帝的後代咋會甘心吶！可是那些窩囊廢，都像縮頭烏龜，怕死，不敢出頭。只有劉秀，暗地裡集合起一些人馬，準備復興漢室。
消息傳出，讓王莽知道了，那是了得事！一場戰打下，劉秀就成光杆司令了，趕緊跑。王莽知道劉秀不是個「軟茬」，放了他，就是放跑了一隻老虎，遲早會惹事的！
劉秀跑，王莽帶了大隊人馬攆！前頭跑，後頭攆，眼看就要攆上了，逮住他，就要斬草除根！可就是差一點，眼睜睜的看著，劉秀又跑了，把王莽氣的是鼻塌嘴歪啊！
這一天，攆到陝州溫塘山下。天剛擦黑，見劉秀往溫塘山上竄，王莽不敢消停，也趕緊上山。到山頂，天全黑了，啥也看不見了，沒法，安排人馬先歇下吧，天明了再說。
這劉秀被攆的像亂頭蒼蠅，東碰西撞！跑上山，氣都不敢喘一口，趁著天黑，又連滾帶爬，從這邊下山了。下到溝底，喝了幾口泉水，啃了兩口饃，喘了一口氣，又爬到對面一個山疙瘩上。
兩個山頭隔的不遠，對面人說話都能聽見。劉秀見王莽的人在燒火做飯，今黑要安營紮寨了。也就裹著衣服，在草窩裡睡了。
叫王莽攆了一天，那該有多苦多累啊！睡醒一看，媽呀！天可大亮了。對面山上，王莽的人也都吆喝著起來，還有人向這邊觀望。劉秀嚇得不敢動彈了，嘴裡做念道：「老天爺呀！您能不能再黑一會，讓我跑了，再明啊？」
那劉秀是真龍天子，他說一聲，老天爺也得要當回事，趕緊叫天再黑一會兒。就這一會兒功夫，劉秀就竄的沒影了！
王莽的人，天明後，把兩山圪圪拉拉都尋個遍，連劉秀的毛都見不到一根。
劉秀又從王莽眼皮底下跑了。跑了，還得攆啊！劉秀心裡知道，攆上了，必死無疑。王莽心裡也清楚，不管咋說，不能放虎歸山！
誰都沒辦法，前頭非的要跑，後頭非得要攆！跑著，攆著，好戲還在後頭哩。
從這往後，天亮啦，馬上還要再黑一小會兒，再亮。這叫「黎明前的黑暗」。
溫塘的那兩個山頭，王莽紮營的那個，叫「王莽寨」，劉秀睡覺的那個，叫「劉秀疙瘩」。現在老百姓還那樣叫。