清朝發展至乾隆時期，漢化程度已經比較深，在宗法關係方面也比較看重嫡子與嫡女，所謂的嫡子與嫡女指的是皇后所生子女，他們會憑藉「子以母貴」而享受到其他皇子女而沒有的特殊待遇。乾隆是一個嫡庶觀念比較嚴重的皇帝，他一心想要將皇位傳給嫡子，然而，永璉、永琮卻接連去世，後來繼後那拉氏失寵，唯一的嫡子永璂也失去了繼承皇位的資格，最終乾隆還是將皇位傳給了令妃所生的永琰（嘉慶帝）。
孝賢皇后與繼後那拉氏先後給乾隆生下了三個女兒，分別為皇長女、皇三女與皇五女，其中皇長女與皇五女早年夭折，只有皇三女活了下來，由此皇三女便成了乾隆唯一的嫡公主，後封為固倫和敬公主。
和敬生於雍正九年五月二十四日，當時她的父親弘曆還是一名皇子，不過僅過了四年，弘曆便繼承了大清皇位，是為乾隆皇帝。乾隆繼位後，打破了只有在皇女出嫁時才會將其封為公主的慣例，直接封年僅五歲的和敬為固倫公主，這在清朝歷史上是極為罕見的，可見乾隆非常疼愛他與孝賢皇后這個僅存的女兒。
而且，乾隆還早早地給和敬準備起了婚事，經過一番考慮，選中了蒙古科爾沁部的小王子色布騰巴勒珠爾。說起這色布騰巴勒珠爾的家世，可著實不一般，他們一家與愛新覺羅氏乃世代姻親。
話說，色布騰巴勒珠爾的高祖是科爾沁達爾汗親王滿珠習禮，這位滿珠習禮即是孝莊太后的親弟弟，除此之外，色布騰巴勒珠爾的祖母是固倫端敏公主，固倫端敏公主原是順治帝堂兄簡親王濟度的女兒，後來被順治帝與孝惠皇后收為養女，是一位身份尊貴的公主。
乾隆十二年三月，就在和敬母親孝賢皇后去世的前一年，乾隆帝下旨將和敬嫁給了色布騰巴勒珠爾，由於不忍愛女遠走蒙古，乾隆特意準許女兒與額駙留駐京師，並為其修建了規模宏大的固倫等級的公主府邸。
和敬出嫁之後，與丈夫色布騰巴勒珠爾十分恩愛，至少生育過五個子女，其中有一個女兒嫁給了乾隆的長孫綿德（永璜之子）為嫡福晉，還有一個兒子被乾隆親自取了名字，稱鄂勒哲依忒木爾額爾克巴拜，這個孩子受到的寵愛史書少有，愛屋及烏，乾隆也十分疼愛這個外孫。
和敬的丈夫色布騰巴勒珠爾卻是一個能力有限的人，後來他曾因對阿睦爾撒納監督不力，致使其叛亂，險些被乾隆帝處死，後來在徵戰金川時竟然死在了戰場上。
不過，和敬相對於乾隆其他女兒來說卻比較長壽，她一直活到了乾隆五十七年才去世，享年62歲，是乾隆最長壽的女兒。和敬去世後，乾隆給女兒在其領地修建了一座衣冠冢，稱之為公主陵，古代只有皇帝的墳墓才可稱為陵，而乾隆竟然讓女兒享受皇帝的待遇，可見這個女兒在乾隆心中可真是不一般呀！
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《皇朝文典》