每每一聽說我兒子在新加坡讀書，朋友都要詢問有關新加坡教育的好壞。國內想讓孩子到新加坡讀書的比比皆是，甚至還打聽如何到新加坡讀幼兒園的也不少，以雙語教育著稱的新加坡教育究竟是好是壞，我不想輕易下個結論，可我家孩子身在其中，談一點經歷和感受倒是可以的。
虐心的分班制：新加坡的政府小學從三年級開始實行分班制。班級劃分完全按照孩子的成績進行，通常分為好、中和差三等。這些班級完全按照分數編排，新加坡的家長都希望孩子能考進好班中的好班。這還不算完，到了升小學四年級時，還有每年八月全國統一的高才班選拔考試，進入高才班的比例每年基本保持在1%，名校通常高才班的人數控制在100人左右，分為四個班，這些學生一直到小學畢業都重點培養。除了高才班，全國2%到5%的學生可以進入mata班，名校裡mata班通常最多兩三個。如果你認為只有名校流行分班制那你就錯了，在新加坡所有的學校都有這樣的傳統。「好壞班差別很大，所以孩子們之間的競爭很激烈。」
「我家老大讀小三後我們去開家長會才知道按分數分班了。當天家長會上負責老師講完話後，就通知什麼班家長去哪裡集合開小會，那些被點名的家長一個個志高氣揚，搞得大家都很彆扭。」朋友十年前從澳大利亞搬家到新加坡，當時也不知道學校的分班制度。
我也是剛剛從孩子嘴裡聽說三年級要分班的事情，他說最近老師一直強調，考試成績很重要，考得好就分得好。新加坡學校將這種按照分數等級分班制度定義為有利於因材施教。從小學三年級就讓八九歲的孩子開始到考大學都始終承受巨大的心理壓力，試問這種「因材施教」究竟人性嗎？
考考考，分數第一。考試是新加坡學習的特色，學生、家長几乎都有節奏地忙著各種考試。比如我兒子的學校，英語生詞聽寫幾乎是周周考；其次是隔幾周就一次的單元測試，英語聽力測試，第二母語聽力測試；最後就是忙每學年期末大考了，先是第二母語、英語看圖寫話考試；之後是第二母語、英語的口語考試；最後是各科學年終考試。這些學年考試大約半個多月舉行一種，所以考試通常從8月持續到10月底。這期間有的學校還會對二年級以上學生進行一個國際英語能力測試。各種考試和升級分班掛不掛鈎，佔分值比例多少，老師都會講清楚。幾乎孩子的每一個考試都涉及到將來的分班，因此新加坡人在忙孩子考試期間，甚至可以停止一切社交活動，全家一切活動讓路於孩子的考試。
而且家長也總盤算著怎麼讓孩子成績最好。有次我家孩子生病，但當天還是去了學校，結果當天有很重要的單元測試，孩子一直堅持考試結束才讓學校通知我們發高燒，我媽媽去接孩子時老師就說，孩子病了，今天考試不來也沒有關係，這樣堅持考試考不好反而吃虧。後來聽孩子朋友的媽媽講了其中奧妙我才清楚了老師的意思：類似這樣單元測試每學期有十次左右，期末取平均分折合後計入升級考試成績，如果學生缺席就按照「總分除以實際參加考試的次數」來計算平均分，所以有時缺席考試還能佔點兒便宜。
課外輔導從K2開始。新加坡幼兒園學前班叫K2，很多家長為了讓孩子一二年級學習成績好，從K2開始孩子就報名參加各種學科補習班了。儘管新加坡政府學校實行雙語教育，但上英語輔導班的孩子也不在少數，而其中以英國文化教育處的英語培訓班最受歡迎。我兒子跟著姥爺寫寫毛筆字，他的書法老師希望他三年級能參加學校書法班，據說他是班上唯一入選的男生。而另外入選的三個女生都是從幼兒園開始就參加書法培訓班了。除了書法班外，幼兒園孩子課餘補習華文、學寫看圖說話、寫作文的也不在少數。學樂器的就更誇張了。在南洋藝術學院的兒童藝術培訓學校裡，你總能看到四歲左右的孩子來學小提琴，通常他上課都有家長陪，據說是因為孩子調小，老師講的東西他不一定能完全領悟。而家長表示，在這裡學鋼琴、小提琴的花費比一般機構貴不少，更麻煩的是，培訓都在周末和假期裡，越是放假越是忙，通常孩子學校放假了除了上培訓班，幾乎哪裡都不敢去。