到達那爛陀寺
西行五萬餘裡,歷經磨難的玄奘終於穿越了中原無數小國,踏上印度國土,進入古印度的佛學研究中心——那爛陀寺,這是玄奘萬裡跋涉的目的地。
僧侶們陪同玄奘去拜見那爛陀寺的主持戒賢大師,他已經一百多歲了。戒賢問:「你從哪裡來?」
玄奘答道:「我從遙遠的東土大唐來,來向您學習《瑜伽師地論》,以便在東土弘揚佛法。」
聽了玄奘的話,戒賢老淚縱橫。原來,戒賢患有風溼,每次發作,痛如火燒刀割,三年前尤為嚴重,痛得使他不想活下去,於是他決定絕食至死。當天夜裡,他夢見了菩薩。菩薩對他說:「我知道你要放棄身體,所以特來勸戒。如果你能把《瑜伽師地論》傳揚到還沒看到的地方,你的病自會痊癒。三年後,將有支那僧人向你求法,你一定要傳法與他,讓他帶回東土發揚光大。你安心等他來吧。」神奇的是,從夢中醒後,戒賢的風溼病就完全好了。
戒賢的這個夢,發生在三年前,而玄奘西行出發到那爛陀寺,也正是三年整。玄奘聽了戒賢的敘述,悲喜交集,因緣際會實屬天意,他們的相逢也是神的安排吧!於是玄奘正式拜戒賢為師,從之學習五年,兼學印度的語言。
後來,玄奘又尋訪了印度次大陸諸多國家,遍訪名師,成為印度宗教的最高權威。在古印度國王戒日王舉辦的一次全國辯論大會上,玄奘的聲名達到頂峰,從此在印度聲名大震,無人能及。他與戒日王也結下了深厚的友誼。
玄奘在印度備受膜拜,就連他腳上的麻鞋,都被信徒供為聖物,有的國王甚至要為玄奘供養一百座寺院。但玄奘沒有忘記初衷,自己西行求法,是為了東歸振興中土的佛教。公元641年,玄奘辭別戒日王,準備回國。
高接遠迎的東歸
貞觀十八年(公元644年),玄奘抵達甘肅敦煌,他致信唐太宗,報告自己「私往天竺」,請求回國。七個月後,太宗言辭熱情地回信了:「可即速來,與朕相見。」
因太宗當時在洛陽宮,就敕令西京留守房玄齡,遣官奉迎玄奘入弘福寺,一切費用由朝廷供給。
長安城萬人空巷,沿路排成了長達十裡的歡迎隊伍,人們爭前恐後,爭睹這位歷經千難萬險的僧人。在房玄齡的陪同下,玄奘法師從西部都亭驛緩緩步入弘福寺。十七年前,他棲棲遑遑離開長安,沒想到,回來時受到高接遠迎,盛況空前。
在長安朱雀大街南端,陳列出玄奘從印度用二十匹馬馱回來的佛經,520夾共657部、如來肉身舍利150粒,以及金、銀等佛像七尊。僧尼隨行護送,各色儀仗莊嚴隆重,香菸繚繞,散花供養,梵樂偈贊不絕。競相瞻仰的百姓、士人和官吏集聚如雲,十分擁擠。為避免踩踏事件,官府通知大家就地燒香散花,不可移動。
當日,天空中出現七彩祥雲,宛轉盤旋在佛經的正上方,方圓幾裡,迎送至弘福寺。
唐太宗與玄奘的第一次見面
太宗李世民九歲時,患目疾,父親李淵為此曾親自到長安草堂寺,拜佛以求保佑。後李世民果真疾愈,李淵就造了一尊石佛,送入寺內供奉。兒時的這段經歷,使李世民念念不忘,他曾親自撰詩,讚頌草堂寺祖師鳩摩羅什,登基就位之前,他和佛教僧侶也交往密切。
繼位後,太宗李世民立即宣布廢止限制佛教發展的詔令,開始「度僧立寺,廣事弘持」,大力振興佛教。
貞觀十九年(645年)二月,太宗召玄奘入宮。見到玄奘,太宗隨即起身恭迎,極為殷勤,賜坐說:「法師要西行求法,為什麼不事先告訴我啊?」
玄奘謝罪道:「當初確實再三表奏,因為誠願微淺,沒有得到準許。求法心切,只好不顧國法,擅自出關。專擅之罪,深感慚愧。」
太宗安慰說:「法師是出家人,已與塵俗脫離,更何況冒生命危險,志在普度眾生,令朕非常欽佩,以後就不必再將此事放在心上了。」
接著,太宗又一一詢問西域風土民情、政教法令,玄奘法師隨問作答,條理分明,記憶清晰。
太宗非常高興,說:「從前苻堅說釋道安是法器,無人不崇敬。我看法師您言辭典雅、風節貞謹,遠超古人啊!」
太宗見玄奘法師的器度見識有公卿之才,就勸他還俗,輔政做官。玄奘法師辭謝說,讓自己還俗,有如水上之船,離開水到陸地,不但發揮不了作用,很快也會腐朽。因此他只想弘揚佛法,以報國恩,於是太宗便不再勉強。
太宗與玄奘法師相談甚契,不知不覺時間就過去了,他們的談話從日出卯時開始,一直持續到酉時,夜色降臨,閉鼓方罷。
一年後,玄奘法師奉詔撰述的《大唐西域記》完成了。這是由玄奘口述、辯機筆錄的一部歷史地理巨著,共12卷,介紹了玄奘所到的110個國家以及傳聞中的28個國家的真實情況,包括地理形勢、農業物產、國王宮室、軍事司法、宗教風俗等幾十方面的內容,還記載了很多佛教故事和傳說,價值不可估量。
《大唐西域記》也為印度歷史彌補了詳細史料。根據Indu的讀音,玄奘將「天竺」正名為「印度」,印度史的重建,玄奘法師功不可沒。
看了《大唐西域記》,太宗對玄奘法師更是讚揚有加,他再次請玄奘法師還俗,幫助自己治理國家。但玄奘念念不忘的,是從印度帶回來的600多部經書還沒有譯成漢文,他請求太宗支持翻譯佛經。
開設譯場
在太宗的支持下,玄奘奉詔主持開設了國家譯場,一批最有學識的高僧,在玄奘帶領下一起從事經卷的整理翻譯。
貞觀十九年至二十二年,玄奘主持弘福寺譯場,翻譯工作有十道工序,設各類專職,分工明確。每天,玄奘對當天完成的任務都有安排,白天沒有完成的,晚上一定繼續完成。譯經結束,還要誦經拜佛,直至三更才睡,然後五更起床,繼續翻譯。
不到20年的時間,玄奘主持翻譯佛經1335卷,幾乎是每5天就翻譯出一卷,相當於歷史上另外三大翻譯家譯經總數的一倍還多。
太宗親自為《瑜伽師地論》作序
貞觀二十二年,玄奘翻譯完成《瑜伽師地論》一百卷,送太宗詳覽。太宗看後,連贊「佛教廣大」,並承認自己以前對佛教的一些非議都是妄言。
太宗特別供養玄奘法師摩雲袈裟一件、剃刀一把。這件價值萬金的摩雲袈裟,可謂天衣無縫,繡制精妙,看不出針線縫製的痕跡,費時達數年之久。
太宗下令把新譯的《瑜伽師地論》復抄九本,流通全國,並親自為經書寫序,名「大唐三藏聖教序」,共七百八十一字。此篇聖教序說明了佛教東傳、奘師西遊的情形,讚譽玄奘法師為「法門之領袖」、 「超六塵而迥出,只千古而無對」,敕令將之貫於眾經之首。太子李治為經書寫了後記。
在慶福殿中,百官侍立,太宗獨賜玄奘法師上坐,使人對群臣宣讀聖教序。從此,朝廷眾臣紛紛讀經,佛法得到了空前弘揚。玄奘法師經常被留在宮中,太宗向他諮詢佛法。朝廷重臣如長孫無忌、褚遂良、宰相于志寧等,也都與玄奘法師交好,成為佛教信徒。
貞觀二十二年十二月,玄奘法師入住新建的大慈恩寺翻經院譯經,慈恩寺譯場是唐代規模較大、設備周全、組織完善的欽定譯場。
在太宗的扶持下,佛教在大唐開始復甦,貞觀年間得到了極大弘揚,「天下僧尼,數盈十萬」,海內各寺達三千七百一十六所,氣象繁盛。
太宗由多次勸玄奘還俗輔佐朝廷,也逐漸轉變了觀念,對學佛出家更為尊重景仰,他曾嘆曰:「出家者乃大丈夫事,非將相所能為!」
在御榻前為太宗講經
太宗自年少就徵戰奔波,即位後又操勞國事,遠徵遼東以來,精神氣力大不如前,受玄奘影響皈依三寶後,身心才得到調劑,對人間無常,也漸漸有所感悟。所以太宗對佛法就越加虔信。
玄奘不僅通達佛門奧義,對世事人情也非常圓容。貞觀二十三年(公元649年),玄奘陪太宗在終南山的翠微宮同住,他們形影不離,談論佛教中有關生死之事。
在御榻前,玄奘為太宗講經,給了病重的皇帝很大的安慰。太宗去世前三天,玄奘完成了《心經》的翻譯,此書的第一個讀者就是太宗。
玄奘陪太宗走完了生命的最後進程,直到臨終之前,太宗仍和他談論佛法因果報應與輪迴,深以「相見之晚,沒有能力興扶佛事了」為嘆。
太宗病逝後,玄奘才隨著送葬靈樞返回長安。
大唐盛世,佛家思想傳播規模空前,官吏深信因果,廉潔奉公,百姓修心向善,民風淳樸,朝野上下政治清明,社會安定,其時夜不閉戶,行旅不需帶食糧。
翻譯《大般若經》
659年秋天,六十歲的玄奘入住陝西銅川附近的玉華寺,專心翻譯《大般若經》。
《大般若經》內容繁浩,梵本原文就有二十萬頌。參譯的人一再請求效法鳩摩羅什,去繁從簡,著重意譯。
玄奘法師也想以刪節翻譯。但當天夜裡,他做了惡夢:夢中或經歷危險,孤獨無助,或遇猛虎追逐,不能脫身,非常恐怖。
玄奘悟到,佛經翻譯不可刪繁從簡,於是決定宣告採取廣譯。
宣告當晚,他就夢見,諸菩薩眉間放光明,照在自己身上,身心十分愉悅,又夢見自己持花執燈供養諸佛,還夢見自己升高座,為大眾說法,許多人圍繞著自己,讚頌行禮。
從此,翻譯《大般若經》時,玄奘完全按照梵文原本翻譯,不敢刪減一字。凡是漢文中無可對應的佛教特有用語,只取音譯而不作意譯。
此前的漢文譯經,或偏直譯,不符合漢人的語言習慣,或偏意譯,損失了原意。玄奘提出了譯經「五不翻」原則,以直譯為主同時配合意譯,既不損原意,又便於理解。
玄奘的譯經,在語句、結構和風格上,更接近梵文,內容也較前人更加完備,在翻譯史上樹立了一個新的典範,後人將玄奘所譯佛經稱為「新譯」,而將此前的譯經統稱為「舊譯」。
預知時日
翻譯《大般若經》期間,玄奘曾對弟子說:人的形體虛幻,不能長久。我65歲時,一定會死在玉華寺裡。……佛經數量巨大,我常常擔心翻不完,大家要多努力,不要怕辛勞。」
五年後,六百卷的《大般若經》終於翻譯完畢。自覺體力衰竭,玄奘就向弟子交代後事:「我到玉華寺,就是因為要翻譯《大般若經》,如今已經譯完,我的生命也快結束了。」
「我死了以後,後事務必儉省,只用一張粗席將我裹好,埋在偏僻的山水邊即可。不要靠近宮寺,我身體不淨,要離遠一點。」
弟子哽咽流淚說:「您氣力尚好,容顏也和以前一樣,為什麼忽然說這些啊?」
玄奘回答:「我自己知道,你們不必安慰我了。」
當時有門人外出,玄奘就對他說:「你去吧,我現在就與你作別。你再也不用來見我,來了也見不到我了。」
預知無常將至,剩下時日不多,玄奘想專精修持,便絕筆不再譯經。
弟子夢見佛塔突然崩塌
公元664年初八日,一弟子夜間夢見一座高大莊嚴的佛塔突然崩塌。驚醒之後,弟子不知主何吉兇,就去請教玄奘,玄奘說:「這是我辭世的預兆,不關你的事。」
第二天傍晚,玄奘在房後跨門檻時,不慎摔了一跤。小腿上蹭破了一點皮肉,卻病勢沉重,昏迷不起。
直至十六日,玄奘才醒,喃喃自語道:「我的眼前有一朵白蓮花,像盤子那麼大,鮮淨可愛。」
第二天,玄奘又夢見:成百上千的人,身穿錦繡衣裳,手捧鮮花珍寶,在禪房裡來回穿行。他們身形高大,容貌莊嚴。院子後面的山陵之間,也突然布滿鮮亮的金幡,林間奏響了天樂,門外停滿無數寶車,車上裝滿各種奇珍美食,用來供養自己,都非人間的食物。
玄奘辭謝說:「此等珍味,只有證得神通的人才有資格享用,我還沒達到這種境界,怎敢受用?」
雖然推辭,玄奘仍進食不止。後來,他被侍者的咳聲驚醒,將夢中的情景告訴了身邊的寺主慧德法師,說:「這樣看來,我一生修得的功德是存在的,佛教所說的因果,沒有半點虛假啊。」慧德法師將這些都非常恭敬地記錄下來。
接著,玄奘讓僧人們讀他翻譯的佛經的名稱,統計總共有七十四部,一千三百三十五卷,他感到非常欣慰。
二十二日,玄奘將所有衣資清點布施,又令造像請僧眾舉行法事。
二十四日,玄奘讓塑像工人在玉華寺的嘉壽殿豎起一菩提像,把骨架搭好。然後召集了所有身邊譯經的弟子,欣然辭別:「我俗身不淨,已經厭離了。在這個世間,我要做的事情已經完成,沒有必要繼續駐留。我祈願將來彌勒佛下生人間的時候,我能跟著他下世,廣作佛事,證得無上正等正覺。」當夜,慧德法師就夢見:千尊金佛像從東方而來,進入玉華寺,花香滿室。
在接下來的日子裡,玄奘不語,唯念誦佛經不停。
二月初四日,夜半,醫僧明藏禪師親眼看到:兩個身高一丈多的人,共捧一朵白蓮花,直到玄奘法師床前,白蓮花有三重花瓣,光淨鮮潔,如小車輪般大,葉子長一尺多。他們恭謹地對玄奘法師說:「法師從無始以來所有煩惱和各種有情的惡業,如今都因這小小的病苦,全部消除了,法師應該高興啊!」
玄奘注視四周,合掌良久,然後右手支頭,身體側臥,左手舒放在左腿之上,不再說話,不再飲食,也不再動作。
初五,三更時分,弟子含悲啟問:「和尚一定能生彌勒天嗎?」
玄奘答道:「一定能。」說罷,呼吸逐漸微弱,不久就安然離世。宛若安祥入夢,其面色白裡透紅,和悅之狀勝過平時。七天後大殮,玄奘法師的容顏絲毫沒有變化,也沒有異味。
噩耗傳來,唐高宗罷朝三日,嘆道:「朕失去了國寶!」在場文武百官也都面露悲傷,神色哀戚。
死後兩個月 遺體形色如常
玄奘示寂前後,都有各種祥瑞之兆。
慈恩寺的明慧法師,夜夜誦經繞佛,一天夜裡正繞佛經行時,忽然看到四道白虹南北橫亙,皎潔明亮,很是驚異:從前世尊滅度時,有十二道白虹直貫太微,如今這個景象,難道是玉華寺的玄奘法師圓寂了嗎?
直到第九天噩耗傳到,果然玄奘法師離世的時刻,正是他看到白虹之時。
示寂一個月後,有人攜帶栴檀末香來,請求依印度習俗,將之塗於玄奘法師的遺體上。此時封棺已久,弟子們都不答應。
那人正色說:「弟子先不要代作決定,玄奘法師如果不允許,請示現跡象氣味告知!」弟子不得已開棺。開棺後,在場的弟子們都聞到一股蓮花般的特殊清香。那人把大殮的法服層層揭除,只留衫衣,發現玄奘法師相貌一如生前,安詳地躺著,眾人不禁一齊號哭。等那個人塗好香,為玄奘法師穿好殮服蓋棺後,卻突然不知去向了,眾人都認為送香者是天人下凡。
玄奘法師圓寂兩個月後,高宗下詔將玄奘法師的靈柩下葬於滻水之東白鹿原,並讓僧尼製作幢蓋前往送行,公元664年,黃曆的四月十四日,葬禮在首都長安舉行。
出殯當天,長安附近五百裡內,送葬的隊伍從皇家寺院大慈恩寺出發,中途經過長安最主要的街道,向白鹿原進發。
送葬的隊伍中,素蓋白幢如白雲浮動,樂聲響徹雲霄。喪事華麗,僅幢幡帳蓋就有五百多種,東市各絹行用三千匹上絹,結紮一頂涅盤帳輿,工巧莊嚴。但弟子們不敢違背玄奘法師的夙願,只以他的三件法衣及太宗所施的摩雲袈裟安置在涅盤帳輿上前行,靈柩安放在竹蓆車中隨後,玄奘的遺體,被粗席包裹在靈柩裡。
送葬者有一百多萬,從皇室到百姓,從佛門到俗世,沒有不唏噓落淚的。
當夜,僧俗留宿墓地守靈者,有三萬多人。十五日清晨下葬封土時,哭聲動地,天地變色,鳥獸哀鳴,草木悲悽。
《大唐故三藏玄焚法師行狀》中說,玄奘法師去世60天後,顏色如生,還散發香氣,甚至長出新發。
669年,唐高宗敕令遷葬玄奘到樊川北原,並建造塔宇,把玄奘的遺體從地下抬出來時,發現其面色如生。
845年,發生了會昌法難,即中國佛教史上最大的一場法難,寺廟盡毀,強令僧尼還俗,而長安的慈恩寺,則被明令保留了下來。
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