每次跟朋友一起吃西餐，我就很頭疼，因為那一套繁瑣的餐桌禮儀，我實在是記不住，吃份牛排還要講究幾分熟，右手拿刀、左手拿叉，不吃的時候，刀叉要怎麼擺放，都有規矩，如果搞混淆了，就會被嘲笑，吃個飯比考試還緊張。
說起餐桌上的禮儀、文化，東西方差距可謂巨大，就連小小的餐具上，也各有不同，一般認為，西方人用刀、叉、勺，不同餐具各司其職，而中國只有一雙筷子。其實，很多人不知道，刀叉勺一類的餐具，最先的使用者，反而是中國的先民，後來經過歷史的發展，才形成了我們現在所慣用的筷子。
可別小看筷子，就兩根棍兒，其中的文化內涵，可深著呢！
中國餐具的發展
中國和西方，在使用餐具上之所以有這麼大的差別，主要還是因為餐飲習慣不同造成的。總的來說，中國人吃飯時所使用的工具，可以分為三個階段。
第一階段，原始社會，用手。
原始先民，還不會種植技術，他們每日主要食物是摘來的果子和打來的獵物，果子自不用說，拿在手上啃就行了。獵物就不一樣，最開始大家直接生吃，後來燧人氏發明了火，人們發現被火烤過的食物吃起來更美味，逐漸就形成了吃熟食的習慣。但是在這一階段，依舊沒有特用的餐具，而是把獵物烤熟後，直接撕下來吃。
第二階段，新石器時代，用匕匙、刀叉。
匕匙就是勺子等餐具的原始形態。
從原始社會到新石器時代，人類經過了漫長的進化和發展，這時候的中華大地上，人們已經學會了農耕，主要農作物是水稻和粟，終於不用每天都辛苦地採集果子和打獵啦！先民們把收穫的穀物加水煮熟，這就是最早的粥。但粥是流食啊，古老的手抓方式根本不能順利吃到食物，有些聰明的先民發現了貝殼和獸骨上面都有凹槽，用來進食十分方便。人們開始有意識地用獸骨製作這種工具，就發明了匕匙。
通過考古，在中國大地上發現最早的骨制匕匙，是距今7000年前的河姆渡文化。新石器時代之後，人類進入青銅時代，冶銅技術非常發達，人們就不再用獸骨製作勺子，轉而用青銅，再往後，也出現了金銀製作的勺子，這就不是單純的工具了，而是身份的象徵。
相對於勺子，刀叉的出現則要更晚一些，中國出土最早的、作為餐具的叉子，是距今約4000年前的齊家文化，這裡有一套完整的餐具，有勺子、叉子、刀，其中刀還分兩種，分工不一樣。比之今天西方的餐具，更為講究。
根據西方的記載，叉子在歐洲最先是一種農具，後來是一個伊斯坦丁堡（今土耳其伊斯坦堡）人，在11世紀把餐具叉子帶到了義大利，西方人才開始形成了使用叉子的習慣。到今天不過1000年左右，比起中國使用叉子至少4000年的歷史，差距不要太大。
第三階段 先秦時代，使用筷子。
筷子的出現時期難以考證，4000年前齊家文化遺址整套餐具中沒有筷子，所以筷子的出現可能少於4000年，但肯定是在先秦時期就有了，因為古籍中有明確記載。只不過，那時候的筷子叫做梜（jiā），《禮記》中有梜的使用說明書：
「羹之有菜者用梜，其無菜者不用梜。」
意思是說如果羹（食物）中有菜，那就要用筷子夾著吃，如果沒有菜，就不用筷子了。
可以看到，這時候人們的食物又發生了改變，不再是單純的穀物加水做成的粥，食物裡面，往往會加入一些青菜、肉食，再用勺子就很難順利吃到口中，於是人們就用木棍把碗裡的食物撥到嘴裡，後來再經過不斷改善，人們發現用兩根棍子夾著菜比一根棍子撥弄更方便，這才形成了筷子。
梜這種說法比較生僻，另一個通俗的名字叫「箸」，直到今天中國西南很多地區還把筷子叫箸。在先秦估計《韓非子》和西漢司馬遷所著的《史記》中，都記載了商紂王用象牙製作箸的故事，但這時候已經發展到用象牙這種珍貴材料製作箸的程度，可以推斷，箸在商紂王時期已經普及，也就是說，在商紂王之前，箸已經經歷了漫長的發展。
筷子的傳說
由於筷子的具體時期和由來沒辦法考證，而筷子又是中國人日常飲食必備的工具，所以古人就編制了很多傳說，給筷子一個歸宿。關於筷子的傳說，主流的有3種。
姜子牙
傳說姜子牙每天都釣魚，而且是用直鉤，所謂姜太公釣魚，願者上鉤，但是這樣肯定釣不到魚啊，所以日子過得非常困難，他媳婦兒就不爽了，準備害死姜子牙然後改嫁，就在給姜子牙做的肉中下了毒。
姜子牙正準備吃肉的時候，飛來一隻神鳥，送給姜子牙兩根竹絲，叫他吃飯時用來夾菜，可以驗毒。姜子牙回到家把竹絲往肉上一夾，果然冒出一股青煙，姜子牙的媳婦兒看到了，從此以後再也不敢下毒，姜子牙也每天都用兩根竹絲吃飯。這事兒被傳開了，人們就紛紛效仿姜子牙，用兩根竹子夾菜吃。
但我們前面說了，商紂王時期已經有了象牙筷，姜子牙和商紂王是同一時期的人，所以不可能是姜子牙發明的筷子，可能只是因為古人崇拜姜子牙，所以把這個故事安在他頭上吧。
妲己
這又是一個商紂王時期的傳說。說是妲己為了討商紂王開心，在給他餵飯的時候，把頭上的簪子取下來夾菜，餵給紂王吃。紂王是一個荒淫的形象，覺得妲己用玉簪夾菜餵自己這件事真是太有情趣了，於是就讓工匠專門為妲己打造了兩根特質的玉簪，這就是筷子的雛形。
大禹
相傳大禹治水的時候，因為時間緊迫，經常在野外隨便湊合一頓就行了，但剛煮好的菜太燙，根本沒法下手，於是他就隨手摺下樹枝，在鍋裡把菜夾起來，這樣菜涼得快，就能很快吃完，趕往下一個地方繼續治水了。
以上三個傳說，都是人們編出來的故事，前兩個顯然在時間上對不上號，大禹發明筷子倒是真有可能，畢竟因為食物太燙，所以採用木棍撥動、夾起，這也很符合人類發展的規律。
從箸到筷子
前面我們說了，筷子最先的通俗叫法是箸，那為什麼會變成筷子呢？這其中包含了中國古代的避諱文化。
避諱在中國古代，是一件非常重要的事情，講究為尊者諱、為賢者諱、為親著諱，就是說對身份高貴的人、賢能的人、親人（長輩）要進行避諱。那麼在民間，老百姓自己當然也有一套避諱的講究。
即便是現在，我們在選車牌號、手機號的時候，還要儘量避免選擇帶有4的號碼，有一些樓房，從3樓直接掉到5樓，取消了4樓，這就是一種避諱，因為在漢語中，4和死諧音，被認為不吉利。
箸的避諱也是一樣的道理，從箸到筷子，這種改變發生在明朝，地點是近蘇南到上海一帶，當時叫做吳中，明朝人陸容在《菽園雜記》中記載了這一段：
「民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱住、諱翻，以箸為快兒，此皆俚俗可笑處，今士大夫亦有犯俗稱快兒者。」
意思是在吳中，人們行舟時，忌諱住、翻等詞。吳中地區屬於江南水鄉，人們多以船為工具，如果穿在水面上停住了，或者翻了，都是巨大的災難，而箸和住諧音，當地人有此忌諱也實屬正常，那既然不能說箸，又用什麼來代替呢？吳中人乾脆反其道而行之，你不是要我停住嗎，我偏要暢行無阻，我偏要快兒！
就這樣，箸變成了快兒。在陸容書中記載的最後一句我們也可以看出，快兒在當時是市井俚語，比較俗，高雅一點的說法還是叫箸。
但是通俗總是比高雅更被人民群眾所喜愛，太高雅了不接地氣，不貼近生活，普通老百姓過的就是俗日子，哪有那麼多陽春白雪呢？所以逐漸地，快子的說法越來越多地被人提起，箸則被打入冷宮，到了清朝，人們給快子加上了竹字頭，因為快子多為木頭、竹子製作而成，就變成了今天通常所說的筷子。
筷子中的文化
前段時間，某國外品牌因為廣告引起了巨大的爭議，廣告中就出現了筷子，而爭議的起因就在於，外國人不懂中國人的筷子，不知道這兩根小小的木棍中，飽含了多少中國人的智慧和文化。
比如筷子為什麼是兩根一樣長的棍兒，長度有什麼講究嗎？為什麼傳統筷子一頭方一頭圓？手握筷子的正確姿勢是怎樣的？使用筷子是否有禁忌？等等這些問題，我們一一來解答。
筷子為什麼有兩根？
最簡單的答案當然是兩根才能順利夾菜了。但實際上，兩根筷子，跟易經八卦有關。中國人說一雙筷子，不說兩根，這是遵循了陰陽太極之理，一雙代表陰陽，使用筷子時，一根主動、另一根輔助，主動為陽、輔助為陰，陰陽一體是兩儀之像。
一雙筷子，分為兩根，中國哲學講世間萬物都有兩個對立面，這叫一分為二。兩根筷子，合為一雙，是陰陽之合，這叫合二為一。
手握筷子的正確姿勢？
手握筷子夾菜時，拇指和食指在上，是夾菜的主動方；中指在中間，作為主動方的支點；無名指和小指在下，起到穩定作用，是輔助方，這上中下三方，就是中國文化中所講的三才，是為天、地、人。天代表天機道、地代表地脈道、人代表人間道，中國人認為，人的命數跟世界的聯繫，是由天地人三才之道組成的。
你看，就連一個簡單的動作，也飽含了這樣宏大的智慧在其中。
筷子的形狀有什麼講究？
首先，筷子的形狀是直長形，根據《易經》，長對應巽（xùn）卦，代表著入。其次，筷子是一雙，數為二，二之先天卦為兌，《說文解字》：「兌，從人，從口。」筷子的形狀為入，數量為口，就是入口之意，俗話說民以食為天，筷子作為中國人的主要餐具，正是吃飯用餐的根本，不可或缺。
另外，筷子一頭方，一頭圓，這代表著天圓地方，古人對地球和宇宙的認識有限，中西方都是如此，認為天是圓的、地是方的，在中國，筷子一頭圓，象徵天，對應到《易經》中，圓為乾卦，乾卦為天，另一頭是方的，就代表地了，所以一雙筷子，就代表著天和地。
再者，筷子的長度也是有嚴格講究的，一雙合乎規則的筷子，必定是長七寸六分，代表著人的七情六慾，這也是人和動物的基本區別。
使用筷子有什麼禁忌？
通常來說，使用筷子的禁忌分為十二大類，從禮儀、風俗、文化各方面都有禁忌，在這裡就不展開了，只說一下大家平常生活中容易遇到的一些禁忌。
不能把筷子插在碗裡，這是不吉祥的，因為給死人上墳時，把香插在土裡，跟筷子插在碗裡非常相似，如果把筷子插在碗裡遞給別人，有詛咒別人的意思；吃飯時也不能用筷子指著別人，這就像用手指著別人一樣，非常不禮貌；夾菜時不能用筷子在裡面東挑西撿，這叫迷箸刨墳；更不能把筷子含在嘴裡嘬出聲，這是沒有教養的體現；也不能用筷子在碗上敲打，因為只有乞丐要飯時，才會這樣做，被看做是低賤的行為。
總之，一雙小小的筷子，關係到中國人的飲食文化、飲食歷史，往小了說，民以食為天，中國人要靠著筷子吃飯，往大了說，這其中處處包含著中國古人為人處世的標準，更是一種信仰。
不同國家、不同民族，都有自己不一樣的餐桌文化，我們在吃西餐的時候，要學習並尊重西方人的餐桌文化，在自己平常吃飯時，也不能忘記我們自己的傳統文化，拿著一雙七寸六分長的筷子，望著桌上的飯菜，要懷有一顆感恩、敬畏之心。
感恩一餐一飯，敬畏祖先的智慧。