廣州北站在今天廣東省首府廣州市花都區，過往的行人十分多，只是這些人大多不會了解在19世紀花都區還叫做花縣時，這個地方出了一位撼動中國的人物——洪秀全，洪秀全以及他所領導的太平天國運動在近代中國引發了巨大的動蕩，但提及太平天國運動，就不得不提及拜上帝教，提及拜上帝教，就不得不提及洪秀全在科舉失利之後所作的迷夢，因為這是太平天國的開始。
洪秀全的過往
在20世紀學者根據民間調查證明洪秀全是1814年1月1日出生於廣東省花縣的福源水，他的本名為洪火秀。大約是在洪秀全到7、8歲的時候，他的父親洪鏡揚把家搬遷到花縣的官祿，此後洪秀全在花縣官祿度過自己的青少年生涯。洪秀全的父親洪鏡揚由於處事公正合理，受到鄉裡人的尊重，被官祿居民推舉成為首領並且兼管祭祀，可以說洪鏡揚是官祿的小鄉紳，此外洪鏡揚生有三子二女，其中洪秀全是小兒子。
洪秀全自幼就被父親培養，7歲時他被洪鏡揚送入村中的私塾讀書，而且洪鏡揚不讓洪秀全參與家裡的農耕作業，一心讓洪秀全從事念書學習。洪秀全的家裡並不富裕，只有耕牛一兩頭，財富相當於中農，洪鏡揚是舉全家之力供洪秀全讀書，洪秀全的兩個哥哥洪仁發和洪仁達就沒有機會讀書，他們隨著父親幹農活養活家人，屬於目不識字的白丁。而洪秀全讀書也很努力，在五六年的時間裡學會了四書五經，《孝經》以及一些詩詞文章，並且前往其他地方求學。
但是家庭的經濟壓力像一把劍懸在洪鏡揚的頭上，在洪秀全16歲的時候，洪鏡揚不得不讓洪秀全輟學回家幹活，洪秀全於是回到家裡幫忙處理農活，有時候還在山野放牛，不過洪秀全在輟學的時候，他前去花縣參加了科舉考試的童生試，一舉通過縣試而且名列前茅，但家庭的貧苦使得洪秀全不得不放棄科舉的希望，成為一個田間忙碌的農夫。
洪秀全的輟學引起洪秀全一個同學的同情，於是他邀請洪秀全到縣城附近鷲嶺古寺的私塾做自己的伴讀。此後官祿的村民也覺得洪秀全輟學實在是太可惜，在他們看來洪秀全屬於官祿村民中文化水平最高的人，是有希望在科舉考試中再上一層樓的，於是村裡人湊了一筆錢讓洪秀全在村裡的私塾教書，讓他一面教後輩讀書，一方面積極備考府試。但村民的希望壓在洪秀全的身上，這使得洪秀全的壓力十分大，這是誘發洪秀全後來的精神崩潰的重要原因之一。
屢試不第
科舉考試開始於隋朝，在唐朝發展，在宋朝時期形成國家的定製，明清兩代發展成熟，成為國家選拔人才最重要的方式。按照明清兩代的制度，科舉考試分為三個等級，分別是府、州、縣舉行的童生試；省城舉行的鄉試；京城舉行的會試。其中童生試又可以分為四個等級的考試：縣試、府試、歲試、科試。通過縣、府兩次考試者就會成為童生，然後在府、州的學院舉行歲試考試中通過，才能夠成為生員，也就是俗稱的秀才，秀才通過科試，才能參加鄉試。
按照洪仁軒的口述，在1836年或者1837年，洪秀全參加了童生試的第二等級的考試即府試，府試每年都會舉行一次，一般是在四月份。不過在參加考試的時候，洪秀全見到了兩個人，一個西方傳教士和他的中國翻譯，這兩個人究竟是誰，現在已經無法考證，不過他們傳遞給了洪秀全一本書籍，那就是《勸世良言》，這本書屬於中國版基督教的《聖經故事集》和基督教故事，是晚清時期皈依基督教的中國人梁發所著。
洪秀全在參加科舉考試之時並沒有見到梁發，但是梁發所寫的《勸世良言》卻對洪秀全影響十分大，只不過在當時洪秀全忙於科舉考試，並沒有在意這件事情，不過洪秀全的府試考試卻是屢戰屢敗，四次科舉考試，四次名落孫山，在1836年和1837年接連兩次鎩羽而歸，此時的洪秀全已經精神到達崩潰的地步，畢竟從16歲開始到24歲的漫長歲月裡，洪秀全的來自家庭的壓力和來自科舉的壓力都十分大。
在1837年的府試考試結束後，洪秀全精疲力盡，他居然不能走路，於是僱傭了兩個強壯的轎夫把自己帶回了官祿老家，回到家裡後洪秀全臥病不起，滿嘴胡話，他自認為大限將近，於是把自己的家屬叫到床前，父親洪鏡揚、繼母李氏，兩個哥哥以及妻子賴氏。他囑咐懷孕的妻子不要再嫁，同時告知父母和兄長自己對不起，然後躺在床上不動。
幻夢之旅
洪秀全在躺著不動的時候做了一場夢，而且這場夢經歷了四十多天，他在夢裡究竟看到了什麼呢？有一本書詳細的記載這個過程，這就是《太平天日》。在回家交代遺言的三月初一子時，洪秀全進入夢境，他夢見有無數的天使從天上降下來，把他送入轎子中帶入了天堂。在天堂的大門前，洪秀全換了一副肝腸，並且由天母進行洗禮，最後在天母的帶領下，見到了天父上皇上帝。
天父向洪秀全展現了凡間妖魔禍害凡人的狀態，並且告訴他是由於孔子的書教壞凡人，洪秀全也是被孔子的書蠱惑最後被教壞了。此後天父責備孔子，天兄基督也跟著責備孔子，隨後各個天使也跟著責備孔子，孔子見大家都在批判他，於是孔子就下凡逃跑，最後被洪秀全和天使們抓住帶回了天堂，天父命令天使痛打孔子，最後孔子哀求不已，天父這才饒過孔子。
此後洪秀全在天父上帝和天兄基督、以及天母和眾小妹的幫助下大戰妖魔，最終戰勝妖魔回到天堂，天父十分歡喜，於是就冊封洪秀全為「太平天王大道君王全」。由於洪秀全的本名洪火秀和《勸世良言》中的上帝的名字「神爺火華」相衝，需要避諱，於是天父讓洪秀全改名洪秀、洪全、或者是洪秀全。但是洪火秀最終選擇稱呼自己為洪秀全，而這個賜名「全」拆開就是人王。
此後洪秀全的夢境還在繼續，不過此時的生活變得十分平靜，天父教洪秀全唱詩，天兄教他讀字，甚至洪秀全還在天堂娶妻，有著高天眾小妹的陪伴。只是最後在天父的命令下，洪秀全只好選擇回到了凡間，在路上天父、天兄和天使們陪伴洪秀全，在路上天父還指點凡間的剃髮、吸食鴉片、淫邪之風給洪秀全看，最後洪秀全重新回到凡間。
結語：拜上帝教和太平天國運動的開始
在1837年四十多天的幻夢結束後，洪秀全重新從病床前起來，此時的他並沒有展現出任何不同尋常的地方，而回歸了普通人的生活，他一面在私塾教書，一面再次備考府試。在1843年洪秀全再次參加府試，再次失利，此時的他還是一個童生，並不是秀才，落第回家後洪秀全在自己的繼母娘家蓮花塘教書，重新看到了《勸世良言》，此時他的幻夢回憶開始全面甦醒，由此洪秀全開始了布道之旅。
不過洪秀全的布道和基督教不一樣，這是一個全新的宗教，也就是拜上帝教，而且在老家官祿，洪秀全還成功使得洪仁軒和馮雲山加入了拜上帝教，1844年，洪秀全和馮雲山開始外出傳教，但是收效甚微，最後洪秀全和馮雲山前往廣西傳教，只不過洪秀全中途返回，而馮雲山繼續傳教，最終在紫荊山一帶傳教成功，發展了兩千多名信徒，而這些人也是天平天國運動的主力軍。