在中國歷史上，泰國古稱暹羅。那麼，暹羅是什麼意思？為啥又改名為泰國呢？
（東南亞地圖）
泰國位於亞洲中南半島中南部，與柬埔寨、寮國、緬甸、馬來西亞接壤，國土面積是513,120平方公裡，人口達到6886萬。中國古代，一直以暹（xian）羅來指代泰國。
根據史料記載，1296年，周達觀作為中國元朝使團一員前往真臘國，也就是今日的柬埔寨，寫了《真臘風土記》一書，書中把真臘西邊的鄰邦泰國稱為「暹羅」，這是中國史籍中首次用「暹羅」來稱呼泰國地區的國家。 明朝時期的1377年，明太祖朱元璋冊封泰國國王為「暹羅國王」，於是「暹羅」這一名稱正式固定下來，稱為中文語境下對泰國的稱呼。
那麼，為啥稱呼泰國為暹羅呢？
（泰國人妖）
暹羅實際上是梵語的漢譯。在梵語中，暹羅的意思是黑色或黝黑皮膚。當時印度人就根據這句梵語，稱呼泰國地區乃至中南半島為暹羅。就這樣，中國一直以暹羅，來稱呼今日的泰國地區。
實際上，泰國的土著居民中有一個很大的民族，叫做泰人，但是泰人對自己的國號觀念很弱，他們一般以都城來稱呼本國，如都城在素可泰時，就自稱為「阿那札素可泰」 ，阿瑜陀耶、吞武裡、曼谷等時代亦然。
曼谷王朝時期的1856年，世界上都以「暹羅」來稱呼泰國。出於適應國際習慣的目的，政府決定採用外界的稱呼 「暹羅」作為國號。
（泰人美女）
在《泰語大辭典》中，「泰」有「自由人、不為奴、人、族稱」四種含義。所以，國內主體民族是泰族。到了20世紀30年代，暹羅興起了泛泰主義的思潮，他們認為「暹羅」一詞系由外國語音譯而來，並非泰語。 為了紀念泰族起見，應將暹羅改為泰國。這種稱呼得到了很多人的響應，1939年6月24日， 「暹羅」正式更名為「泰國」。【參考資料：《明史·暹羅傳》、《暹羅改變國號之意義》】（作者：每日漢字）