關於春節的飯菜，民間流傳著這樣一句俗話，「三十無魚不為宴，初一無雞不成席」。除夕夜的團圓飯，餐桌上有魚才會年年有餘；而大年初一的開門第一餐，要吃雞才會吉祥如意。這固然是因各地風俗的講究不一而論，但也說明了魚作為一種食物，在中國最重要的傳統節日中所代表的地位。
魚是吉祥的象徵。相傳在漢朝時就出現了鯉魚躍龍門的神話傳說，所以鯉魚也就成為了龍的前身，不但成為了人們崇拜的圖騰，祭祀的佳品，還是表達希望能飛黃騰達，日子越過越好的美好願望。
而自古以來的文人墨客，把魚用作素材來寫了的詩句也不少。無論是唐朝詩人張志和的「西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥」 ，還是蘇軾的「照日深紅暖見魚，連溪綠暗晚藏烏」，又或者是範仲淹的「江上往來人，但愛鱸魚美」，無論是寫景，還是寫味，無不給人以淋漓盡致，意猶未盡的美好享受。
今天我們要說到的是詩聖杜甫的一首跟魚有關的詩。這首詩是杜甫在牽居成都後，送好朋友坐船離開時，在綿陽而作。
一度貧困潦倒的杜甫，因為一嚴姓好朋友的資助，才得以在成都順利過活不至於餓死。杜甫並非不知感恩的人，所以當這位朋友要離開成都的時候，自然是要去送行。剛好送到綿陽時，有個杜姓孫子輩的官員請二人吃魚，這就有了杜甫的這首詩。讓我們來讀一讀。
《觀打魚歌》杜甫綿州江水之東津，魴魚鱍鱍色勝銀。漁人漾舟沈大網，截江一擁數百鱗。眾魚常才盡卻棄，赤鯉騰出如有神。潛龍無聲老蛟怒，迴風颯颯吹沙塵。饔子左右揮雙刀，膾飛金盤白雪高。徐州禿尾不足憶，漢陰槎頭遠遁逃。魴魚肥美知第一，既飽歡娛亦蕭瑟。君不見朝來割素鬐，咫尺波濤永相失。
古詩寫美食的作品頗多，不過一般都是借物抒情，託物言志等。杜甫也不例外，雖然我們現在讀到的杜甫的經典詩作，大多是在他人到中年，久不得志之後寫的，然而也正因為這樣，食物反而成了他歷經磨難的生活中為數不多的念想之一。
這首詩可分四段來讀。
第一段描寫綿陽的涪江上漁人捕魚時的情景。涪江邊有一處從城中一穿而過的東岸渡口，就是現在的東津路。詩人坐在這裡的飯店中，一眼望去就是煙波浩渺的江景。而此刻江面上的打漁船有人正在撒網，也有人一個大網拉上來幾百條魚。魴魚在網裡跳得最厲害，陽光下閃著銀白色的耀眼的光。此段對環境描寫非常細緻入微，形象生動，讓人有深臨其境之感。
第二段是由近及遠的聯想。大多數的魚都跳不動了，只有紅色的鯉魚仍然跳得正歡。這裡的赤鯉、潛龍、老蛟，都屬於舊時神話故事中的角色。紅色的鯉魚是神仙的坐騎，潛龍意味著蓄勢待發，而老蛟是指蛟龍，兇猛異常，能帶著水裡的魚群飛起來。此處形容漁網中的魚被捉住後撲騰跳躍的場面，讓觀看的人無不驚心動魄。
第三段寫烹魚的過程。只見廚子揮舞著手中的刀，頃刻間盤子裡就擺滿了雪白的魚肉。就連記憶中著名的徐州鰱魚和漢陰鯿魚都比不上此刻見到的情景。此處的「膾」是指生魚片，大約在我國周朝的時候就有了吃生魚片的記錄，所以唐朝時的生魚片已經是民間比較普遍的食物了。「禿尾」和「槎頭」都是味道非常鮮美的魚類，此處用作對比，用來襯託魴魚的美味。
第四段轉折。雖然知道魴魚的滋味天下第一，能滿足口腹之慾，可是吃過以後，依舊會從美妙的享受中回到悲涼的現實中來。幸福總是太短暫，世事也總是太無情，表達了詩人對於自己好友遠離的不舍，以及世道殘酷的心酸之情。最後兩句感慨魚被宰殺切割後，便永遠回不去近在身旁的江水裡了，連打魚的人看見了也會難過吧。杜甫是儒家思想的堅定擁護者，他的一生心繫國家的興亡和黎民百姓的安危，如今就連對一條魚也能發出如此感慨，足見其「仁義」的胸懷。
結語
在杜甫活著的時候，他的詩作並未給他帶來些許的名和利，以至於曾經貧窮到「翠柏苦猶食，晨霞高可餐」的地步。這首《觀打魚歌》在中國的詩歌界，也顯得並不那麼出類拔萃，遠比不上他的另一首吃魚的詩，「無聲細下飛碎雪，有骨已剁觜春蔥」。可是這首詩同樣體現了杜甫體察世事，憂國憂民，直面人性精神層面的思想境界。而我們作為普通人，面對年夜飯中的那條魚，斷然不會深思這些，誰說不是呢？