委內瑞拉經濟正遭受著美國的制裁，科學研究也遇到了前所未有的挑戰。一些科學家克服困難，記錄下了委內瑞拉國內正在消失的冰川：委國可能成為冰川第一個消失的中美洲國家。
委內瑞拉經濟正遭受著制裁，科研事業也遇到了前所未有的挑戰。
科學家用來保存實驗室樣本的冰箱因為沒電不能用了，天然氣短缺讓他們有時不得不在家工作，他們甚至只能重複使用紙張來記錄野外數據。但他們有一個堅強的科學家團隊，決心超越動蕩，記錄下他們國家最後一塊冰川消失的時候發生了什麼。
地球高海拔地區比低海拔地區的氣溫上升速度要快，科學家預測，安第斯山脈的冰川可能在20年內消失。安第斯山脈是世界上最長的山脈，平均海拔高達3660米，許多山峰海拔都在6000米以上，被譽為「南美洲的脊梁」。
梅裡達安第斯大學的山地生態學家路易斯 丹尼爾 蘭比表示:「如果我們離開，20年後再回來，人類就會錯過它。」科學家稱，委內瑞拉將成為南美洲第一個冰川全部消失的國家。
縱觀歷史，冰川有過無數次的增減。但是，在過去的一個半世紀裡，由於人類活動和化石燃料的燃燒，冰川退縮的速度越來越快，這給科學家們帶來了新的緊迫感。當然這也是個機遇，能讓他們了解新暴露的巖石是如何形成新的土壤，最終形成新的生態系統的。
雖然地球上大部分的冰儲存在極地地區，但在熱帶的一些山區也有冰川，主要在南美洲。「實際上，所有的高山熱帶冰川都位於安第斯山脈。」熱帶生態學家羅伯特·霍夫斯泰德說。
今年春天，這些科學家為一項新的研究項目考察山區地形而不惜跋山涉水，他們乘纜車、走了一整天的路，來到營地後在濛濛細雨中搭起帳篷。然後每天他們還要多爬三個小時才能到達冰川，一路艱難，一些科學家還會用融化的蠟燭給他們破舊的靴子防水。山區實地考察總是體力勞動，但自委內瑞拉前總統查維茲2013年去世以來，這裡的危機就不斷加深，簡單的任務都變成了巨大難題。但最慘重的損失還是看著其許多同事和學生離開，加入近年來逃離委內瑞拉的400多萬人的行列中。
「每周都有人問我為什麼不離開」團隊成員安第斯大學物理學家亞歷杭德拉·梅爾弗說，「我會告訴他們：現在不行，氣候變化是真實的，必須被記錄下來，我們必須在那裡。」
環境和生態科學研究所的安第斯大學成立於1969年，科學家們長期研究數據監測溫度和植物是如何改變的。安第斯山脈生態系統稱為高寒帶，位於林木線頂部和冰川底部之間的一片雲霧覆蓋的山地草地。
儘管大多數凍土帶都有稀疏的植被，但高寒帶卻以一種叫「frailejones」的植物而聞名，這種植物比人類還高，類似於仙人掌和棕櫚樹的雜交品種。這些山區草原還有儲存和釋放水的作用，幫助維持城市和農田的穩定。
安第斯冰川對於維持區域水循環的重要性怎麼強調都不為過，南美洲有超過5000萬人依賴安第斯山脈的供水。自上世紀70年代科學家開始詳細記錄以來，熱帶安第斯山脈的冰川退縮速度比大多數其他冰川都要快，因為熱帶緯度地區受到的陽光和輻射更直接。當冰川融化時，最初只留下基巖，有時是粗糙的礫石，有時是光滑的巖石，被數百年或數千年的磨碎的冰磨壞了。
在幾年或幾十年內，細菌和地衣開始在這裡生長。當它們分解巖石中的礦物質和它們自己，然後腐爛成有機物時，土壤的最初跡象就開始形成了。土壤是一個新的生態系統的基礎，它提供了一個保持水分和植物根系生長的結構。土壤的形成是生態系統能夠快速形成和數百年保持不變的區別。
在冰川消退後留下的巖石上，科學家們認為，一個類似高寒帶的新生態系統可能最終開始形成。但仍有許多問題需要回答：是否需要幾十年才能形成新的土壤？生長在低海拔地區的動植物是否也能在更高海拔地區生存？它們能適應不斷變化的溫度嗎？
委內瑞拉擁有世界上已知最大的石油儲備，幾十年來，經濟一直與全球石油需求掛鈎，很不穩定。蘭比認為，他有責任幫助公眾了解氣候變化的影響，因為化石燃料正影響著每個人的生活。
本文選題：金戈帝企鵝
本文編輯：biu_biubiu