緩刑是刑法上的一種刑罰制度。法院在刑事審判中，根據被判處刑罰的罪犯的犯罪情節和悔罪表現，規定一定的考驗期，暫緩刑法的執行。如在考驗期內，滿足一定的條件，原判刑法將不再執行。簡單說就是，緩刑是有條件地不執行所判決的刑罰。
例如判處有期徒刑3年緩刑5年的，緩刑的執行由當地的社區矯正部門負責。在判決確定之日起5年內如果沒有故意犯罪的，5年緩刑期滿後3年有期徒刑不再執行。如果5年內有故意犯罪依法收監執行3年有期徒刑，之前有羈押的依法折抵刑期。
緩刑與死緩制度都是有條件地不執行原判刑罰，也都不是獨立的刑種，但兩者在適用對象、執行方法、考驗期限和法律後果等方面有所不同：
緩刑適用於判處拘役或者3年以下有期徒刑的犯罪人；死緩適用於應判處死刑但不必須立即執行的犯罪人。
對宣告緩刑的犯罪人不進行關押；對宣告死緩的犯罪人必須予以監禁，一般也需要強迫勞動改造。
緩刑的考驗期限長短不一；死緩的考驗期限一律為2年。
緩刑的後果是原判刑罰不再執行或繼續執行甚至數罪併罰；死緩的後果是減為無期或有期徒刑，也有可能是執行死刑。
緩刑的考驗期限，是指對被宣告緩刑的犯罪人進行考察的一定期間。中華人民共和國刑法第73條規定，至於考驗期限，拘役考驗期限不少於2個月，不多於1年，且不少於原判刑期；有期徒刑考驗期限不少於1年，不多於5年，且不少於原判刑期。而當緩刑期滿，緩刑之宣告未經撤銷者，其刑之宣告失其效力，不再執行，與未曾受刑之宣告相同。
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