盛唐詩人深受時代精神的薰染。彼時，初唐的生機勃勃走向了盛唐的如日中天。疆域擴大開邊戰爭頻繁，社會繁榮穩定，多種文化交融發展，科舉考試制度逐漸優化，一切都是昂揚向上的樣子。原來由高門大族把持的權力通道逐漸出現裂縫，寒門士子通過科舉考試或在邊疆建功立業，走進權力系統的通道逐步寬闊起來。寒門士子不再依靠好爸爸的關係，就能實現「朝為田舍郎，暮登天子堂」的人生逆襲之路。
因此，盛唐的士子們，大多心懷豪邁壯懷激烈，心中鼓蕩著風雲之氣。他們自信「會當凌絕頂，一覽眾山小」，他們認為，一旦風雲際會之時，就是「直掛雲帆濟滄海」之日。他們甚至看不起原來安身立命的儒家之道和那些白首章句的儒生，如李白般用「終南捷徑」，就可直達天聽；更可以如岑參般懷抱「功名只應馬上取，真是英雄一丈夫」的理念，在邊塞實現人生的理想。
但詩人們孜孜以求的仕途談何容易？對大部分人來說，仕途之路是一條不歸路，瀰漫著清冷孤獨甚至是失敗絕望，仕途之路還是一條流血之路，縱然踏上朝堂，也不知道什麼時候腦袋落地。
有的人終其一生，就是個布衣，如孟浩然；
有的人理想光芒萬丈現實卻棲棲遑遑，如杜甫；
有的人身負青雲之大才，沒想到卻死在貪官汙吏與殘暴的軍閥之手，如陳子昂與王昌齡。
可見，文人從政，喜劇少而悲劇多，成功者少而失敗者多。
但也有一個例外，他從少年時代的要飯開始，一直等到五十歲最終封侯，成為有唐一代官職最高的詩人，他就是盛唐邊塞詩派的著名詩人高適。
高適的一生告訴我們，人生縱然有無數不堪，但只要雄心猶在，任何時候努力都不算晚，所以，不要相信什麼人到中年萬事休，人到五十可封侯！
高適有著盛唐詩人普遍的建功立業的強烈願望。但高適人生的前五十年，基本上是在失望甚至是絕望中度過的。
《舊唐書》中說高適：「高適者，渤海蓚人也。少濩落，不事生業，家貧，客於梁宋，以求丐取給。」他大概是詩人中最貧窮的了。但高適少年時混跡江湖草莽中，與那些流氓賭徒打交道，生命野草般野蠻生長，這也鑄就了他生性豁達堅強豪爽不服輸的性格。
高適的人生失敗，是從二十歲開始的。
少年意氣的高適，去京城尋求仕途，但幾年慌慌張張毫無頭緒，饒是性格豁達的他，心中充滿了鬱悶不平之氣。他寫道：
梁苑白日暮，梁山秋草時。君王不可見，修竹令人悲。
豪放的盛唐詩人高適，活生生地被生活搞成了晚唐絕望悲傷的樣子。
高適是不會坐等機會的，他要換個姿勢，再來一次。科考不得意，不如當兵去。他適北遊燕趙之地，並在燕地加入軍隊。燕趙之地的慷慨悲歌與邊關大漠的雄渾蒼涼，再次點燃了高適的從軍報國的熱情，他的詩也從悲涼變成了蒼涼高遠。《塞下曲》：
萬鼓雷殷地，千旗火生風。日輪駐霜戈，月魄懸雕弓。
青海陣雲匝，黑山兵氣衝。戰酣太白高，戰罷旄頭空。
萬裡不惜死，一朝得成功。畫圖麒麟閣，入朝明光宮。
大笑向文士，一經何足窮。古人昧此道，往往成老翁。
高適反思並取笑自己做儒生的過往，「大笑向文士，一經何足窮」，自信很快就能「畫圖麒麟閣，入朝明光宮」。但理想豐滿，現實很骨感，高適的軍旅生涯並未實現「畫圖麒麟閣」的理想，也沒有「入朝明光宮」的榮光，幾年的軍旅生涯，除了年齡漸長，高適什麼也沒有。
高適還是決定回去考試。開元二十三年，高適落榜了。沒有面子沒有盤纏，高適只能躲在一個小旅館中，一個人度過萬家團圓的除夕夜。多年以後的高適，一定會回憶起那個不堪回首的除夕之夜。《除夜作》：
旅館寒燈獨不眠，客心何事轉悽然。
故鄉今夜思千裡，霜鬢明朝又一年。
求仕無門，從軍失意，科考落榜，有家難回，還有什麼讓人到中年的高適更加悲傷？
但高適的悲傷，不是絕望。
失意的時候多讀書，困頓的時候多交友。繼續沉澱自己，讀書交友，終於讓高適迎來了人生中最快意的時光。
詩仙李白剛剛帶著力士脫靴貴妃捧硯的高光時刻，帶著唐玄宗給他的失業保障金，來到梁宋之地；
杜甫還是個裘馬輕狂的毛頭小子的時候，帶著「會當凌絕頂」的渴望與「致君堯舜上」的理想，也來了；
三個人在那裡度過了快樂的時光，觀洛陽花賞梁園月，他們登臺賦詩縱馬打獵，他們酩酊大醉三人同睡，心情極為酣暢。盛唐詩壇三位大詩人的相遇，讓盛唐詩歌的天空雲蒸霞蔚。
經過多年的等待，高適的人生開始有了轉機。
睢陽刺史張九皋推薦高適做封丘縣尉，相當於縣級市的公安局長。高適雖然去了，但這與他「畫圖麒麟閣」的理想差距太大，所以高適很是不爽。沒過多久乾脆辭職不幹，好不容易進入體制內，高適還是勇敢地跳了出來。高適在他的名詩《封丘作》中說，有兩條理由讓自己辭職不幹：
一是「拜迎長官心欲碎」，他不會溜須拍馬如同潘嶽般望塵而拜；
二是「鞭撻黎庶令人悲」，他無法對老百姓下毒手。
既然自己「我本漁樵孟諸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草澤中，寧堪作吏風塵下」，乾脆就「轉憶陶潛歸去來」。
但高適絕對不是陶淵明，縱然自己已經快要五十歲了，縱然一事無成成了別人眼中的笑話，但他仍然在等待，等待屬於自己的風雲際會的時刻。五十歲的高適依然在等待，在人生的後半段，在知天命之年，我們到底如何看待命運，一個堅強的觀點認為，人生就是要跳起來，以更高的姿態，去觸摸自己命運的高線，從而跨越命運的底線。有句話說得好，窮死莫過要飯，不實總要翻身。
機會終於來了。
高適加入了朝廷的實權派哥舒翰的幕府，任掌書記，深受哥舒翰的信任，在哥舒翰的推薦下，擔任了比杜甫高半級的左拾遺，與王維官職相同的監察御史等。安史之亂爆發，成為高適人生的轉折點。
如何對待安史之亂這個社會大變局，體現了人的敏銳性和處理複雜事務的能力。在這場大動亂中，李白錯誤判斷了形勢，加入了叛軍，最終兵敗被俘；王維在長安沒有跑掉被叛軍活捉最後做了叛軍的官員；杜甫在動亂中像個沒頭蒼蠅悽悽慘慘戚戚，而高適隨著唐玄宗逃亡四川，靠著自己的才華，做了淮南節度使，平定了李白的主子永王的叛亂，活捉了李白。命運在時代面前分野如此鮮明，是時？是運？
高適晚年雖然不如意，但最終被封為渤海縣侯。從混跡草莽的一介布衣到封侯，高適用五十年的寂寞五十年的失敗與堅持，完成了他一生最華美的逆襲。
人到中年萬事休？
不，高適說，天命之年可封侯！