廣東是我國寺廟眾多的省份之一，每個寺廟的發展歷史都不一樣，從歷史的角度來看，由於發展情況的不同，許多寺廟的建築分布、結構設計和知名度也不同，因此也導致了許多城市的寺廟發展能力不同，光孝寺就是其中一座。
對於許多廣東遊客來說，他們熟悉這座寺廟，了解它的發展歷史。首先從歷史的角度來分析，它在古代曾是南越王的故宅，後來則是家人舍宅作寺，所以這座寺廟比廣州城還要早，也因此有「未有羊城，先有光孝」的美譽。它其實也是廣東曾幾度更改寺名的寺廟，隨著不確定因素的變化，這座寺廟在古代有很多稱謂，如五園寺、乾明法性寺、乾亨寺和萬壽禪寺，每個名字似乎都代表一個朝代，但也從側面印證了這座寺廟的獨特性，使其成為廣東發展能力極強的寺廟建築。
從其寺廟的建築結構來看，作為一座結構良好、氣勢宏偉的寺廟，內部建築遺蹟和歷史遺蹟眾多，隨著當地寺廟的不斷發展，許多古建築得到了很好的保護，如六祖殿、臥佛殿、碑刻和菩提樹等，這些都是珍貴的佛教文物。因此，通過如今對其寺廟的大力保護，遊客可以認識到其寺廟的獨特性。
當前，它是全國重點文物保護單位，對其寺廟的物質和精神文化遺產都在很積極的保護之中，使遊客能夠欣賞到許多美麗的寺廟建築，進而帶動周邊產業的旅遊發展，畢竟這座寺廟的開發價值很高，也有不可忽視的觀賞意義。
它是廣州寺廟的代表之一，在城市文化和精神內涵中起著重要的作用，全國很多遊客都慕名而來。作為廣州一座繁華的寺廟，它又被譽為「嶺南叢林之冠」，對廣州的發展意義重大。