無錫清名橋街廊（之一）
名列世界運河之最的中國京杭大運河，全長1794公裡，北起北京，南至杭州，一路越平原，跨江河，匯川流，繞城廂，歷經滄桑。而在江蘇無錫西北五牧，它直入無錫城，穿城而過，將它的無限的柔情，灑落在沿河兩岸，像一條翠綠的玉帶，鑲嵌在無錫富饒的大地上。這條玉帶最美處就是南長橋至清名橋一段「無錫清名橋街廊」，它是這條玉帶上的一枝玉如意，被贊為「運河絕版地、江南水弄堂」，堪稱古運河的精華絕品。
無錫清名橋街廊又稱清名橋歷史文化街區，也稱南長街區，依運河而建，因水而市。街廊長5.6公裡，十裡長街，十裡風光。以它綺麗的水鄉景色、優秀的吳地歷史文化、原生態的江南古巷而躋身「中國歷史文化名街」。
街區內清名橋古運河段長1.6公裡，河面寬約20米，令人驚嘆的是那一座座石拱橋，歷經著千百年的風雨，承背著世間的榮衰，屹立在運河上。其中最有名的是古清名橋。清名橋為單孔石拱橋，橋長43.2米，寬5.5米，高8.5米，橋孔跨度13.1米，全系花崗巖堆砌而成。拱橋古樸，造型勻稱，穩固雄偉。清名橋，原叫清寧橋，始建於16世紀明萬曆年間（1573年-1620年）。它是無錫名士秦太清、秦太寧兩兄弟捐資建造的，兩兄弟名字中各取一字就叫做「清寧橋」。清康熙八年（公元1666年），此橋由無錫縣令吳興祚重建。到了道光年間，因諱道光皇帝的名字旻寧改名為清名橋，也有人稱它為「清明橋」。
凝立在被美譽為街區明珠的清名橋上眺望，兩岸前店後坊的江南民居,粉牆黛瓦，鱗次櫛比。橋下流淌著河水，流淌的是時光，流淌的是歷史，「千古興亡多少事，不盡流水思悠悠」。清名橋的南面，運河和古伯瀆河相連，再向南，直通無錫梅村，那是吳文化主要發源地。通過思維和回憶的時空隧道，我們再見那一幕幕令人神醉的歷史。
3200年前的商周時期，一伙人風塵僕僕地來到古梅裡，他們是從遠方陝西周部落而來，領頭的叫吳太伯，還有他的二弟仲雍，他們是周部落首領周太王古公亶的兒子。他們怎麼會從西部奔到東南來的呢？據史書記載，約公元前1212年左右，周部落的首領周太王古公亶為王位的繼承事發愁。他有三個兒子，大兒子太伯，老二仲雍，老三季歷。季歷生下一個神童，叫昌。周太王對這個孫子寵愛有加，有意要將周的天下傳給他。太伯和仲雍理解了老父親的心願，決定讓王位。他們結伴出走，跋山涉水，一直跑到東南沿海的荊蠻之地，就是現在無錫梅村一帶，一去不回。這樣，季歷就被立為太子，後接位。太伯、仲雍在梅裡尊從當地吳人的習俗，剪短了頭髮，身上刺了圖紋，感動了當地吳人，都歸從他，擁護他做首領，太伯建立了 「勾吳」國。泰伯、仲雍帶領了大家不畏艱辛、勇於開拓，發展農耕。泰伯、仲雍帶領百姓開鑿了伯瀆河，全長43公裡，這是人類歷史上有文字記載的第一條運河，灌溉農田，便利交通，數年之間，人民就富起來了。泰伯被尊為「吳文化」鼻祖。唐代元和八年（813），刺史孟簡整治了伯瀆河。元代後與古運河相通，交匯處稱「伯瀆港」。
再說周，季歷去世，兒子昌繼位，就是歷史上的周文王，文王之後是周武王，起兵伐商，將商王朝推翻了，建立了統治了中華八百年之久的周王朝。周王朝的建立，太伯有不朽的功績。中國的聖人孔子讚揚太伯讓王位的品德說是「至高無上」的。
在清名橋南面不遠處，有一古廟，叫南水仙廟。南水仙廟又稱松滋王侯廟，是為紀念明代嘉靖年間無錫知縣王其勤而建, 王其勤是湖北松滋人，廟因此取名。王其勤生於明嘉靖十年(1531年)，嘉靖三十二年中進士，授無錫縣知縣。時倭寇正從我國東南沿海大舉入侵內地，燒殺搶掠，無錫得警報。他到任後的第三天，就召集地方耆老士紳，商議抗倭與修築城牆。自嘉靖三十三年二月初九日起，用了70天時間，將原來無錫土城垣改建成一座長18 裡、高2丈 l尺的磚石城牆。同時又向民間募兵，將招募來的兵卒編成窯兵、腳兵、弩兵、僧兵、柴兵、子弟兵、義勇兵、園兵，進行訓練。城牆才修好三天，倭寇侵犯無錫，他親自督戰，歷時18天，擊潰倭寇，全城得保。無錫百姓，立廟紀念。據說清康熙帝龍舟南巡到此，面對紀念這位抗敵衛民的明代地方官的小廟，令停舟，命人持香致禮，以表敬仰之心。
清名橋的北面，街區的北端，有一古寺，叫南禪寺，寺內有一古塔，叫妙光塔。南禪寺建於南梁武帝太清初年(547)， (唐)杜牧詩句：「千裡鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。」 南禪寺為南朝四百八十寺之一的江南名剎。它歷史悠久，規模宏大、高僧輩出，後人又稱「江南最勝叢林」。寺中有妙光塔，始建於北宋雍熙年間(984年—987年)，由無錫名士未承福捐資募建。相傳，無錫地下曾有神鱉作亂，當時寺中有位叫妙光禪師的高僧，號召眾人建塔鎮鱉，塔成之日的夜晚，禪師手持桃木寶劍入塔作法，獻出了生命，自此無錫代代安穩。宋崇寧三年(1104) ，宋徽宗賜塔名「妙光」。歷代屢有興廢，如今，塔高43．3米，系樓閣式磚塔，八面七層，翹角飛簷，每角懸風鈴共56隻，風吹鈴響，素有「十裡傳聞金鐸響，半天飛下玉龍來」之譽。（清）無錫詩人秦琦有詩：「南禪古寺佛場寬，松竹陰中塔幾盤。夜半客船橋下過，鐘聲隔岸月光寒。」將南禪美景寫絕了。
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