西寧是歷史悠久的高原古城，自古是"絲綢之路"和"唐蕃古道"的必經之地，素有"西海鎖鑰"、"海藏咽喉"之稱，青藏高原的東方門戶，青海省第一大城市，也是青藏高原最大、唯一超過百萬的中心城市，世界高海拔城市之一。
西寧歷史文化源遠流長，絢麗多彩的民俗風情，是青藏高原一顆璀璨的明珠。這裡群山環抱，氣候宜人，夏季涼風習習，平均氣溫17-19℃，涼爽如秋，是天然的避暑勝地，有「中國夏都」之稱。
西寧的旅遊資源得天獨厚，西寧「八景」最為著名
石峽清風：在歷史上是以險關危隘著稱，太平時是連通東西交通的要道，戰亂時是隔斷兩地的重門。如今一座鋼筋混凝土拱橋飛架南北，險關變通途，非常雄壯。
金蛾曉日：位於大通縣的娘娘山，以其幽深秀麗、氣象萬千而聞名遐邇。山頂有一座天池，早晨觀日出，太陽從萬山中噴薄而出，景象壯觀，可與泰山觀日出媲美。
文峰聳翠：人們曾經在南山修建一座閣樓，傳說有鳳凰落到這兒，被人們視為祥瑞之兆，為期盼文風繁盛，就在此修建了魁星閣。
鳳臺留云：南山以關帝廟為中心的古建築群，是現存保護較好的明朝建築，建築藝術精美。由於南山的海拔比較高，所以鳳臺上經常雲霧繚繞，自成景致。
龍池夜月：是市西郊蘇家河灣村西南的一眼泉水。由於這裡曾經修建過不少廟宇，香火旺盛。這裡的廟宇，始建於明代，後來屢建屢廢，清末稱作「五龍宮」，曾經盛極一時。
湟流春漲：黃河支流湟水河流經西寧城北，春夏之際，上遊冰雪消融，水源充足，流至西寧西郊河、北川河、南川河先後注入湟水，遂河水驟漲，波濤洶湧，故稱「湟水春漲」。
五峰飛瀑：因山峰很像五個手指，故名五峰山。五峰山有三奇，即林、泉、洞。五峰山是青海民歌演唱勝地，每年六月，五峰山風光最美，遊客接踵而至。
北山煙雨：北山有佛寺、道觀、磚塔、洞窟、壁畫和露天大佛等很多古蹟。還在峭壁斷崖間鑿成洞窟，被稱為「九窟十八洞」， 寧壽塔極具唐代建築風格。
遊青海必遊西寧，遊西寧必遊青海湖
從西寧出發，青海湖是一個美妙的去處。青海即藏語「青色的海」之意，是中國最大內陸湖泊、最大鹹水湖。湖水浩瀚無邊又蔚藍空靈。湖的周圍被群山環抱，而貼近湖畔則是蒼茫的草原，景色壯觀優美。
二郎劍景區是青海湖的主景區，藏式建築別具特色。裡面建有購物中心、餐廳、賓館等。鳥島位於青海湖西部環湖西路邊，因在鳥類產卵期間遍布鳥蛋也稱蛋島，是鳥類天堂，每年春夏之交時有數十萬計的鳥類來此棲息，十分壯觀，是遊客們觀賞青海湖的重點景區之一。
西寧地處黃土高原和青藏高原結合部，是一個多民族城市，在長期的生產、生活過程中，各民族形成了自己獨特的風情，具有濃鬱的民族特色和地方特色。藏傳佛教聖地塔爾寺的酥油花、堆繡、壁畫被譽為"藝術三絕"，黃南州的熱貢藝術和湟中農民畫也在國內外享有盛譽。傳統民族民間體育活動空前活躍。除了傳統的賽馬、拔腰、拉巴牛、摔跤、武術等農牧民喜愛的項目外，足球、籃球、自行車、棋類、田徑等項目活動也開展得有聲有色。