今年我會在墨爾本度過來這裡後的第一個中國農曆新年。作為北京人，我其實很早就厭倦了春節年復一年的廟會、冰燈和煙花，甚至就連除夕的年夜飯，都成了全家的「負擔」。要知道，我家任何人都不擅長烹飪，日常餐飲標準就是「豬肉炒一切」，但顯然，豬肉絲炒扁豆、豬肉皮炒洋白菜、豬肉丁炒菜花這類家常菜，在充滿儀式感的大年三十，未免太上不了臺面。
今年除夕到來之際，雖然我仍舊「標榜」滿不在乎，但其實內心卻對那個夜晚充滿嚮往。隨著年齡增大，吃過世界上許多美食，也許在年三十的晚上吃什麼，怎樣吃，味道如何，早已變得不再重要。重要的是，全家擠在一張桌子上，端上還冒著熱氣的飯菜，我姥姥姥爺我媽又開始抱怨，我則開始生氣，而我爸就在一旁「和著稀泥」，但其實我們知道，我們都是裝模作樣，似乎只有這樣吵吵鬧鬧才更有過年的感覺。
店鋪櫥窗也因為春節的到來而加入中國元素。圖：Lily Zhang
想到這裡，不禁鼻子有些發酸。環顧我住居的地區，完全感受不到過年的氛圍，趁著墨爾本的明媚陽光，我決定約上朋友小劉去市中心唐人街尋找春節的氣息。小劉又約上了他的朋友老王，我們一行三人決定共進晚餐，歡度除夕。
小劉是我在自行車店買自行車時候認識的，他流利的澳洲口音英語，一度讓我誤以為他是土著。他今年40歲，平日有固定工作，業餘還打理著自己的小生意。而老王則是他剛落腳墨爾本時候的老闆，小劉辭職後，兩人還經常聯繫，因為聊得來，便成了經常走動的朋友。
在我們三人裡，屬老王歲數最大，他於90年代初期移民墨爾本，在這裡一住就是快30年的光景。今年，老王的愛人帶著孩子回國探親，他正好空了下來：「雖然這邊的春節沒什麼特別，公司也不放假，但畢竟是個由頭，大家正好可以趁此見面敘敘舊。」
我們走進老王相熟的一家經營廣式點心的餐館，老闆早就給他留好了桌子。坐下後，話題不免就引到了當年。
老王告訴我們，當年墨爾本的新移民遠沒有現在這麼多，基本本平時大家都是各忙各的，有不少人還要忙著在餐館或者超市打零工，掙錢貼補家用。但是一到年三十，就會有人自發的組織起家庭聚會。
那個年代，老一代移民都過得很簡單，也沒什麼錢，除夕夜聚在一起無非就是兩件事：喝酒及吃餃子。那會兒也不像現在這麼方便，基本上任何食材都已經和國內同步，想買什麼直接去亞超（亞洲超市）就能買到。
正因為彼時能買到的食材及其有限，因此還沒到除夕，大家就提前分配好任務，有的負責買菜，有的負責買肉，老王被分配的任務則是找「擀麵杖」。
這項看似再簡單不過的任務，可難住了老王，那會兒他跑了幾個商店都沒買到，也沒想過要求助中餐館，最後去路邊撿了一根差不多的木棍，回家給室友借了工具，削成差不多的長短，帶到了聚會現場。
在華人眼中，吃了餃子年才完整。圖：Lily Zhang
而另一項比找擀麵杖更難的任務則是買菜。韭菜、茴香、木耳等我們日常常吃的食材在當年的墨爾本根本遍尋不得。常見的蔬菜多是牛皮菜、西葫蘆、秋葵、羽衣甘藍等。好在大白菜是有的，於是白菜豬肉餡的餃子成了當時唯一的選擇。
「我還記得那年，來的人最多，大家帶著大白菜和豬肉，用我自製的擀麵杖，湊合包了200多個餃子。」
說到這，老王不免有些動情：「我們把煮好的餃子就著朋友從國內帶來的醋和辣椒醬，邊吃邊聊，起初還說說各自的生活，未來的計劃，隨著瓶子裡的高度白酒越喝越少，有人開始失控，開始想家，從小聲啜泣到嚎啕大哭……」
如今各種食材，包括火鍋都可以和國內同步。圖：Lily Zhang
好在隨著時間的推移，像老王這樣的老移民逐漸立住了腳，生活也因為自己的努力大有改善，而隨著年輕一代新移民的到來，又給澳洲的華人圈增添了不少別樣的色彩。
老王那一代移民，語言是最大的障礙，在墨爾本也只能算是少數族裔，很多都從事體力工作，且相對生活圈子也比較封閉，基本只圍著唐人街打轉，朋友也多是中國人。而新一代的移民則多為技術移民，他們已經進入了澳洲的主流社會，多從事白領工作。
隨著這些優秀人才的湧現，也有越來越多的華裔走入政壇，積極參政議政，為背後的華人群體發聲、吶喊、爭取權利。這也是近年來華人地位提升的原因之一。
另一原因，澳洲政府近年來努力推行「多元文化」政策，提倡各族裔之間和諧共處。很多白人和其他族裔對中華文化和華人也持更加開放和接納的態度。甚至一些政府官員還會在大年初一那天，穿上唐裝，來到唐人街，邊作揖邊「怪腔怪調」的和華人們說上一句「恭喜發財」。
華人也會自發組織慶祝活動 圖：Lily Zhang
小劉還告訴我，他的一些來自越南、韓國、馬來西亞的朋友也都會慶祝中國的春節，而且比起有些國人來，還要傳統。
他們有的會給孩子發紅包，有的會在吃飯前焚香祭祖，有的還貼上春聯和福字，甚至還有的會在年三十的晚上前往教堂，把美好的願望寫在紙上，掛在教堂門前的樹上，用這種頗為獨特的方式慶祝中國新年的到來。
市中心的舞獅讓遊客感慨在國內已經許久沒見了。
不知不覺，天色已晚，晚飯也吃得差不多了。結帳出門，我才發現唐人街的節日氣氛甚至比國內濃厚許多：那邊的飯館剛在路邊噼裡啪啦的放了一掛震耳欲聾的鞭炮，這邊的舞獅隊就已經行動起來，路人也自覺地給他們讓出一條路：前面一人舉著繡球作為引導，後面兩人披著「獅皮」緊隨其後。當舞獅隊來到華人店鋪門口，老闆還會順勢遞上一個紅包，意在感謝舞獅者的表演，再討個新年的好兆頭。
等待電車回家的路上，我掏出手機查看墨爾本春節期間的其他活動，發現除了舞獅外，還會有中國傳統民間舞蹈、中華小吃夜市、燈光秀、賽龍舟等活動，這大大出乎我的預料。
這時，我意識到，也許沒有了廟會、冰燈和煙花的「加持」，在異鄉過一個充滿濃濃「年味兒」的夏日農曆新年也不錯。
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