前言
隨著戶外休閒和旅遊活動的風氣越來越盛行，國人接觸水上活動的機會也越來越多，「潛水」可以說是大家耳熟能詳的名詞了。不管是到國內的綠島、蘭嶼，或是國外的泰國、帛琉、馬爾地夫，都會接觸到這類的活動。
到底什麼是潛水呢？就是潛到水中，仰賴著裝備在水裡呼吸，而身軀卻可像魚一般的優遊自如。而它迷人之處，就是能看盡海底花花宇宙，真實的親近與接觸以前只能在書本上看見的生物；去感受整個世界獨有自己的喘息與氣泡厚重的存在，享受猶在太空中無重力的漂浮。
「浮潛」與「體驗潛水」
一般俗稱的「潛水」，對不了解潛水的人來說，可能涵括幾種不盡相同的活動：
1. 浮潛（Snorkel Diving/Snorkeling）
浮潛，顧名思義大多數時間都是漂浮在海面上，而且活動的範圍相當有限，離海岸不會超過數十公尺，深度大約也在五公尺以內，對於美麗的海中生物只能遠觀，就彷佛「霧裡看花」，但想要接近可能就力有未逮了。從事浮潛只需要簡單的裝備，也就是俗稱的浮潛三寶：面鏡、蛙鞋、呼吸管。此休閒活動主要以呼吸管呼吸（呼吸管的英文即為Snorkel，故Snorkel Diving即意指浮潛活動，有的地方也稱為Snorkeling），外加一件救生衣漂浮在海面上，以蛙鞋在水面踏打推進移動，舒適地從水面往下欣賞水中的景色，身體四肢在海面浮遊，並不會潛入海中。較有經驗且懂水性者，會穿著浮潛三寶利用身體協調性，閉氣潛入1至3米深處，雖潛入水中但時間不長，但也是使用呼吸管浮遊，因此即使潛入海中也算浮潛行動。從事浮潛沒有什麼特別的資格限制，而浮潛技巧也相當的簡單，因此在海邊最常看見的就是浮潛的人潮。
2. 體驗潛水（Discover Scuba Diving）
是針對未曾受過訓練的人，只要給予最基本的技巧指導，以及了解注意事項，玩水的人就可以穿戴全套的潛水裝備、氣瓶，在專業潛水教練的陪同下，潛入海裡利用氣瓶呼吸，展開一趟興奮刺激的潛水之旅。
3. Snorba
是近幾年新興的一種水中活動，體驗潛水的一種，玩水的人戴著類似的太空人的頭盔，再由水面的中繼站通過一條空氣管，源源不絕的將空氣送入水中，如此一來玩水的人在合格指導員的陪同下，就可以快樂的在水中漫步，欣賞美麗的珊瑚礁和熱帶魚。
體驗潛水者尚未受過完整的潛水訓練，所以在水中遊覽時，比較複雜的裝備操作或是狀況的處理，則是交由陪同的教練解決，而教練也必須完全負責照顧玩水者的安全，基本上就猶如同母雞帶小雞一樣。
而以上所說的幾種水中活動，都不算是真正的潛水活動。要貼近與海洋生物的距離，盡情享受在海中漂浮自在的感覺，最吸引人的當然只有「水肺潛水」了！所謂潛水活動指的即是水肺潛水。
水肺潛水（Scuba Diving）
「潛水」二字，正確的說應該用來單指「水肺潛水」（Scuba Diving）。水肺潛水者會身著潛水衣，頭戴面鏡，腳踩蛙鞋，背著浮力背心等重裝備，全副武裝大步一邁，帥氣的躍入水晶龍宮中，完全沉入水中，靠著氣瓶提供的空氣呼吸，在水裡一待就是幾十分鐘、甚至一個小時！悠遊在搖曳生姿的珊瑚林間，與豔麗可愛的熱帶魚群嬉戲，享受人海合一、無重力的舒暢，盡情探索大自然巧奪天工的奧妙。
所謂的水肺潛水員，必須先經過完整的訓練、熟讀教材內容，熟悉所有潛水裝備的使用方式和潛水技巧，並經訓練過程，擁有處理水中任何狀況的能力。拿到合格執照後也不需教練陪同，有獨自與潛伴潛水的資格。因此水肺潛水員可以依照自己的意願，自由自在的遨遊，無拘無束的享受潛水之樂。
喜歡海洋、接近大自然嗎？潛水絕對是第一選擇
Snorba和體驗潛水雖然可以比較長時間的待在水中活動，但玩水的人畢竟沒有受過正式的訓練，因此基於安全考量，玩水的深度大約都在十公尺以內，活動範圍也會受到空氣管長度的限制，或是受到陪同教練的控制，只能讓人嘗試一下新鮮感的「隔靴搔癢」，並不能真正充分享受潛水的樂趣。視野所見的世界，與真正的水肺潛水絕對截然不同！
水肺潛水員可以依照自己興趣，不論是餵魚、攝影照相、抓一隻兩斤重的大龍蝦、或是去探索沉船的神秘，光是想到就令人興奮不已。徜徉在大海之中的樂趣是無可言諭的，而在林林總總的戲水活動中，舉凡遊泳、衝浪、風帆等等，都只能算是水上技巧的發揮，而在活動過程中獲得舒解或滿足或達到健身的目的。
但探究衝浪等活動的性質，幾乎都是在與大自然競賽，享受刺激感，而非親近大自然；唯獨潛水是能讓人與大自然融為一體，而不是要和大自然較勁的水中活動。
內容來源：亞潮潛水