2016年11月21日訊，「Excuse me, is this your handbag?（請問，這是你的包嗎？）」「Whose bag is this?（這是誰的包？）」經過近兩個月的苦苦尋覓，64歲的秦阿姨終於正兒八經地開始了新概念英語第一冊的學習。為了出國旅遊，秦阿姨做夢都想說一口流利的英語，可是零基礎的她在報培訓班時處處碰壁。她發現，兒童英語班遍地開花，而教老年人學英語的地方卻非常少。經過反覆摸索，秦阿姨認為網絡英語課堂是老年人自學英語的最佳途徑。
曾經風靡一時的「英語角」。
現如今，出境旅遊已成為廣大銀髮族休閒娛樂的最主要方式之一。那些走馬觀花的、頻繁購物的出境團隊遊早已不能滿足一部分退休人士追求旅遊品質的需求，但若要在陌生的國家深度自由行，語言又不通成了為老年背包人客最頭痛的問題。
退休在家的秦阿姨告訴記者「要想在一個地方玩好，怎麼也得花十來天。雖然閨女英語好，但她天天上班，沒時間陪我們出去。」上大學的時候，秦阿姨也曾學過幾天ABC，但一放將近四十年，如今基本相當於零基礎。退休後，她跟隨旅遊團去過泰國和日本，旅遊體驗非常差。
去年夏天，秦阿姨和老伴通過旅行團報名參加了郵輪遊。由於船上大部分是外籍服務員，秦阿姨只好用僅會的幾個英語單詞向服務員要水、點餐，沒想到服務員都聽懂了！這種感覺大大鼓勵了秦阿姨自助遊的熱情。於是今年7月，老兩口大膽來了趟德法意三國自由行。雖然食宿交通等行前工作女兒已經悉心安排好，但到了人生地不熟的歐洲，語言不通的老兩口還是兩眼一抹黑，緊張得不知東南西北。「最困難的就是坐火車。因為看不懂站牌，聽不懂廣播，車來了不敢上，也不敢不上，上去後到站不敢下，又不敢不下，那感覺別提多糟糕了。」老兩口雖然沒出現太大閃失，但在景點他們還是鬧出笑話：見到教堂門前的英文牌子，老兩口以為上面寫的是教堂名字，輪流跟牌子合了影。結果回到家閨女一看，牌子上寫的是「請勿攀爬」。儘管如此，秦阿姨覺得這趟歐洲自助遊去了自己想去的地方，看到很多有趣的風土人情，那種收穫是團隊遊完全沒法比的。為了將來和老伴一起環遊世界，秦阿姨她下定決心要好好學習英語。
秦阿姨聽同事說起過，老年大學裡有外語課，授課水平高教得又負責，價格也合理。於是她給各個城區的社區老年大學和老幹部大學打電話，結果發現，開設外語課的老年大學非常少，僅有的一兩所老年大學的英語班早已爆滿。
例如西城區老年大學的英語口語班就十分火爆。每年11月下旬，這個班第二明年新學期的課程開始報名。口語班優先錄取報名的老學員，除非老學員因為生病、照看孫子或種種原因不能來上課了，才會空出名額給新學員。大多數情況下，老學員都會繼續學下去，有的學員甚至已經連續學了八年。秦阿姨向學校諮詢後得知，一個班只有40多個名額，而排隊等待補位的新人都已經超過40個了。而且，由於班上大多是已經學了好幾年的老學員，老師也不再從ABC教起，而是重點進行口語對話練習，秦阿姨就算去了也跟不上進度。海澱區有一所社區老年大學也開設了英語班，老師是大學生志願者，但是因為班上老年人太多，學員們表示練習的時間不夠，學校已經不招收非本社區的學員了。
「沒想到跟我一樣想學英語的老年人還真不少！要是能多開幾個英語班該有多好！」秦阿姨十分感嘆地說，「以前我有個老同事，女兒已經定居加拿大，隔半年就要請她過去幫忙帶孫子。她一句英語不懂，在那個地廣人稀的地方感覺特孤獨。但在國內她又是空巢老人，也怪悶得慌。那段時間她情緒不好，總找我聊天。後來她上了西城老年大學的英語班，整個人精神多了，再去女兒那邊也適應了，後來就跟女兒一起住了。學英語真的改變了她的晚年生活。」
老年大學報不上名，那麼多如牛毛的兒童英語培訓、成人英語培訓機構有沒有老年英語班呢？秦阿姨跑了好幾家培訓機構，也沒報成名。
「找一些培訓機構聽說我要報名學習基礎英語時，表示可以和基礎班裡的小朋友一起學，但我的面子實在是掛不住。再說，我學得慢，也擔心自己會拖後腿……」秦阿姨說完，長長嘆了口氣。
新東方學校的客服人員給了秦阿姨一絲希望。該校客服小妹表示，可以為秦阿姨開設小班授課，但至少要湊夠5名學員才能派老師開班。秦阿姨開始遊說身邊的老夥伴們和她一起去學習，可是身邊的老朋友們都忙著照看第三代孫子、孫女，沒有人有時間系統地學英語。另外，小班單獨授課費用太貴。一節課要300元，每月四到六節課，這也讓秦阿姨覺得吃不消。
正當秦阿姨備感失望之際，一位老夥伴告訴她，她上小學的外孫女每天在網絡英語學校上跟老外聊天，效果可好了。
秦阿姨一聽喜出望外，趕緊讓女兒幫她搜到不少物美價廉又適合秦阿姨的在線英語課程。比如一家總部位於上海的在線外語培訓機構，有零基礎學英語系列課程，秦阿姨用手機試聽了一節，授課的中國女老師聲音甜美，發音清晰，知識點講解很詳細。如果覺得老師講得快，在所購課程期限內，每節課的內容可以無限次地反覆聽。老師布置的音標練習作業，秦阿姨對著手機念音標就可以完成，完成後老師還會點評一下發音是否準確。一年207課時，每課時40分鐘，售價只有一千多元。
「這麼學英語真是方便實惠又省時間！」雖然網絡英語課堂優勢多多，但對於像秦阿姨這樣的老年人來說，最大的障礙是操作步驟比較複雜。雖然女兒已替她完成註冊、選課、付費，但前幾次上課時秦阿姨總是找不到登錄口、關不掉廣告、發不出去語音作業。還有一次，秦阿姨進入教室後發現滿屏飛舞著其他學員說的話，把老師的課件內容都擋住了，只好等女兒周末回家後處理。
儘管如此，秦阿姨已經很滿意了。「等我把第一冊學完一半，就買個一對一視頻對話課程，讓老師好好教教我旅遊英語。」